Alors que l’économie vénézuélienne traverse une crise sans précédent depuis plusieurs années, les habitants se tournent vers une solution innovante pour tenter de préserver leur pouvoir d’achat : les cryptomonnaies. Face à une monnaie locale, le bolivar, qui ne cesse de se déprécier, le bitcoin et les autres monnaies numériques apparaissent comme un véritable refuge monétaire pour de nombreux Vénézuéliens.
L’adoption massive des cryptomonnaies au Venezuela
Selon un rapport de l’institution financière Triple A, spécialisée dans les paiements numériques, 10,3% des Vénézuéliens posséderaient aujourd’hui des cryptomonnaies. Un chiffre en hausse constante ces dernières années, qui témoigne de l’attrait grandissant des habitants pour ces actifs décentralisés.
En parallèle, les envois de fonds en cryptomonnaies de la part des Vénézuéliens expatriés ont représenté 9% de l’ensemble des transferts vers le pays en 2023, soit plus de 450 millions de dollars d’après les analyses de la société Chainalysis. Une tendance qui devrait encore s’accentuer dans les années à venir selon la plateforme d’échange Binance.
Contourner les contrôles de change
L’intérêt des Vénézuéliens pour les cryptomonnaies s’explique par plusieurs raisons. Tout d’abord, elles leur permettent de convertir facilement les sommes reçues en bolivars, une étape encore nécessaire pour les dépenses du quotidien, même si de plus en plus de commerces acceptent désormais les paiements en monnaie numérique à Caracas.
Mais surtout, les cryptomonnaies offrent la possibilité aux habitants d’échanger aux taux du marché, contournant ainsi les stricts contrôles de change mis en place par le gouvernement vénézuélien. Une liberté financière nouvelle pour une population habituée aux restrictions.
Une valeur refuge face à l’inflation galopante
Au-delà de leur aspect pratique pour les transferts de fonds, les cryptomonnaies constituent une véritable valeur refuge pour les Vénézuéliens face à l’inflation galopante qui ravage le pays. En effet, le bolivar ne cesse de voir sa valeur fondre comme neige au soleil, avec une hausse des prix atteignant 1946% en 2022 selon les chiffres officiels.
Dans ce contexte, bitcoin et autres monnaies numériques apparaissent comme un moyen de préserver son pouvoir d’achat sur le long terme. Certes volatiles, elles n’en restent pas moins plus stables que la devise nationale vénézuélienne.
Un pays déstabilisé économiquement
L’engouement des Vénézuéliens pour les cryptomonnaies intervient dans un pays profondément déstabilisé sur le plan économique. Il y a 10 ans, la chute des cours du pétrole avait précipité le Venezuela dans une crise sans précédent, alors même qu’il possède les plus vastes réserves d’or noir au monde.
Entre un scrutin très controversé ayant permis le maintien au pouvoir de Nicolas Maduro et l’embargo américain visant la compagnie pétrolière nationale PDVSA, le pays s’est enfoncé dans une spirale inflationniste incontrôlable. Les marchés financiers internationaux sont devenus inaccessibles, poussant la population à se tourner vers les cryptomonnaies.
Les Vénézuéliens se sont réfugiés vers le bitcoin et les cryptomonnaies pour tenter de protéger leurs économies de l’hyperinflation et de la dépréciation de la monnaie nationale.
Simon Peters, analyste chez eToro.
Une solution imparfaite mais nécessaire
Si les cryptomonnaies constituent indéniablement une bouée de sauvetage pour de nombreux Vénézuéliens, elles n’en restent pas moins une solution imparfaite. Leur volatilité peut en effet entraîner des pertes importantes en cas de retournement du marché, comme ce fut le cas en mars dernier lorsque le bitcoin a perdu 10% de sa valeur en quelques jours.
Mais en l’absence d’alternative crédible, les monnaies numériques demeurent le seul recours pour une population cherchant désespérément à préserver son pouvoir d’achat. Face à un bolivar en chute libre et un système financier traditionnel totalement fermé, les cryptomonnaies apparaissent comme un mal nécessaire pour les Vénézuéliens.
Les Vénézuéliens utilisent le bitcoin comme une réserve de valeur, un moyen de change et aussi de plus en plus comme un moyen de paiement.
Ryan Wanger, analyste pour Forex Suggest
À l’heure où le gouvernement vénézuélien tente de reprendre la main avec la création d’une cryptomonnaie nationale, le petro, force est de constater que les habitants lui préfèrent encore les monnaies numériques traditionnelles, décentralisées et non contrôlées par l’État. Le signe que bitcoin et autres crypto-actifs sont devenus incontournables dans ce pays en crise.
