Il est le meilleur demi de mêlée de rugby à XV. Il vient d’entrer dans la légende en décrochant l’or olympique avec l’équipe de France de rugby à 7. Antoine Dupont, 26 ans, a réussi un pari fou : adapter son jeu, intégrer un nouveau groupe et monter sur la plus haute marche du podium aux Jeux de Paris. Retour sur une saison exceptionnelle.
Un titre en mondovision
Déjà auréolé de multiples récompenses à XV, dont celle de meilleur joueur du monde en 2021, Antoine Dupont a relevé le défi ultime en s’alignant avec France 7 pour les Jeux Olympiques à domicile. Entré à la mi-temps de la finale contre les Fidji, il n’a eu besoin que de 7 minutes pour inscrire deux essais et délivrer une passe décisive décisive.
C’est fou ! C’est dur de trouver des mots quand on a la chance de vivre des émotions comme celles-là.
– Antoine Dupont après la finale
Un succès acquis grâce à un état d’esprit irréprochable et des principes de jeu solides, malgré un début de match compliqué. Les Bleus savaient qu’ils auraient l’avantage physique en fin de rencontre, et ils l’ont prouvé de la plus belle des manières.
Passer du XV au 7 avec brio
La performance d’Antoine Dupont est d’autant plus remarquable qu’il a réussi à s’adapter très rapidement aux spécificités du rugby à 7. Un format de jeu plus rapide, plus intense, avec des espaces à exploiter. Sa faculté à se fondre dans un nouveau collectif et à peser immédiatement sur le jeu forcent le respect.
Le fait que Dupont soit capable de passer du XV au 7 sans problème et d’avoir du succès immédiatement montre à quel point il est un athlète incroyable.
– Dan Carter, légende des All Blacks
Cette polyvalence, Antoine Dupont la doit à un travail acharné, à une préparation physique optimisée et à une gestion intelligente de son temps de jeu cette saison. Le staff des Bleus et le Stade Toulousain ont œuvré main dans la main pour lui permettre d’arriver en pleine possession de ses moyens sur les terrains de Paris.
L’humilité comme marque de fabrique
Malgré son statut et son immense talent, Antoine Dupont a su garder les pieds sur terre et s’intégrer en douceur au sein du groupe France 7. Une attitude saluée par ses coéquipiers et son sélectionneur Jérôme Daret, qui a su l’utiliser comme « impact player » pour faire basculer les matchs.
Antoine est quelqu’un de très humble alors qu’il pourrait avoir la grosse tête du fait de son statut. C’est une personne très posée, sûre d’elle.
– Jean-Pascal Barraque, coéquipier en équipe de France à 7
Cette humilité, couplée à une volonté de fer et un talent hors-norme, fait d’Antoine Dupont un champion d’exception. À seulement 26 ans, il a déjà tout gagné ou presque, mais sa soif de victoires est intacte. Nul doute qu’il nous réserve encore de grands moments de rugby.
Et maintenant, des vacances bien méritées
Après cette saison marathon, où il a enchaîné les titres avec Toulouse et les Bleus, Antoine Dupont va pouvoir souffler un peu et se ressourcer au soleil. Avant de repartir à l’assaut de nouveaux défis, toujours avec cette rage de vaincre qui le caractérise. Un champion n’est jamais rassasié.
Alors savourons ce nouveau titre olympique, et rendez-vous très vite pour de nouvelles aventures rugbystiques. Avec Antoine Dupont aux manettes, on peut s’attendre à tout. Ou plutôt au meilleur.
