Les Jeux olympiques de Paris 2024 nous réservent déjà un moment historique avec la confrontation tant attendue entre Rafael Nadal et Novak Djokovic dès le 2e tour du tournoi de tennis. Un duel au sommet entre deux des plus grands joueurs de tous les temps qui fait saliver les amateurs de la petite balle jaune.
Nadal ne s’est pas épargné pour décrocher son ticket pour ce choc des titans. Diminué par une cuisse douloureuse, l’Espagnol a dû s’employer face au coriace Hongrois Marton Fucsovics lors de son entrée en lice. Malgré un départ canon, le “Taureau de Manacor” a fini par perdre le deuxième set avant de serrer le jeu pour l’emporter 6-1, 4-6, 6-4.
Un 60e face-à-face qui s’annonce épique
Place désormais à la rivalité la plus prolifique de l’histoire du tennis. Pour la 60e fois de leur carrière, Nadal et Djokovic vont croiser le fer. Paris et ses Jeux olympiques offrent un écrin de rêve pour ce nouvel épisode de la saga entre les deux champions.
Si le Serbe mène 30 victoires à 29 dans leurs confrontations, c’est bien Nadal qui avait eu le dernier mot lors de leur seul précédent duel olympique, en demi-finale des JO de Pékin en 2008. Un succès en route vers la médaille d’or pour l’Espagnol.
Djokovic en position de favori ?
14 ans plus tard, les cartes semblent cette fois en faveur de “Nole”. Récent finaliste à Wimbledon, le numéro 1 mondial arrive lancé sur la terre battue parisienne tandis que Nadal cherche encore ses marques après une saison perturbée par les blessures.
“Je m’attends à tout quand je suis sur le court. À perdre ou à gagner. Je vais faire le mieux possible et on verra ce qu’il se passe”, a déclaré l’Espagnol, conscient du défi qui l’attend face à son meilleur ennemi.
– Rafael Nadal
Un dernier duel olympique pour la postérité ?
À respectivement 36 et 35 ans, difficile d’imaginer Nadal et Djokovic s’affronter à nouveau sur la scène olympique à l’avenir. Alors ce duel en forme de rendez-vous avec l’histoire pourrait bien être le clap de fin de leur rivalité sous les anneaux.
“C’est toujours spécial de jouer contre Novak. Aucun doute là-dessus. Peut-être que c’est la dernière fois que je jouerai sur le Chatrier, peut-être pas. Je ne peux pas le confirmer”, a confié Nadal avec une certaine émotion.
– Rafael Nadal
Quel que soit le vainqueur, ce choc entre Nadal et Djokovic restera comme l’un des grands moments de ces Jeux olympiques de Paris. Une page de plus dans la légende dorée du tennis écrite par deux monstres sacrés dont on ne se lassera jamais des exploits. Rendez-vous lundi pour un duel que le Court Philippe-Chatrier et tous les fans de tennis ne sont pas prêts d’oublier !
