Alors que la Chine renforce sa présence militaire dans la région, les Philippines viennent d’ouvrir un nouvel avant-poste de garde-côtes à l’extrême nord du pays. Un geste fort qui risque d’alimenter les tensions déjà vives en mer de Chine méridionale, où Pékin multiplie les revendications territoriales.
Un avant-poste philippin face à la « montée en puissance militaire » chinoise
Situé sur l’île inhabitée la plus septentrionale des Philippines, à seulement 150 km au sud de Taïwan, ce nouvel avant-poste a pour mission de surveiller le détroit de Luçon. Un point de passage stratégique que le conseiller philippin à la sécurité nationale, Eduardo Ano, considère à la fois comme une « voie navigable internationale vitale » et un « point chaud potentiel pour les conflits régionaux ».
Car ces dernières années, la zone a été le théâtre d’une « montée en puissance militaire » chinoise, Pékin réagissant aux rapprochements entre Taïwan et les États-Unis. Des navires de la République populaire de Chine ont notamment été repérés longeant la côte est philippine.
Manille muscle sa présence en mer
Pour les autorités philippines, ce nouvel avant-poste permettra de « rassembler des données et renseignements maritimes essentiels » et de « répondre efficacement aux menaces » telles que le trafic illicite ou les intrusions étrangères. Une manière pour Manille de muscler sa présence dans une zone où elle est en conflit ouvert avec Pékin.
Les deux pays s’opposent en effet sur leurs revendications territoriales en mer de Chine méridionale. La Chine y a construit des îles artificielles et des installations militaires, empiétant sur les eaux philippines. Des garde-côtes chinois ont même pris pour cible des navires philippins à coups de canons à eau, faisant plusieurs blessés.
Washington en soutien de Manille
Face à cette pression chinoise, les Philippines peuvent compter sur le soutien des États-Unis, leur allié historique. Les deux pays ont récemment conduit d’importants exercices militaires conjoints au large de Luçon. Manille a également accordé à l’armée américaine l’accès à une base navale et un aéroport sur la côte nord philippine.
Reste à voir comment réagira la Chine à cette nouvelle initiative philippine. Pékin, qui revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, voit d’un très mauvais œil tout renforcement de la présence militaire dans la région, y compris des garde-côtes. Le risque d’un nouvel accès de tensions semble élevé.
Protéger la paix, la stabilité et la liberté de navigation le long du détroit de Luçon est crucial pour garantir la sécurité nationale et la prospérité économique des Philippines.
Eduardo Ano, conseiller philippin à la sécurité nationale
Une chose est sûre : avec l’ouverture de ce nouvel avant-poste militaire, Manille envoie un message clair. Celui d’un pays déterminé à défendre sa souveraineté et ses intérêts en mer de Chine, face à un voisin de plus en plus entreprenant. Mais dans ce bras de fer naval, le dernier mot pourrait bien revenir à Washington, l’allié providentiel des Philippines.
Les deux pays s’opposent en effet sur leurs revendications territoriales en mer de Chine méridionale. La Chine y a construit des îles artificielles et des installations militaires, empiétant sur les eaux philippines. Des garde-côtes chinois ont même pris pour cible des navires philippins à coups de canons à eau, faisant plusieurs blessés.
Washington en soutien de Manille
Face à cette pression chinoise, les Philippines peuvent compter sur le soutien des États-Unis, leur allié historique. Les deux pays ont récemment conduit d’importants exercices militaires conjoints au large de Luçon. Manille a également accordé à l’armée américaine l’accès à une base navale et un aéroport sur la côte nord philippine.
Reste à voir comment réagira la Chine à cette nouvelle initiative philippine. Pékin, qui revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, voit d’un très mauvais œil tout renforcement de la présence militaire dans la région, y compris des garde-côtes. Le risque d’un nouvel accès de tensions semble élevé.
Protéger la paix, la stabilité et la liberté de navigation le long du détroit de Luçon est crucial pour garantir la sécurité nationale et la prospérité économique des Philippines.
Eduardo Ano, conseiller philippin à la sécurité nationale
Une chose est sûre : avec l’ouverture de ce nouvel avant-poste militaire, Manille envoie un message clair. Celui d’un pays déterminé à défendre sa souveraineté et ses intérêts en mer de Chine, face à un voisin de plus en plus entreprenant. Mais dans ce bras de fer naval, le dernier mot pourrait bien revenir à Washington, l’allié providentiel des Philippines.
