Imaginez-vous sur le court, le soleil commence à décliner en Floride, la foule retient son souffle : dix balles de match à sauver, une après l’autre, dans le même jeu de service. C’est exactement ce qu’a vécu Corentin Moutet ce mardi après-midi à Delray Beach. Un moment de tennis pur, intense, presque irréel, qui restera gravé dans les mémoires des spectateurs présents et de ceux qui ont suivi la rencontre.
Le Français, connu pour son jeu atypique et son mental d’acier, a offert une résistance héroïque face à l’un des meilleurs joueurs américains du moment. Même si la victoire lui a finalement échappé, cette bataille illustre parfaitement pourquoi certains matchs deviennent légendaires, bien au-delà du simple résultat final.
Un premier tour piège contre une tête de série
Le tirage au sort n’avait pas été clément avec Corentin Moutet. Tomber d’entrée sur Tommy Paul, tête de série numéro 5 du tournoi ATP 250 de Delray Beach, relevait presque du défi insurmontable sur le papier. L’Américain, ancien top 10 mondial et demi-finaliste récent à Adélaïde, restait sur un honorable huitième de finale à l’Open d’Australie.
Malgré une légère baisse de régime ces dernières semaines, Paul demeure un adversaire redoutable sur surface dure : service tranchant, coup droit lourd et excellente couverture de terrain. Face à ce profil, Moutet savait qu’il devrait sortir le grand jeu pour espérer créer la surprise.
Premier set décousu mais remporté par le Français
Le début de match a été à l’image des deux styles opposés : chaotique, imprévisible, plein de variations. Moutet a multiplié les amorties, les slices et les changements de rythme pour perturber la machine américaine. Paul, de son côté, cherchait à imposer sa puissance depuis le fond du court.
Après plusieurs jeux accrochés, le Français a réussi à breaker au meilleur moment pour empocher la première manche 6-4. Un set qui a montré toute la malice et la créativité du jeu gaucher de Moutet.
Paul rétablit l’équilibre sans trembler
Le deuxième acte a pris une tout autre tournure. Tommy Paul a resserré son jeu, notamment au service. Il n’a quasiment plus été inquiété sur ses jeux de mise en jeu. Un seul break a suffi à l’Américain pour égaliser à une manche partout (6-3).
Le Français commençait à ressentir la fatigue accumulée et la pression du score. Les pourcentages de première balle de Paul montaient en flèche, rendant les retours de Moutet de plus en plus compliqués.
Le troisième set : un véritable roman tennistique
Le set décisif a débuté sur les chapeaux de roues pour le Tricolore. Break d’entrée, 3-1, Moutet semblait pouvoir prendre le large. Mais Paul n’a jamais paniqué. Il a recollé au score, puis est passé devant grâce à un deuxième break.
Mené 5-3, service à suivre, Corentin Moutet s’est retrouvé dos au mur. Ce qui s’est passé ensuite défie presque l’entendement.
« J’ai essayé de rester dans l’instant, point après point, sans penser au score. C’était une question de survie. »
Dans ce jeu marathon, Moutet a sauvé dix balles de match. Dix. Consécutives. Dans le même jeu de service. Des amorties osées, des passing-shots millimétrés, des défenses insensées… le public était debout, hurlant à chaque point gagné par le Français.
Malheureusement, l’effort a fini par payer pour Paul. Sur sa onzième opportunité, l’Américain a conclu le match 6-4 dans le troisième set, après 2h38 de combat acharné.
Les statistiques qui racontent l’histoire
Derrière ce score final (4-6, 6-3, 6-4), plusieurs chiffres illustrent la domination au service de Tommy Paul et la difficulté rencontrée par Moutet :
- 11 aces pour l’Américain
- Seulement 20 % de points gagnés sur première balle adverse par Moutet
- Plus de 70 % de points gagnés sur son propre service par Paul
- Durée exceptionnelle du jeu à 5-3 : près de 15 minutes
Ces données montrent à quel point le service a été déterminant. Quand on ne parvient pas à mettre suffisamment de pression sur la mise en jeu adverse, il devient extrêmement compliqué de renverser un joueur du calibre de Tommy Paul sur dur.
Le style unique de Corentin Moutet
Ce qui frappe chez Corentin Moutet, c’est cette capacité à rendre chaque échange imprévisible. Gaucher, petit gabarit (1m75), il compense par une lecture exceptionnelle du jeu, des amorties millimétrées et un toucher de balle d’orfèvre.
Il fait partie de ces joueurs qui peuvent faire lever une foule entière sur un simple slice ou une volée improbable. Même dans la défaite, il laisse une empreinte émotionnelle forte.
Beaucoup de supporters l’apprécient justement pour cette authenticité : pas de cinéma, pas de cris inutiles, mais une rage de vaincre qui transparaît dans chaque geste.
Que retenir de cette défaite ?
Avant tout, le mental dont a fait preuve Corentin Moutet. Sauver dix balles de match dans un même jeu n’est pas anodin. Cela demande une concentration extrême, une confiance en son jeu et une résilience hors norme.
Ensuite, cette rencontre rappelle que le tennis reste un sport de détails. Quelques points de plus sur retour, un pourcentage de première balle un peu meilleur et l’issue aurait pu être radicalement différente.
Enfin, même dans la défaite, Moutet a montré qu’il pouvait rivaliser avec des joueurs du top 25 mondial sur une surface qui n’est pourtant pas sa préférée.
Toujours un Français en lice à Delray Beach
Bonne nouvelle pour le tennis tricolore : un autre représentant bleu reste en course dans le tableau. Terence Atmane, révélation de ces derniers mois, affrontera Flavio Cobolli, tête de série numéro 3, lors des prochaines heures.
Le jeune joueur français aura l’occasion de poursuivre l’aventure américaine et peut-être offrir une belle performance sur le sol floridien.
Le circuit ATP en ce début de saison 2026
Nous sommes en février 2026 et le circuit masculin offre déjà son lot de surprises et de confirmations. Après l’Open d’Australie remporté par un joueur qui domine de plus en plus, les tournois nord-américains sur dur servent de tremplin vers Indian Wells et Miami.
Delray Beach, avec son ambiance décontractée et son cadre paradisiaque, reste l’un des rendez-vous préférés des joueurs en quête de confiance en début d’année.
Pour les Français, chaque point gagné sur ces tournois 250 est précieux dans la course aux classements et aux places qualificatives pour les Masters 1000 qui suivent.
L’importance du mental dans les moments clés
Revenons un instant sur ce jeu mythique à 5-3. Sauver dix balles de match demande plusieurs qualités :
- Une confiance absolue dans ses choix tactiques
- La capacité à oublier le score instantanément
- Une exécution technique parfaite sous pression maximale
- Une gestion émotionnelle exemplaire
- Une condition physique permettant de rester explosif après deux heures de match
Corentin Moutet a coché presque toutes ces cases. Il lui a simplement manqué ce petit quelque chose sur la onzième opportunité adverse : peut-être un service un peu plus tranchant, ou un retour légèrement plus profond.
Les réactions après-match
Sur les réseaux sociaux, les supporters français ont été unanimes : admiration pour l’état d’esprit affiché, regret du résultat final, mais surtout immense fierté. Plusieurs messages soulignaient que « peu importe le score, Moutet nous a régalés ».
Cette rencontre prouve une fois de plus que le tennis ne se résume pas aux trophées. Certains matchs, par leur intensité et leur dramaturgie, marquent durablement les esprits.
Perspectives pour Corentin Moutet en 2026
Après cette belle prestation malgré la défaite, le Français va pouvoir capitaliser sur cette confiance retrouvée. Les prochains tournois sur dur américain, puis le retour progressif vers la terre battue, devraient lui permettre de grappiller des points précieux.
Son objectif affiché reste de réintégrer le top 50 mondial et de s’installer durablement dans cette zone du classement qui ouvre les portes des grands tableaux.
Avec son style unique et son mental de guerrier, Corentin Moutet possède toutes les armes pour continuer à faire vibrer les amateurs de beau tennis.
En attendant le prochain exploit, on retiendra ce mardi 18 février 2026 comme la journée où un joueur français a sauvé dix balles de match d’affilée… et où le tennis nous a offert un moment de pur bonheur.
Et vous, quel est votre souvenir le plus fou de balles de match sauvées dans un match ?
Le saviez-vous ?
Le record officiel du plus grand nombre de balles de match sauvées dans un même match (pas forcément dans un même jeu) est détenu par Andre Agassi qui en sauva 18 contre Sergi Bruguera à Roland-Garros 1994. Mais dix dans un seul et même jeu… c’est extrêmement rare.
Ce match restera sans doute comme l’un des plus beaux combats de la jeune saison 2026. Merci Corentin pour ces émotions brutes et ce spectacle inoubliable.
