En ce début d’été, une effervescence inhabituelle s’empare des rues de Reims. La raison ? L’arrivée de délégations sportives internationales venues parfaire leur préparation avant les tant attendus Jeux Olympiques de Paris 2024. Parmi elles, l’imposante équipe de natation britannique, la renommée Team GB, qui a élu domicile dans la cité des sacres. Une aubaine pour les Rémois, ravis d’accueillir ces champions et de partager avec eux la ferveur olympique.
Reims, terre d’accueil olympique
Depuis le 17 juillet, ce sont pas moins de 30 nageurs et une vingtaine de membres de l’encadrement de la Team GB qui ont investi le complexe aquatique dernier cri de l’UCPA Reims. Un choix stratégique pour ces sportifs en quête de conditions optimales à quelques jours du coup d’envoi des Jeux. Comme le souligne Ben Proud, spécialiste du 50m papillon, c’est une chance rare de bénéficier d’“un endroit formidable où tout est très centralisé”.
Mais au-delà des infrastructures, c’est tout Reims qui se met au diapason olympique pour offrir le meilleur accueil à ses hôtes de marque. Des volontaires enthousiastes comme Lucie, Jean et Samuel se relaient pour faciliter le quotidien des athlètes et assurer une concentration maximale. Un engagement qui force l’admiration et suscite une certaine fierté locale, comme le résume Jean, étudiant rémois d’origine anglaise : “Quelque chose comme ça à Reims, ça n’arrive pas tous les jours!”
Une préparation minutieuse
Loin des regards, les nageurs britanniques enchaînent les entraînements intensifs dans les différents bassins du complexe. Deux à trois heures de travail spécifique dans l’eau, complétées par des séances de musculation et de fitness : un programme millimétré pour atteindre le pic de forme au bon moment. Malgré le rythme imposé, les journées sont aussi rythmées par des temps de repos privilégiés, essentiels à l’approche des compétitions.
À l’approche des jeux, on privilégie le sommeil et le repos. On ralentit le rythme pour travailler sur des choses très spécifiques avant les compétitions, on est très concentrés dans cette bulle olympique.
– Ben Proud, nageur de la Team GB
Le complexe aquatique, un écrin sur-mesure
Ouvert en 2021, l’UCPA de Reims s’impose comme un site d’entraînement hors pair pour ces délégations olympiques. Avec ses multiples bassins dont un bassin extérieur, il offre des conditions idéales de préparation, saluées par les sportifs eux-mêmes lors de la visite du maire Arnaud Robinet. Une satisfaction partagée par Élodie Lombardo, cheffe de projet “Terre de Jeux”, qui a œuvré pendant deux ans avec la Team GB pour concrétiser cet accueil.
Si quelques Rémois regrettent de ne pouvoir profiter de ce joyau aquatique le temps de la présence des délégations, la plupart se montrent compréhensifs et fiers de participer à leur manière à l’aventure olympique. Une occasion unique de s’immerger dans l’ambiance des Jeux avant même leur ouverture officielle.
Reims, base arrière olympique
Au-delà de la natation britannique, Reims s’impose plus largement comme un camp de base prisé pour de nombreux sportifs internationaux. Outre la Team GB, des délégations finlandaises et norvégiennes ont aussi jeté leur dévolu sur la cité des sacres pour régler les derniers détails de leur préparation. Gymnastique, boxe, athlétisme, tennis de table ou encore trampoline : les sites sportifs rémois fourmillent d’athlètes en quête d’excellence.
Une effervescence qui devrait encore s’amplifier jusqu’à début août, date à laquelle les derniers sportifs mettront le cap sur Paris et le Village olympique. D’ici là, les Rémois comptent bien profiter de chaque instant de cette parenthèse enchantée et olympique. Une expérience unique, à quelques encablures des Jeux, qui restera dans les mémoires et les cœurs. Reims, plus que jamais, vibre à l’unisson des anneaux olympiques.
