Au cœur du vaste océan Pacifique, un archipel d’une beauté saisissante attire tous les regards. Les îles Marquises, véritable joyau de la Polynésie française, aspirent aujourd’hui à une reconnaissance internationale en briguant une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une ambition portée par des générations de Marquisiens, fiers de leur héritage naturel et culturel exceptionnel.
Un écrin de biodiversité préservé
Nichées au sein du Pacifique sud, les îles Marquises abritent une nature luxuriante et des paysages à couper le souffle. Des pics volcaniques acérés aux plages de sable blanc immaculé, en passant par des vallées verdoyantes, l’archipel regorge de merveilles. Cette terre de contrastes héberge également une biodiversité remarquable, avec un taux d’endémisme parmi les plus élevés au monde.
Perroquets marquisiens, colombes de Nuku Hiva, chiroptères rarissimes… Autant d’espèces uniques au monde qui peuplent ces îles isolées. Une faune et une flore précieuses que le classement à l’UNESCO pourrait aider à préserver durablement face aux menaces qui pèsent sur ces écosystèmes fragiles.
L’archipel aux mille visages
Dispersées sur une vaste étendue maritime, les îles Marquises forment un chapelet d’îles volcaniques aux paysages contrastés. Des falaises abruptes plongeant dans le Pacifique aux baies tranquilles abritant de charmants villages, chaque île a son identité propre.
- Nuku Hiva, la plus grande, impressionne par ses pics vertigineux et ses vallées profondes tapissées de végétation.
- Hiva Oa, l’île des artistes, a vu s’installer le peintre Paul Gauguin, subjugué par ses paysages envoûtants.
- Ua Pou se distingue par ses pitons rocheux aux formes étranges, dressés vers le ciel comme des sentinelles.
Une mosaïque d’îles fascinantes, reflets de la puissance des forces de la nature, encore préservées du tourisme de masse et de ses excès. Un patrimoine naturel exceptionnel que l’UNESCO pourrait aider à valoriser tout en le protégeant.
L’art marquisien, expression d’une culture millénaire
Au-delà de leurs splendeurs naturelles, les Marquises abritent un patrimoine culturel et artistique extraordinaire. L’art du tatouage, pratiqué avec virtuosité, y est élevé au rang d’art majeur. Des motifs traditionnels complexes ornent les corps, transmettant l’histoire et les légendes de ce peuple fier.
Toute la culture marquisienne repose sur sa nature. Il y a des aliments qui ne sont consommés que là-bas, comme le chiton, un mollusque marin préhistorique qu’on ne trouve qu’aux Marquises.
– Tahiaee Teikikaine, coordinatrice des ambassadeurs de l’Unesco aux Marquises
La sculpture sur bois et sur pierre est une autre expression remarquable de l’identité marquisienne. Les imposants tikis, statues à l’effigie des ancêtres et des divinités, veillent sur les vallées et les sites sacrés de l’archipel. Un art ancien, reflet d’une spiritualité profonde ancrée dans le lien entre l’homme et la nature.
Mais comme le souligne Tahiaee Teikikaine, coordinatrice de l’UNESCO aux Marquises, cette culture millénaire est menacée : « La langue marquisienne n’est pas parlée par les nouvelles générations, les chants, la danse, la cuisine, les techniques de pêches ancestrales : tout ça disparaît. » L’inscription au patrimoine mondial pourrait être un levier pour préserver et transmettre ce trésor immatériel.
Vers un tourisme durable et maîtrisé
Si l’archipel obtient le précieux sésame de l’UNESCO, les retombées pourraient être significatives en termes d’attractivité touristique. Un afflux de visiteurs qu’il faudra néanmoins gérer avec prudence et responsabilité.
Avec seulement 15 000 à 20 000 touristes accueillis chaque année, la fréquentation actuelle reste modérée et pourrait doubler sans mettre en péril les équilibres de l’archipel. L’enjeu sera de développer un tourisme durable et respectueux, mettant en valeur les richesses locales sans les dénaturer.
Cela passera par la création d’hébergements éco-responsables, la formation des acteurs du tourisme aux enjeux environnementaux, la promotion des activités de découverte douce comme la randonnée ou l’observation de la faune. Un modèle de développement raisonné, au service des habitants et de leur patrimoine.
Le 26 juillet prochain, les Marquisiens attendent avec ferveur le verdict de l’UNESCO. Une décision qui pourrait marquer un tournant historique pour cet archipel d’exception, en ouvrant la voie à une protection et une valorisation durables de ses trésors naturels et culturels. Une reconnaissance mondiale, à l’image de la beauté et de l’unicité de ces îles posées sur le Pacifique.
