C’était l’instant que tout un peuple attendait. Celui qui allait faire basculer le destin de l’Espagne dans cet Euro 2024 si disputé. Et c’est un jeune homme de 22 ans qui a endossé le costume de héros national en ce 14 juillet 2024 : Nico Williams. Le prodige de l’Athletic Bilbao, révélation de la compétition, a surgi tel un éclair pour crucifier l’Angleterre et offrir à la Roja son quatrième titre continental.
Un but d’anthologie signé Nico Williams
On joue la 62e minute de cette finale ultra serrée dans un Allianz Arena de Munich chauffé à blanc. Alors que les deux équipes se rendent coup pour coup, c’est un moment de grâce qui va faire la différence. Un éclair de génie signé Lamine Yamal, la pépite de 16 ans qui affole les plus grands clubs européens.
Sur une percée fulgurante initiée au milieu de terrain par Pedri, Yamal hérite du ballon à l’entrée de la surface anglaise. D’un crochet subtil, il efface Shaw puis délivre un caviar en direction de Nico Williams, seul au second poteau. L’attaquant de l’Athletic Bilbao n’a plus qu’à conclure avec sang froid, d’un plat du pied imparable qui vient se loger dans la lucarne d’un Pickford impuissant. 1-0 pour l’Espagne, la Roja prend les commandes !
Une célébration qui restera dans les mémoires
À peine le ballon a-t-il fait trembler les filets que Nico Williams laisse exploser sa joie. Il fonce vers le poteau de corner pour une célébration devenue instantanément iconique. À genoux, les deux bras levés vers le ciel, il savoure cet instant dont il a tant rêvé. Très vite rejoint par ses coéquipiers, il disparaît sous une marée humaine rouge où se mêlent embrassades, cris de joie et larmes d’émotion.
C’est le plus beau but de ma carrière, le plus important aussi. Marquer en finale d’un Euro, qui plus est le but vainqueur, c’est juste incroyable. Je n’ai pas les mots.
– Nico Williams après la rencontre
Le sacre de toute une nation
Malgré une pression intense, l’Espagne parviendra à conserver ce score jusqu’au bout pour s’offrir un quatrième sacre européen, 12 ans après son dernier titre à l’Euro 2012. Un triomphe qui porte la marque de la nouvelle génération incarnée par Pedri, Gavi, Yamal et bien sûr Nico Williams. Avec 4 buts et 2 passes décisives, le Basque de 22 ans a crevé l’écran tout au long du tournoi, confirmant l’immense potentiel entrevu à Bilbao.
Dans une Roja en pleine mue, il s’impose comme le digne héritier d’illustres prédécesseurs comme David Villa, Fernando Torres ou Alvaro Morata. Avec ce but en or en finale, le jeune Nico Williams s’est offert une place au panthéon du football espagnol. Et au vu de son talent et de sa marge de progression, ce n’est sans doute qu’un premier chapitre de sa grande histoire avec la sélection ibérique. La relève est assurée !
