Imaginez un instant : un gamin des quartiers nord de Marseille, les cheveux longs, les jambes frêles, qui entre timidement sur la pelouse de la Beaujoire pour ses premières minutes en Division 1. Vingt-cinq ans plus tard, ce même garçon soulève la Coupe du Monde devant 80 000 personnes en transe au Stade de France. Entre ces deux images, une vie de frissons, de gestes improbables et d’émotions qui traversent encore le corps de Zinédine Zidane quand il les raconte.
À l’occasion d’un long entretien intimiste, la légende française s’est replongée dans ses souvenirs les plus marquants. Des débuts hésitants à Cannes jusqu’à la panenka qui a fait basculer une finale de Coupe du Monde, en passant par une volée qui reste gravée dans l’histoire du football mondial. À chaque anecdote, le même constat : les frissons ne s’effacent jamais.
Quand le football devient une histoire de frissons
Ce qui frappe quand Zidane parle de sa carrière, c’est cette capacité à revivre chaque instant avec la même intensité qu’à l’époque. Pas de nostalgie larmoyante, mais une émotion brute, presque physique. Comme si le temps n’avait rien arrondi des angles.
Les débuts à Cannes : une danse improbable
Février 1991. Cannes reçoit Nantes. Le jeune Zidane, 18 ans, inscrit son tout premier but en première division. La frappe est belle, le ballon termine sa course au fond. Et là, au lieu de courir vers le public ou de lever les bras, il se met à danser. Une petite chorégraphie maladroite, spontanée, presque gênée après coup.
« Je ne sais pas d’où je sors ça », avoue-t-il encore aujourd’hui en riant. « L’euphorie, le naturel… on ne s’appartient plus vraiment quand on marque pour la première fois. » Ce but, anodin sur le papier, marque le début d’une longue série d’instants où l’instinct prend le dessus sur la raison.
Quelques mois plus tôt, il avait déjà foulé une pelouse de D1, à La Beaujoire justement, en entrant en jeu à dix minutes de la fin. Deux remplaçants seulement à l’époque, un coach qui lui fait confiance : Jean Fernandez. Les prémices d’une aventure qui allait dépasser toutes les espérances.
Premier match au Vélodrome et idole d’enfance
1990. Zidane et Cannes se déplacent à Marseille. Le Vélodrome en furie, Franz Beckenbauer sur le banc adverse pour son premier match à la tête de l’OM. Le jeune milieu ne tremble pas. Il est titulaire et l’OM s’incline 1-0. Son père, pourtant, n’a pas pris de congé pour venir le voir. Question de principe.
Mais pour Zinedine, le Vélodrome, c’est avant tout Enzo Francescoli. L’Uruguayen, idole absolue, maître ès gestes techniques. « Je l’ai décortiqué, imité, copié sous toutes les coutures », confie Zidane. Des années plus tard, il croisera son idole en finale de Coupe intercontinentale avec la Juventus face à River Plate. Francescoli lui offrira même son maillot. Un moment suspendu pour celui qui, enfant, rêvait devant les cassettes VHS.
« Il faisait du bien au ballon. Ça m’a marqué à vie. »
Et puis il y a les chaussures. Les fameuses Copa Mundial en cuir véritable, lourdes comme du plomb quand il pleuvait. Zidane insiste : bien traiter ses chaussures, c’était déjà bien traiter le ballon.
Bordeaux : l’époque des copains et du grand Milan
Arrivé aux Girondins, Zidane retrouve un vestiaire familial. Christophe Dugarry, Bixente Lizarazu, David Bettoni… des amis d’enfance ou presque. Ensemble, ils vont créer l’exploit de 1996 : éliminer le grand Milan AC en Coupe UEFA.
Match aller : 2-0 pour les Italiens à San Siro. Retour à Chaban-Delmas : 3-0 pour Bordeaux. Qualification historique. « On commence à se dire qu’on peut viser plus haut », se souvient Zidane. Quelques mois plus tard, Dugarry part à Milan, Lizarazu à Bilbao, Zidane à la Juventus. Le tremplin girondin a fonctionné.
David Bettoni, lui, restera dans l’ombre puis dans l’ombre de Zidane. Ami fidèle depuis Cannes, il deviendra plus tard son adjoint au Real Madrid. Une amitié qui traverse les vestiaires et les décennies.
Le Stade de France : l’acte fondateur
28 janvier 1998. Inauguration du Stade de France. France-Espagne. Terrain gelé, froid mordant. Zidane marque le but de la victoire (1-0). Il pourrait jouer des heures sur ce gazon dur comme du béton. « J’étais comme dans le quartier avec les copains », lâche-t-il.
Six mois plus tard, même stade, même maillot bleu, mais cette fois la Coupe du Monde au bout. Le lendemain de la finale contre le Brésil, il comprend que plus rien ne sera comme avant. L’équipe de France a changé sa vie.
« J’en ai encore les frissons… C’est là que l’histoire commence vraiment. »
Le phénomène Ronaldo et le Real Madrid
Quand Zidane parle de Ronaldo Nazário, ses yeux s’illuminent. « Le Fenomeno. Unique. » Pas seulement pour son talent, mais pour sa personnalité, sa générosité, son humour. À l’entraînement, les joueurs s’arrêtaient parfois pour le regarder dribbler.
Plus tard, devenu entraîneur, Zidane ressentira la même fascination devant Modric, Kroos, Benzema ou Cristiano. « On ne dit rien, on regarde. » Ces moments où le très haut niveau devient une évidence.
La volée de Glasgow : l’apothéose
15 mai 2002. Finale de Ligue des champions. Real Madrid – Bayer Leverkusen. 2-1, prolongation évitée grâce à une reprise de volée monumentale. Zidane l’avoue sans détour : il était venu au Real pour gagner cette compétition. Ce but complète son palmarès.
La photo de la suspension, le corps parfaitement aligné, le pied qui claque… elle résume à elle seule une philosophie : la beauté au service de l’efficacité.
La panenka de Berlin : l’instinct pur
Finale de Coupe du Monde 2006. France – Italie. 7e minute. Penalty. En face, Gianluigi Buffon, qui connaît par cœur les habitudes de Zidane. « Il plonge toujours à droite. » Alors Zizou change tout. Il choisit la panenka. Un geste doux, presque provocateur, qui lobe le gardien italien.
« Dès que j’ai pris le ballon, j’ai su que j’allais le faire. » Pas de calcul, que de l’instinct et du cœur. Même si le tir est raté plus tard dans la séance, ce geste reste comme l’incarnation de sa liberté sur le terrain.
« Le foot est génial parce qu’il faut que ce soit spontané pour créer. »
De joueur à entraîneur : la flamme intacte
Après 2006, Zidane prend le temps. Famille, amis, réflexion. Puis David Bettoni le pousse doucement vers le banc. Formation, discussions, envie de challenge. Et le Real Madrid qui l’appelle. Trois Ligues des champions d’affilée plus tard, la boucle est bouclée.
Ce qui le fait vibrer aujourd’hui encore ? Voir des joueurs extraordinaires s’entraîner, progresser, créer. La même flamme que lorsqu’il portait le maillot blanc floqué du 5.
Alors oui, les cheveux ont blanchi, la silhouette s’est posée, mais les frissons, eux, sont toujours là. Intacts. Vivants. Comme un fil rouge qui traverse les époques et les maillots.
Parce qu’au fond, le football de Zinédine Zidane n’a jamais été une question de trophées. C’était une question d’émotion. Et sur ce terrain-là, il reste invincible.
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