Les cocotiers se balancent doucement dans la brise du Pacifique, mais en ce mois de mai 2024, ce n’est pas le calme qui règne sur la petite île française de Nouvelle-Calédonie. Après plus d’une semaine d’émeutes et de violences qui ont secoué Nouméa, la capitale, le président Emmanuel Macron a débarqué sur le Caillou pour une visite éclair. Sa mission: ramener la paix sur ce territoire d’outre-mer meurtri par les tensions entre loyalistes et indépendantistes.
Un archipel sous haute tension
Depuis le dernier référendum d’autodétermination en décembre 2021, qui a vu la victoire du non à l’indépendance, la Nouvelle-Calédonie est en proie à une crise politique majeure. Les indépendantistes kanaks, qui boycottaient le scrutin, contestent sa légitimité. Les loyalistes, eux, veulent tourner la page et ancrer définitivement l’archipel dans la République. Entre les deux camps, le dialogue semble rompu.
C’est dans ce contexte explosif qu’ont éclaté, le 14 mai, de violentes émeutes à Nouméa et dans sa périphérie. Barricades, incendies, pillages: le bilan est lourd. Six personnes sont mortes, des dizaines ont été blessées. Les dégâts matériels sont considérables, avec de nombreux bâtiments publics et commerces saccagés.
L’état d’urgence décrété, le réseau social TikTok bloqué
Face à cette flambée de violences, le gouvernement a dû réagir en urgence. L’état d’urgence a été décrété pour 12 jours. Des renforts de forces de l’ordre ont été dépêchés depuis la métropole. Et dans une décision inédite, l’exécutif a même fait bloquer TikTok sur le territoire, accusant le réseau social chinois d’attiser les tensions.
« Cette pratique est d’autant plus inacceptable et intolérable » que « la solidarité et la responsabilité collective doivent primer », a-t-il ajouté, alors que des craintes de pénuries d’alimentation et de médicaments parcourent l’archipel, secoué depuis plus d’une semaine par une flambée de violences.
– Le gouvernement néo-calédonien à propos de l’inflation “intolérable” dans les commerces
Macron en mission d’apaisement
C’est donc dans une ambiance électrique qu’Emmanuel Macron a entamé sa visite au chevet d’une Calédonie à vif. Arrivé dans la nuit de mercredi à jeudi, le chef de l’Etat a immédiatement donné le ton: « L’apaisement ne peut pas être le retour en arrière ». Comprendre: pas question de revenir sur le résultat des trois référendums qui ont confirmé le maintien de l’archipel dans le giron français.
« La première chose, c’est l’ordre, le calme et la paix. Il y aura 3 000 forces de sécurité intérieure dans quelque temps. Il y en a plus que ce qu’il y en avait lors du troisième référendum. Ces forces resteront aussi longtemps que nécessaire, même pendant les Jeux olympiques et paralympiques. »
– Emmanuel Macron à son arrivée en Nouvelle-Calédonie
Pour autant, le président a promis de ne pas faire « passer en force » la réforme électorale contestée, qui prévoit notamment de geler le corps électoral. Il a appelé loyalistes et indépendantistes à renouer le dialogue en vue d’un « accord politique global ». Une gageure, tant les positions semblent inconciliables.
Reconstruire et se projeter vers l’avenir
Au-delà de l’aspect institutionnel, Emmanuel Macron a aussi voulu envoyer un message de solidarité et d’espoir aux Calédoniens. Il a annoncé une aide d’urgence pour compenser les dégâts « colossaux » causés par les émeutes, et la mise en place d’un fonds de soutien aux entreprises et aux salariés.
Car c’est bien l’avenir de la Nouvelle-Calédonie qui se joue en ce moment crucial. Après des décennies de va-et-vient entre paix fragile et soubresauts de violences, il est temps pour le Caillou de tourner la page des vieux démons et de se projeter vers un destin commun. Un défi immense, que la visite d’Emmanuel Macron, pour aussi brève soit-elle, peut contribuer à relever. En appelant au dialogue et à la responsabilité, en tendant la main sans rien céder aux émeutiers, le président trace peut-être une voie étroite mais nécessaire vers l’apaisement durable de cette terre d’Océanie.
Les prochaines semaines seront décisives pour savoir si son pari sera gagnant. Mais une chose est sûre: entre barricades et cocotiers, la Nouvelle-Calédonie écrit une page douloureuse mais cruciale de son histoire. Celle d’un avenir à inventer ensemble, par-delà les blessures du passé.
