Imaginez une fillette de neuf ans, née en France, qui part pour la première fois en vacances dans le pays d origine de sa famille. Quelques jours après son arrivée, sa grand-mère l emmène « faire un tour ». Ce qui se passe ensuite change à jamais sa vie. Cette histoire n est pas un récit isolé. Elle illustre une réalité encore trop présente pour des milliers de jeunes filles vivant sur le territoire français.
Près de 25 000 mineures sous protection face au risque d excision
Fin 2024, les services de l Office français de protection des réfugiés et apatrides comptaient exactement 24 791 mineures placées sous protection en raison d une exposition avérée ou potentielle à une mutilation sexuelle. Parmi elles, 3 571 ont été ajoutées au dispositif au cours de la seule année 2024. Ces chiffres, communiqués par le ministère chargé de l Égalité entre les femmes et les hommes, dessinent un paysage bien plus vaste que ce que l on imagine souvent.
Ces jeunes filles font l objet d un suivi médical régulier et strict. Un certificat attestant l absence d excision doit être établi puis renouvelé tous les cinq ans. En cas de refus de l examen ou de constat d une mutilation, les services de protection de l enfance et le parquet peuvent être saisis immédiatement. Lorsque le risque est jugé imminent, le dispositif peut aller jusqu à interdire à la mineure de quitter le territoire national.
Une réalité qui dépasse largement les chiffres officiels
Les bénéficiaires de cette protection ne représentent qu une partie des victimes potentielles. Pour approcher une estimation plus large, une étude s appuie sur le pays de naissance. Elle recense 28 521 mineures vivant en France hexagonale et nées dans l un des 31 pays considérés comme à risque. Parmi elles, 10 688 auraient déjà subi une mutilation sexuelle.
Le chiffre global des 139 000 femmes excisées résidant aujourd hui en France repose quant à lui sur une extrapolation à partir des taux de prévalence observés dans les pays d origine. Ce bilan est en hausse, notamment en raison de l arrivée sur le territoire de femmes déjà excisées dans leur pays d origine. Pourtant, tous ces chiffres sous-estiment très certainement la réalité. Les estimations indirectes ne capturent jamais l ensemble des situations, en particulier celles qui restent dissimulées au sein des familles.
À retenir : près de 25 000 mineures sont officiellement protégées, mais le nombre réel de jeunes filles exposées est nettement plus élevé. Les estimations globales évoquent environ 139 000 femmes déjà excisées vivant en France.
Le récit d une survivante : quand les vacances deviennent un cauchemar
À l été 2007, Fatoumata, alors âgée de neuf ans, s envole pour la première fois vers la Gambie avec ses parents. Née en Picardie, elle est issue d une famille originaire du Sénégal et de Guinée, dont certains membres vivent en Gambie. Quelques jours après son arrivée, au petit matin, sa grand-mère vient la réveiller et lui lance : « Nous allons faire un tour, toutes les deux. »
Fatoumata, qui ne parle pas le mandingue, la langue de son aïeule, la suit sans se poser de questions. Elles s arrêtent devant une petite cabane située à quelques mètres de la maison familiale. À l extérieur, des femmes attendent avec leurs bébés dans les bras, tandis que d autres, hachettes à la main, s affairent autour d elles. « Je voyais du sang partout : je ne comprenais rien, j étais terrorisée », se souvient-elle.
Fatoumata est alors saisie, déshabillée et maintenue malgré ses cris. Elle perd connaissance. À son réveil, elle est allongée sur le ventre, à l intérieur du cabanon. L excision a été pratiquée. Sa grand-mère applique une compresse sur la plaie, puis de la bouse de vache en guise de désinfectant. « Elle m a fait comprendre que ça devait rester entre nous et que je ne devais surtout pas en parler », confie-t-elle aujourd hui.
« Je voyais du sang partout : je ne comprenais rien, j étais terrorisée. »
Ce témoignage, comme tant d autres, met en lumière un phénomène particulier : aucune pratique active d excision n est recensée sur le territoire français. Les mutilations se produisent presque exclusivement lors de séjours à l étranger, souvent présentés comme des vacances familiales. C est précisément à l heure des départs estivaux que le gouvernement intensifie ses campagnes de prévention.
Comment fonctionne le dispositif de protection de l OFPRA
Le mécanisme mis en place est à la fois médical, administratif et judiciaire. Chaque mineure identifiée comme exposée doit présenter régulièrement un certificat médical attestant qu elle n a pas subi d excision. Ce document est valable cinq ans. Son non-renouvellement ou un examen révélant une mutilation déclenche automatiquement une alerte.
Les professionnels de santé qui réalisent ces examens sont formés pour détecter les signes de mutilation et pour dialoguer avec les familles dans un cadre de confiance, tout en restant fermes sur l interdiction absolue de la pratique. Lorsque le risque est jugé imminent, notamment avant un départ à l étranger, les autorités peuvent prendre des mesures d interdiction de sortie du territoire. Ces décisions sont lourdes, mais elles s inscrivent dans une logique de protection de l enfant prioritaire sur les liens familiaux lorsque ceux-ci mettent en danger l intégrité physique de la mineure.
Le parquet et les services de protection de l enfance interviennent dès que des éléments concrets laissent craindre un passage à l acte. Les parents ou les représentants légaux peuvent alors être entendus, et dans les cas les plus graves, des mesures de placement temporaire peuvent être envisagées. L objectif n est jamais de punir systématiquement, mais d empêcher que l irréversible ne se produise.
Les pays à risque et les dynamiques migratoires
Les 31 pays considérés comme à risque sont principalement situés en Afrique de l Ouest, en Afrique de l Est et dans certaines régions du Moyen-Orient. La prévalence de l excision y varie considérablement, pouvant atteindre plus de 90 % dans certaines communautés. Lorsque des familles originaires de ces pays s installent en France, le risque ne disparaît pas automatiquement. Il se déplace, se transforme, et se manifeste souvent lors des retours au pays.
Les dynamiques migratoires récentes ont contribué à l augmentation des chiffres. L arrivée de femmes déjà excisées augmente le stock total de victimes présentes sur le territoire. Parallèlement, les naissances de filles au sein de ces communautés créent de nouvelles générations potentiellement exposées. C est précisément pour ces nouvelles générations que le dispositif de suivi a été renforcé.
Les professionnels de terrain insistent sur un point : le risque n est pas uniformément réparti. Il dépend de la région d origine, du niveau d éducation des parents, de la présence ou non de grands-parents traditionnalistes, et de la pression communautaire exercée lors des séjours. Certaines familles progressistes refusent catégoriquement la pratique. D autres cèdent sous la pression sociale ou par conviction culturelle profonde.
La prévention à l heure des vacances : une priorité nationale
Chaque année, à l approche de l été, les autorités lancent une campagne nationale de prévention. L objectif est double : sensibiliser les familles aux conséquences dramatiques de l excision et rappeler que la pratique est strictement interdite par la loi française, même lorsqu elle est réalisée à l étranger sur une mineure résidant en France.
Les messages passent par les réseaux sociaux, les associations de terrain, les consultations médicales et les établissements scolaires. Les professionnels de santé sont invités à aborder le sujet de manière proactive avec les familles concernées, sans attendre que le risque ne se matérialise. Des brochures multilingues sont distribuées, et des numéros d écoute anonymes sont mis en avant.
Cette prévention ne se limite pas aux discours. Elle s appuie sur un arsenal juridique clair. Toute personne qui organise, facilite ou pratique une excision sur une mineure relevant de la juridiction française s expose à des peines lourdes, même si les faits se déroulent hors du territoire national. La loi française s applique extraterritorialement en matière de mutilations sexuelles féminines.
Points clés de la prévention estivale :
- Sensibilisation des familles avant les départs
- Rappel de l interdiction légale même à l étranger
- Renforcement des contrôles médicaux préventifs
- Mise en garde contre les pressions communautaires
Les conséquences physiques et psychologiques à long terme
L excision n est jamais un acte anodin. Les conséquences médicales sont multiples et souvent définitives. Infections, hémorragies, complications urinaires, douleurs chroniques, difficultés lors des rapports sexuels, complications obstétricales majeures lors des accouchements : la liste est longue. Dans les cas les plus graves, les jeunes filles décèdent des suites de l intervention, pratiquée dans des conditions d hygiène précaires.
Sur le plan psychologique, les séquelles sont tout aussi profondes. Traumatisme, sentiment de trahison par la famille, troubles de l image corporelle, difficultés relationnelles, dépression, anxiété : les survivantes portent ces blessures toute leur vie. Beaucoup gardent le silence pendant des années, parfois des décennies, avant d oser parler.
Le suivi médical mis en place par le dispositif de protection permet non seulement de vérifier l absence de mutilation, mais aussi d ouvrir un espace de parole. Les consultations régulières deviennent parfois le premier lieu où une jeune fille peut exprimer ses peurs ou raconter ce qu elle a subi. Ce rôle thérapeutique secondaire est souvent sous-estimé, alors qu il constitue un maillon essentiel de la reconstruction.
Le rôle crucial des associations et des professionnels de terrain
Au-delà des institutions, un réseau dense d associations travaille quotidiennement sur ces questions. Elles interviennent dans les quartiers, les écoles, les centres de santé et auprès des familles. Leur connaissance fine des communautés concernées leur permet d adapter les messages et de gagner la confiance nécessaire pour faire évoluer les mentalités.
Ces structures organisent des ateliers de sensibilisation, forment les professionnels de santé et de l éducation, accompagnent les survivantes dans leurs démarches administratives et judiciaires, et proposent un soutien psychologique spécialisé. Certaines associations sont composées majoritairement de femmes originaires des pays à risque, ce qui renforce leur légitimité aux yeux des familles.
Le travail de terrain montre que l évolution des mentalités est possible, mais lente. Les jeunes générations, scolarisées en France et exposées à d autres modèles, rejettent de plus en plus massivement la pratique. Le dialogue intergénérationnel reste cependant délicat, et les pressions familiales peuvent rester très fortes lors des retours au pays.
Les défis juridiques et éthiques du dispositif
Le dispositif de protection soulève des questions délicates. Jusqu où l État peut-il s immiscer dans la vie privée des familles au nom de la protection de l enfant ? Comment concilier le respect des cultures d origine avec l interdiction absolue d une pratique reconnue comme une violation des droits fondamentaux ?
Ces interrogations ne sont pas théoriques. Elles se posent concrètement lorsqu une famille conteste une interdiction de sortie du territoire ou refuse un examen médical. Les tribunaux sont alors appelés à trancher, en pesant le risque concret pour la mineure contre les droits parentaux. La jurisprudence a progressivement affirmé la primauté de la protection de l intégrité physique de l enfant.
Un autre défi concerne l identification des jeunes filles exposées. Toutes les familles à risque ne sont pas connues des services. Certaines échappent au radar administratif, notamment lorsque les parents n ont pas de titre de séjour stable ou lorsque la mineure est née en France et n a jamais été signalée. Le travail de repérage repose donc en grande partie sur la vigilance des professionnels de santé, des enseignants et des travailleurs sociaux.
Vers une prise de conscience collective plus large
La médiatisation progressive de ces questions a permis une meilleure connaissance du phénomène dans l opinion publique. Les témoignages de survivantes, les campagnes de prévention et les chiffres officiels ont contribué à sortir l excision du silence. Pourtant, le sujet reste encore tabou dans de nombreuses familles et dans certains milieux professionnels.
Les professionnels de santé eux-mêmes ne sont pas tous formés de manière uniforme. Certains hésitent encore à aborder le sujet de peur de froisser les familles ou de paraître stigmatisants. D autres manquent d outils concrets pour détecter les situations à risque ou pour orienter correctement les jeunes filles. La formation continue reste donc un chantier prioritaire.
Du côté des jeunes filles elles-mêmes, l information est essentielle. Savoir qu elles ont le droit de refuser, qu elles peuvent alerter un professionnel de confiance, qu elles ne sont pas seules face à la pression familiale : ces messages peuvent sauver des vies. Les campagnes destinées directement aux adolescentes prennent une importance croissante.
Les chiffres en perspective : une évolution à surveiller
L augmentation du nombre de mineures protégées peut s interpréter de deux manières. D un côté, elle traduit un meilleur repérage et une plus grande efficacité du dispositif. De l autre, elle reflète la persistance, voire l intensification, des flux migratoires en provenance de zones à forte prévalence. Les deux lectures ne s excluent pas.
Les autorités insistent sur le fait que les estimations restent des approximations. Les études épidémiologiques sur ce sujet sont complexes, car elles reposent souvent sur des déclarations ou sur des extrapolations à partir de données des pays d origine. La sous-déclaration est structurelle, notamment parce que de nombreuses victimes ne consultent jamais ou refusent d aborder le sujet.
Dans les années à venir, le suivi des cohortes de mineures protégées permettra d affiner les connaissances. On saura mieux combien d entre elles ont effectivement subi une mutilation malgré le dispositif, combien ont pu être protégées efficacement, et quels facteurs de risque restent les plus déterminants.
Un enjeu de santé publique et de droits humains
Au-delà des aspects individuels, l excision constitue un enjeu de santé publique majeur. Les complications obstétricales liées aux mutilations génitales féminines pèsent sur le système de soins. Les séquelles psychologiques génèrent des besoins en accompagnement de long terme. La prévention apparaît donc non seulement comme un impératif éthique, mais aussi comme une mesure de santé publique rationnelle.
Sur le plan des droits humains, la France s inscrit dans un cadre international clair. La Convention relative aux droits de l enfant, la Convention d Istanbul sur la prévention et la lutte contre la violence à l égard des femmes, ainsi que de nombreux textes onusiens condamnent sans ambiguïté les mutilations sexuelles féminines. Le dispositif français de protection des mineures s inscrit dans cette continuité.
La particularité française réside dans le caractère systématique du suivi médical pour les mineures identifiées. Peu de pays ont mis en place un mécanisme aussi structuré de certification régulière de l absence d excision. Cette approche proactive est saluée par de nombreuses organisations internationales comme un modèle potentiellement transposable.
Les résistances culturelles et les leviers de changement
Changer une pratique ancrée dans certaines cultures depuis des siècles ne se décrète pas. Les arguments médicaux et juridiques ne suffisent pas toujours face à des convictions profondes ou à des pressions communautaires intenses. Les leviers de changement les plus efficaces passent souvent par le dialogue interne aux communautés concernées.
Les femmes qui ont elles-mêmes subi l excision et qui refusent désormais de la transmettre à leurs filles constituent des alliées précieuses. Leur parole porte une légitimité particulière. De même, les leaders religieux et communautaires qui prennent position contre la pratique jouent un rôle déterminant dans l évolution des normes sociales.
L éducation des garçons et des hommes n est pas non plus à négliger. Dans de nombreuses sociétés, l excision est liée à des conceptions de la pureté, de la féminité et du contrôle de la sexualité féminine. Faire évoluer ces représentations auprès des hommes est un chantier encore largement ouvert.
Que faire concrètement face à une situation de risque
Pour les professionnels de santé, d éducation ou du social qui identifient une situation à risque, plusieurs réflexes s imposent. D abord, documenter les éléments concrets sans dramatiser inutilement. Ensuite, orienter la famille ou la jeune fille vers les structures spécialisées. Enfin, en cas de danger imminent, alerter sans délai les services de protection de l enfance ou le parquet.
Pour les jeunes filles elles-mêmes, le message est clair : elles ont le droit de refuser, de parler, de demander de l aide. Les numéros d écoute anonymes, les associations spécialisées et les professionnels de confiance existent pour elles. Le silence n est pas une obligation, même lorsque la pression familiale est très forte.
Les familles qui hésitent ou qui subissent des pressions peuvent également trouver un accompagnement. Certaines associations proposent un soutien spécifique pour aider les parents à résister aux demandes de la famille élargie ou de la communauté d origine. Ce travail de médiation est souvent discret, mais déterminant.
En cas de danger imminent : contacter immédiatement les services de protection de l enfance ou le 119 (Allô Enfance en Danger). Le dispositif peut bloquer un départ à l étranger si le risque est avéré.
Un combat de longue haleine qui progresse
Les près de 25 000 mineures protégées aujourd hui représentent à la fois un succès du système de prévention et un rappel de l ampleur du défi. Chaque certificat médical renouvelé, chaque interdiction de sortie du territoire décidée, chaque jeune fille qui grandit sans subir de mutilation constitue une victoire concrète.
Pourtant, le combat est loin d être terminé. Tant que des pressions culturelles continueront d exister, tant que des séjours à l étranger resteront des moments de vulnérabilité, le dispositif devra rester vigilant et s adapter. La formation des professionnels, le soutien aux associations, l information des jeunes générations et le maintien d un cadre juridique ferme sont les piliers de cette protection durable.
L histoire de Fatoumata, comme celle de milliers d autres, rappelle que derrière les statistiques se cachent des vies brisées, des corps meurtris et des silences imposés. Elle rappelle aussi que la protection est possible, que le refus de la transmission est possible, et que l avenir de ces jeunes filles peut être différent de celui de leurs aînées.
À l heure où les départs en vacances se multiplient chaque été, la vigilance collective reste de mise. Parents, professionnels, associations et institutions ont chacun un rôle à jouer pour que plus aucune fillette née ou vivant en France ne connaisse le sort que Fatoumata a subi un matin de 2007, dans une petite cabane de Gambie.
Le dispositif de protection des mineures contre le risque d excision est l un des outils les plus structurés mis en place en Europe sur cette question. Son existence même témoigne d une volonté politique de ne pas laisser ces violences se perpétuer dans l ombre. Mais son efficacité dépendra toujours de la capacité de la société tout entière à regarder cette réalité en face, sans tabou ni complaisance.
Les 24 791 mineures suivies fin 2024, les 3 571 nouvelles prises en charge en 2024, les 28 521 jeunes filles nées dans un pays à risque, les 10 688 déjà mutilées selon les estimations, et les 139 000 femmes excisées vivant en France : ces chiffres ne sont pas de simples données administratives. Ils dessinent le visage d un combat encore inachevé, mais résolument engagé.
