C’est une photographie qui ne passe pas inaperçue. Et pour cause, dans le dernier numéro du magazine municipal de Montauban, les habitants ont eu la surprise de découvrir un portrait du Maréchal Pétain en guise d’illustration d’un article sur les cérémonies du 80e anniversaire de la Libération de la ville. Un choix éditorial qui a immédiatement suscité l’indignation et les accusations de révisionnisme historique.
Le fantôme de la collaboration s’invite à Montauban
Alors que la ville de Montauban s’apprête à célébrer la Libération, c’est finalement le souvenir de l’Occupation qui ressurgit de manière fracassante. En effet, parmi les clichés d’archives illustrant l’article consacré aux futures commémorations, les lecteurs ont pu observer, stupéfaits, une photographie du chef de l’État français Philippe Pétain, lors d’une visite dans la préfecture en 1940.
Si la mairie assure que ce cliché est intégré dans une exposition du musée de la Résistance et du Combattant où “la collaboration est clairement dénoncée”, sa publication en illustration d’un article annonçant les cérémonies de la Libération passe pour le moins mal auprès de nombreux Montalbanais. Pétain, considéré comme un héros de la Première Guerre mondiale, fut condamné à mort à la Libération pour haute trahison et intelligence avec l’ennemi, avant de voir sa peine commuée en détention à perpétuité.
Mettre au même niveau Philippe Pétain et les martyrs de la Résistance renvoie au pire révisionnisme historique porté par l’extrême droite depuis toujours.
– Olivier Fournet, secrétaire fédéral à la laïcité et aux droits humains du PS 82
Une maire proche de l’extrême droite pointée du doigt
La polémique prend une ampleur particulière alors que Brigitte Barèges, maire de Montauban récemment élue députée sous l’étiquette “Union extrême droite”, est ouvertement ciblée par les oppositions. Catherine Philippe, élue PCF, tweete ainsi son indignation : “Rien n’arrête B. Barèges, nouvellement députée… pas même de laisser publier une photo de Pétain dans le journal municipal de Montauban”.
Le Parti radical de gauche du Tarn-et-Garonne quant à lui réclame “des explications claires et publiques de la part des responsables de la rédaction du magazine ainsi qu’une rectification immédiate dans le prochain numéro”, pointant du doigt une “confusion inadmissible” dans une publication officielle.
Des excuses exigées face au “révisionnisme”
Alors que les commémorations devraient être un moment de recueillement et d’hommage aux résistants et victimes de l’Occupation nazie, c’est une tout autre ambiance qui s’empare de Montauban. Les demandes d’explications et d’excuses fusent de la part des opposants et de nombreux citoyens choqués par cette publication.
Pour beaucoup, honorer la mémoire des héros de la Seconde Guerre mondiale est incompatible avec la publication d’un portrait de celui qui incarne la collaboration avec l’Allemagne nazie. La mairie parviendra-t-elle à éteindre la polémique et recentrer le débat sur l’essentiel, à savoir le devoir de mémoire et la célébration de la Libération ? Les prochains jours s’annoncent agités dans la préfecture du Tarn-et-Garonne.
