Imaginez un instant : un pays qui se pensait parmi les grandes démocraties exemplaires, celui de la Déclaration des droits de l’homme, glisse doucement mais sûrement dans un classement qu’il n’aurait jamais dû craindre. Et pourtant, c’est bien ce qui vient de se produire. Pour la première fois depuis que cet indicateur existe, la France se retrouve à la 27e place mondiale sur la perception de la corruption. Un score de 66 sur 100. Du jamais vu.
Ce chiffre, à lui seul, résonne comme un signal d’alarme dans le silence assourdissant des institutions. Car il ne s’agit pas d’une chute ponctuelle liée à un scandale isolé. Non. Nous assistons à une dégradation continue, année après année, depuis maintenant quatre ans. Un lent glissement qui interroge profondément la santé de notre démocratie.
Une dégringolade qui ne date pas d’hier
Depuis plusieurs années, les signaux s’accumulent. Chaque nouvelle édition de cet indice international montre une France qui perd des places, perd des points, perd surtout en crédibilité. Le mouvement n’est pas brutal, il est insidieux. Et c’est précisément cette progressivité qui rend la situation encore plus préoccupante.
66 points sur 100. Un score qui place désormais notre pays derrière plusieurs petites nations insulaires, derrière des monarchies du Golfe, loin, très loin des pays nordiques qui trustent toujours le podium. Le contraste est saisissant et douloureux.
Que mesure réellement cet indice ?
Il ne s’agit pas d’un décompte objectif des affaires judiciaires. Cet indicateur repose sur la perception qu’ont les experts et les dirigeants d’entreprises de la corruption dans le secteur public. C’est donc un ressenti collectif, nourri par les scandales médiatisés, les enquêtes en cours, les déclarations d’intention non suivies d’effets, les petits arrangements qui s’accumulent.
Quand la perception se dégrade aussi nettement et aussi durablement, cela signifie que quelque chose, dans le fonctionnement du pays, est en train de casser la confiance. Et la confiance, dans une démocratie, est le ciment le plus précieux.
L’absence de réponse à la dégradation de la perception de la corruption peut conduire soit à la résignation, soit à la colère sociale. Dans les deux cas, c’est la démocratie qui finit par en payer le prix.
Cette phrase résume parfaitement l’enjeu. Nous sommes à un carrefour dangereux.
Les causes structurelles d’un affaiblissement continu
Plusieurs facteurs expliquent cette trajectoire descendante. Le premier est sans doute le plus visible : l’accumulation d’affaires politico-financières qui touchent des personnalités de tous bords. Même si beaucoup de ces dossiers se terminent par des relaxes ou des peines légères, l’image qui reste dans l’opinion est celle d’une classe politique qui échappe trop souvent à la sanction.
Ensuite vient le sentiment d’impunité. Quand des élus sont condamnés mais continuent d’exercer des mandats, quand des conflits d’intérêts manifestes ne sont jamais vraiment sanctionnés, le message envoyé à la population est clair : il y a deux justices, celle des puissants et celle des autres.
La corruption de basse intensité, le mal invisible
Il existe une autre forme de corruption, bien moins spectaculaire, mais tout aussi destructrice : celle des petits arrangements locaux, des marchés publics orientés, des emplois fictifs dans les collectivités, des subventions accordées en échange de services rendus, des emplois familiaux dans les cabinets.
Cette corruption « de proximité » ne fait presque jamais la une. Elle est pourtant omniprésente dans de nombreuses communes, départements et régions. Et surtout, elle échappe largement aux dispositifs nationaux de contrôle.
Le cadre législatif français est très largement conçu pour traquer les gros scandales parisiens. Il est beaucoup moins efficace lorsqu’il s’agit de surveiller ce qui se passe à l’échelle d’une petite ville ou d’un territoire rural.
- Manque criant de moyens pour les chambres régionales des comptes
- Contrôles très espacés dans le temps
- Peu de sanctions réellement dissuasives
- Faible protection des lanceurs d’alerte locaux
- Confusion fréquente entre intérêts publics et intérêts privés
Ces éléments cumulés créent un terreau particulièrement favorable aux dérives.
Le rôle des médias et de la justice
Certains observateurs pointent aussi la responsabilité des médias dans cette dégradation de la perception. À force de marteler les mêmes affaires sans que des condamnations définitives suivent toujours, on finit par créer un sentiment que « tout le monde est pourri ».
Paradoxalement, le travail d’investigation des journalistes est indispensable. Mais quand il n’est pas suivi d’effets judiciaires visibles et rapides, il peut aussi nourrir le désenchantement général.
Du côté de la justice, les délais considérables dans le traitement des dossiers politico-financiers renforcent l’idée d’une impunité structurelle. Une information judiciaire ouverte en 2018 peut encore être en instruction en 2026. Le citoyen lambda ne comprend plus.
Conséquences sur la vie démocratique
Quand la confiance dans les institutions s’effrite, plusieurs phénomènes inquiétants apparaissent :
- Abstention record à chaque scrutin
- Montée des discours populistes et simplificateurs
- Désintérêt croissant pour la chose publique
- Repli sur la sphère privée
- Perte de légitimité des élus
Nous sommes déjà dans plusieurs de ces spirales. Le danger est que la défiance devienne la norme.
Et maintenant ? Quelles pistes de sortie ?
Il n’existe pas de solution miracle. Mais plusieurs chantiers paraissent incontournables :
- Renforcer massivement les moyens des juridictions financières
- Créer une véritable police anticorruption déconcentrée
- Durcir les sanctions en cas de conflit d’intérêts avéré
- Interdire le cumul des mandats dans le temps (pas seulement simultané)
- Protéger efficacement les lanceurs d’alerte, y compris au niveau local
- Instaurer une obligation de publication proactive des déclarations d’intérêts
- Réformer le financement des partis pour plus de transparence
Ces mesures ne suffiront pas à elles seules. Il faudra surtout une volonté politique durable, et non des annonces ponctuelles destinées à éteindre un feu médiatique.
Un sursaut est-il encore possible ?
La réponse dépendra largement des années qui viennent. Si la France continue sa descente aux enfers de la perception, le risque est grand de voir apparaître des solutions autoritaires présentées comme des « remèdes miracles » à la corruption.
À l’inverse, un véritable plan Marshall de la probité publique, porté sur plusieurs mandatures, pourrait inverser la tendance. Mais cela suppose un consensus politique rare et une prise de conscience collective que le sujet n’est pas secondaire : il est vital.
Car une démocratie où l’on pense que les élites se servent avant de servir le bien commun n’est plus vraiment une démocratie. C’est une coquille vide qui ne demande qu’à être remplie par autre chose.
Le classement 2026 vient de nous rappeler, chiffres à l’appui, que le temps presse. La France est-elle prête à entendre cet avertissement ?
La suite nous le dira. Mais le réveil ne pourra plus attendre très longtemps.
À retenir : 27e place mondiale, score de 66/100, quatrième année consécutive de recul. Derrière ce chiffre froid se cache une fracture démocratique qui s’élargit un peu plus chaque année.
Et vous, que pensez-vous de cette dégradation ? Êtes-vous encore surpris ou avez-vous fini par vous habituer à ces mauvaises nouvelles ?
