L’exploit est immense. Historique. Retentissant. Ce dimanche 4 août 2024, les basketteuses du Nigeria sont entrées dans la légende du sport africain en devenant la toute première sélection du continent, hommes et femmes confondus, à atteindre les quarts de finale d’un tournoi olympique de basket. Un moment d’anthologie, fruit d’une prestation héroïque face au Canada (79-70) dans l’antre bouillant de Villeneuve d’Ascq.
Le Nigeria réécrit l’histoire du basket africain
Portées par une intensité folle du début à la fin, les Nigérianes ont réussi l’impensable. Elles qui n’étaient pas forcément attendues à ce niveau de la compétition ont tout renversé sur leur passage, balayant les pronostics et les certitudes. Déjà auteures d’un premier exploit retentissant face à l’Australie un peu plus tôt dans le tournoi, elles ont remis ça de plus belle contre les Canadiennes, a priori favorites.
Cette qualification apporte encore davantage de lumière sur le basket africain, représenté dans le tournoi masculin par le Soudan du Sud qui a également réussi un joli parcours
AFP
Un succès qui porte le sceau d’un troisième quart-temps légendaire, où les Nigérianes ont littéralement asphyxié leurs adversaires (23-5) pour prendre les commandes et ne plus les lâcher. Avec cette victoire, le Nigeria peut terminer au pire parmi les meilleures troisièmes, au mieux à la 2e place de ce groupe B. Peu importe le classement final, l’essentiel est là : pour la première fois, une équipe africaine disputera les quarts de finale olympiques.
Le réveil du géant africain
Si le Nigeria était attendu depuis quelques années comme un possible trouble-fête sur la scène mondiale, personne n’imaginait sans doute les Africaines capables d’un tel coup de tonnerre olympique. C’est désormais chose faite et cela change forcément la donne pour l’avenir du basket sur le continent.
- Un déclic et une source d’inspiration pour toutes les autres nations africaines
- La confirmation du potentiel énorme du vivier nigérian et africain
- Un coup de projecteur inédit pour attirer sponsors et diffuseurs
Désormais, le Nigeria ne peut plus se cacher. Tout le monde est prévenu : cette équipe peut aller très loin et même rêver d’une médaille. Un statut nouveau à assumer dès les quarts de finale, pour continuer à marquer l’histoire. Et pourquoi pas créer un véritable séisme en renversant l’une des grandes favorites, comme les États-Unis ou l’Australie ?
Paris 2024, tournant historique pour le basket africain ?
Quoi qu’il arrive désormais, ce parcours restera à jamais gravé dans le marbre. Mais il ne doit surtout pas rester sans lendemain. C’est tout le défi qui attend désormais le basket nigérian et plus largement africain : capitaliser sur cet exploit pour franchir un cap, de façon durable cette fois.
Cette première historique doit servir de déclic au basket africain dans son ensemble. Le talent est là, c’est une certitude. Il faut maintenant mettre en place les structures et les moyens pour l’éclore à haut niveau.
Analyse d’Olivier N’Golle, spécialiste du basket africain
Nul doute que cette épopée nigériane peut créer une émulation sans précédent sur tout le continent. Avec en ligne de mire ce rêve un peu fou : voir plusieurs pays africains jouer les troubles-fêtes lors des prochains JO à Paris en 2024. Le basket mondial est prévenu, l’Afrique est en train de se réveiller. Et ce n’est peut-être qu’un début…
