En plein cœur du Tour de France, l’équipe cycliste Astana crée la surprise en annonçant un partenariat d’envergure avec le fabricant chinois de vélos XDS. Cette alliance, prévue pour durer au moins cinq ans, vise à propulser la formation kazakhe dans la cour des grands, aux côtés des mastodontes du peloton comme UAE Emirates et Jumbo-Visma.
Un investisseur providentiel pour de grandes ambitions
Depuis plusieurs saisons, Astana cherchait activement un partenaire capable de lui donner les moyens de ses ambitions. C’est désormais chose faite avec l’arrivée de XDS dans le giron de l’équipe. Cet investisseur chinois, spécialisé dans la fabrication de vélos haut de gamme, s’engage sur le long terme.
On était à la recherche d’un investisseur capable de porter l’équipe à un nouveau niveau de développement. XDS est prêt pour s’engager sur le long terme.
– Alexandr Vinokourov, manager de l’équipe Astana
Au-delà de l’aspect financier, ce partenariat comprend également un volet technique, XDS devenant le fournisseur officiel de vélos de l’équipe. Les coureurs d’Astana auront ainsi à leur disposition un matériel de pointe pour accomplir leurs objectifs.
Jouer dans la cour des grands
Grâce à cet accord, Astana disposera de moyens à la hauteur des meilleures équipes du World Tour. Un changement de dimension qui ravit Alexandr Vinokourov, manager général de la formation :
Le projet va apporter des changements significatifs mais on y est prêts et je suis très heureux d’en faire partie.
– Alexandr Vinokourov
De quoi permettre à Astana de se mêler à la lutte avec les ténors du peloton comme UAE Emirates, vainqueur des deux derniers Tours de France avec Tadej Pogacar, ou encore la redoutable armada Jumbo-Visma de Jonas Vingegaard et Primoz Roglic.
Mark Cavendish, symbole des nouvelles ambitions
Pour incarner ce nouvel élan, Astana pourra compter sur son sprinteur vedette Mark Cavendish. Arrivé cette saison au sein de l’équipe, le Britannique aux 34 victoires d’étape sur le Tour de France apporte toute son expérience et sa hargne légendaire.
Avec ce partenariat prometteur, la formation kazakhe espère briller sur les plus grandes courses du calendrier. Le Tour de France, bien sûr, mais aussi les classiques ou encore les grands tours italiens et espagnols. Une montée en puissance qui devrait profiter à l’ensemble des coureurs de l’effectif.
Un défi sportif et économique
Si ce partenariat constitue indéniablement un formidable tremplin pour les ambitions sportives d’Astana, il représente également un véritable défi sur le plan économique et managérial. Intégrer un nouveau partenaire majeur et changer d’équipementier implique de repenser tout le fonctionnement de l’équipe.
Mais Alexandr Vinokourov se veut confiant et voit dans cette alliance une fantastique opportunité de développement :
C’est un nouveau chapitre qui s’ouvre pour Astana. Avec l’aide de nos partenaires kazakhs et chinois, nous avons tous les atouts en main pour bâtir une équipe capable de jouer les premiers rôles sur tous les terrains.
– Alexandr Vinokourov
Une ambition clairement affichée qui devra désormais se traduire par des résultats sur la route. Les prochaines saisons s’annoncent passionnantes pour Astana et ses supporters, qui rêvent de voir leur équipe favorite triompher sur les plus grandes courses de la planète.
