Un bastion travailliste en pleine ébullition
Depuis des décennies, cette zone de la banlieue mancunienne vote massivement pour le Labour. Mais les choses ont changé. Après l’arrivée au pouvoir de Keir Starmer en juillet 2024 avec une majorité écrasante, le mécontentement s’est rapidement installé. Les électeurs expriment leur frustration face à une économie en difficulté, des listes d’attente interminables pour les soins de santé et un sentiment d’abandon dans les services publics. Dans ce contexte, deux challengers émergent avec force : d’un côté Reform UK, avec son discours ferme sur l’immigration, et de l’autre les Verts, portés par une dynamique nouvelle et un positionnement progressiste marqué.
Les témoignages locaux sont éloquents. Un habitant de Denton, la quarantaine, ancien électeur occasionnel, explique qu’il votera pour la première fois de manière déterminée. Son choix s’est porté sur Reform UK, motivé par une réduction drastique de l’immigration. Il évoque un quartier qui a changé, où les visages familiers ont laissé place à des inconnus, générant un malaise. Les délais pour accéder au logement social ou aux consultations médicales aggravent ce sentiment d’insécurité quotidienne.
Une autre voix, celle d’une femme qui affiche fièrement un panneau du parti de Farage à sa fenêtre, résume le désenchantement envers le Labour : elle le juge inefficace et ne lui accordera plus sa confiance. Ces profils, issus de l’électorat traditionnel travailliste, sont précisément ceux que vise Reform UK pour asseoir sa progression.
Reform UK : la vague anti-immigration portée par Farage
Le parti Reform UK, dirigé par Nigel Farage, capitalise sur ces frustrations. Bien que ne comptant qu’une poignée de députés à Westminster, il domine les intentions de vote nationales depuis plusieurs mois. Un sondage récent le place à 24 %, devançant largement les travaillistes et les conservateurs traditionnels. Dans Gorton-et-Denton, le candidat Matt Goodwin, ancien universitaire devenu figure médiatique sur une chaîne conservatrice, incarne cette offensive.
Goodwin mise sur les électeurs blancs de la classe ouvrière, souvent installés dans les zones plus âgées et moins diversifiées de la circonscription. Le message est clair : stopper net l’immigration pour retrouver un contrôle sur les services publics et l’identité locale. Les affiches géantes à l’effigie de Farage fleurissent, et la campagne s’appuie sur des thèmes qui résonnent fortement auprès de ceux qui se sentent oubliés par les élites londoniennes.
Avant, tout le monde se connaissait ici, mais plus maintenant. Je ne suis pas tranquille avec ces gens que je ne connais pas autour de moi.
Un habitant de Denton
Ce genre de déclaration, répété dans les rues, alimente la montée en puissance de Reform. Le parti espère transformer ce scrutin en tremplin pour les élections locales à venir et, à plus long terme, pour les législatives de 2029.
Les Verts en pleine ascension : un vent de gauche radicale
De l’autre côté du spectre, les Verts connaissent une croissance spectaculaire. Depuis la désignation de Zack Polanski à leur tête, le parti attire des adhérents en masse, séduits par son charisme et son discours sans compromis. Comparé parfois à des figures progressistes internationales, Polanski galvanise une base jeune, urbaine et diverse.
Dans Gorton-et-Denton, la candidate Hannah Spencer, âgée de 24 ans, élue locale et exerçant le métier de plombière, symbolise cette nouvelle génération. Elle met en avant un programme ancré dans la justice sociale, l’écologie et un soutien marqué à la cause palestinienne, qui trouve un écho important dans une circonscription où près de 28 % de la population est musulmane.
Les Verts se positionnent comme l’alternative authentique à gauche du Labour, accusé d’avoir durci sa ligne migratoire pour contrer Reform, au détriment de ses valeurs historiques. Beaucoup d’anciens électeurs travaillistes, déçus par cette inflexion, se tournent vers eux. Une expression revient souvent : verts à l’extérieur, mais rouges à l’intérieur.
Les travaillistes sont tellement loin derrière qu’ils ne sont pas dans la course.
Hannah Spencer, candidate des Verts
Les sondages locaux récents montrent un duel serré entre Spencer et Goodwin, avec les Verts légèrement en tête dans certains cas (20 % contre 17 %), tandis que le Labour stagne à 15 %. Avec un quart d’indécis, tout reste ouvert jusqu’au dernier jour.
Le Labour pris en tenaille : un parti en crise
Pour Keir Starmer et son équipe, cette partielle représente un cauchemar. Après une victoire triomphale en 2024, le Labour voit son avance fondre comme neige au soleil. Les électeurs se divisent : les uns migrent vers Reform par rejet de l’immigration, les autres vers les Verts par déception idéologique.
Starmer a tenté de contrer cette hémorragie en avertissant que voter Vert équivaut à offrir la victoire à Reform. Mais cette stratégie semble peu efficace face à la colère accumulée. Dans une circonscription où la communauté musulmane a longtemps été fidèle au Labour, le durcissement sur Gaza et les questions migratoires a provoqué une rupture.
Un libraire local, inquiet des divisions à gauche, craint que ce fractionnement ne profite finalement à Reform. D’autres soulignent que la communauté asiatique commence à changer d’allégeance, marquant un glissement historique.
Une circonscription coupée en deux
Gorton-et-Denton est un territoire contrasté. D’un côté, les quartiers plus urbains et diversifiés de Manchester, jeunes et multiculturels, penchent vers les Verts. De l’autre, les zones plus traditionnelles de Denton, plus âgées et majoritairement blanches, se tournent vers Reform. Cette dualité explique la bataille à trois pôles.
Les enjeux locaux – santé, logement, immigration – se mêlent à des questions nationales et internationales, comme le conflit au Moyen-Orient, qui polarisent encore davantage. Les Verts capitalisent sur leur position propalestinienne, tandis que Reform insiste sur la priorité aux Britanniques de souche.
Vers une nouvelle ère politique ?
Les observateurs s’accordent : ce scrutin pourrait préfigurer une transformation profonde. Les partis centristes traditionnels peinent à répondre aux attentes, laissant le champ libre aux populismes. Un professeur de sciences politiques d’Oxford note que les travaillistes sont coincés entre deux feux, et que dans ce contexte, un candidat vert et engagé sur Gaza représente la meilleure option pour une partie de la gauche.
Que le vainqueur soit Reform, les Verts ou, contre toute attente, le Labour, le message sera clair : la domination des conservateurs et des travaillistes appartient peut-être au passé. Les électeurs expriment un ras-le-bol qui dépasse les clivages habituels.
Ce jeudi, plus de 76 000 électeurs décideront. Leur choix influencera non seulement l’avenir de cette circonscription, mais aussi la trajectoire nationale. Dans un climat d’incertitude économique et sociale, Gorton-et-Denton devient le baromètre d’une Grande-Bretagne en mutation accélérée.
Les semaines à venir seront décisives pour comprendre si cette fragmentation est passagère ou si elle annonce une recomposition durable. Les regards sont tournés vers Manchester, où l’histoire politique britannique pourrait s’écrire autrement.
