Imaginez une capitale mondiale, siège des principales institutions européennes, incapable de se doter d’un gouvernement depuis plus de 600 jours. Une région de 1,2 million d’habitants, au cœur battant de la Belgique, paralysée par des querelles politiciennes interminables. Cette situation, qui frôle l’absurde, est devenue réalité à Bruxelles-Capitale.
Le Premier ministre belge n’a pas mâché ses mots. Lors d’une récente interview, il a exprimé son exaspération face à ce qu’il qualifie sans détour de « bordel ». Partout à l’étranger, on l’interroge, parfois avec un sourire gêné, parfois avec une réelle incompréhension : comment un pays qui abrite le cœur de l’Europe peut-il tolérer une telle paralysie dans sa propre capitale ?
Une crise qui dépasse les frontières belges
Cette crise n’est pas seulement belge. Elle interpelle nos partenaires européens et même au-delà. Quand le chef du gouvernement fédéral se rend à l’étranger, la question revient presque systématiquement. Elle est devenue un sujet de conversation récurrent dans les couloirs de Bruxelles-Europe, au point de nuire sérieusement à l’image du pays tout entier.
Comment expliquer à un diplomate japonais, à un parlementaire allemand ou à un journaliste américain que la région-capitale du continent reste sans véritable exécutif depuis l’été 2024 ? La réponse est souvent accueillie par des regards incrédules. Certains interlocuteurs finissent même par rire nerveusement, pensant à une exagération.
Les racines d’un blocage historique
Tout commence après les élections régionales de juin 2024. Le scrutin a produit un Parlement régional très fragmenté. Aucun camp ne dispose d’une majorité claire. Les partis traditionnels, autrefois dominants, ont vu leurs scores s’effriter face à de nouvelles forces politiques.
La situation est encore compliquée par la structure linguistique propre à Bruxelles. Le Parlement compte 89 députés : 72 francophones et 17 néerlandophones. Chacun des deux groupes linguistiques doit d’abord constituer sa propre majorité avant de chercher un accord global. Ce système, conçu pour protéger les minorités, se retourne aujourd’hui contre la capacité même de gouverner.
Les négociations achoppent sur plusieurs points majeurs : le budget, les compétences économiques, la fiscalité, la sécurité, les aides sociales, sans oublier les questions symboliques et identitaires qui resurgissent régulièrement. Chaque parti pose ses conditions, parfois rédhibitoires. Résultat : plus de 600 jours sans majorité, sans gouvernement de plein exercice.
Un vide institutionnel aux conséquences très concrètes
Sans gouvernement régional, impossible d’adopter un budget en bonne et due forme. La région, déjà lourdement endettée, ne dispose d’aucune trajectoire financière claire. Les créanciers internationaux observent la situation avec une inquiétude croissante.
De nombreux projets d’investissement sont gelés. Infrastructures, rénovation urbaine, transports publics, transition écologique : tout est au point mort. Les subventions aux associations, aux maisons de jeunes, aux centres culturels, aux théâtres, aux musées sont bloquées ou versées au compte-gouttes. Un pan entier de la vie associative et culturelle bruxelloise se trouve en danger.
« Essaie d’expliquer à un étranger la situation politique à Bruxelles, il te regarde comme si tu étais totalement dingue. »
Cette phrase résume parfaitement le sentiment général. Ce qui peut sembler une complexité institutionnelle belge pour les initiés devient rapidement incompréhensible pour le reste du monde.
Une loi de 1989 qui montre ses limites
Le statut institutionnel de la région Bruxelles-Capitale est régi par une loi spéciale datant de 1989. Ce texte ne prévoit aucune possibilité de mise sous tutelle par l’État fédéral en cas de défaillance prolongée des institutions régionales.
Le Premier ministre l’a reconnu sans détour : s’il avait eu ce levier juridique, il l’aurait déjà actionné. Mais la loi ne le permet pas. En l’absence de mécanisme de substitution, le blocage peut théoriquement durer encore très longtemps.
Cette situation contraste fortement avec le niveau fédéral. En 2010-2011, la Belgique avait connu 541 jours sans gouvernement fédéral, un record mondial à l’époque. Mais jamais une entité fédérée n’avait atteint un tel niveau de paralysie. Bruxelles entre donc dans l’histoire institutionnelle belge pour de mauvaises raisons.
Les responsabilités partagées dans l’impasse actuelle
Il serait trop simple de désigner un seul responsable. La fragmentation politique touche tous les camps. Les partis francophones comme les partis néerlandophones portent leur part de responsabilité dans l’absence d’accord.
Certains partis posent des conditions maximalistes, d’autres refusent catégoriquement de négocier avec tel ou tel partenaire, d’autres encore attendent que les autres fassent le premier pas. Le résultat est le même : immobilisme total.
Dans ce contexte, les citoyens bruxellois paient le prix fort. Services publics dégradés, projets d’avenir suspendus, incertitude budgétaire permanente. La lassitude commence à se transformer en colère sourde dans de nombreux quartiers.
Vers une réforme institutionnelle inévitable ?
Face à ce constat d’échec répété, le chef du gouvernement fédéral appelle à une réforme profonde des institutions bruxelloises. Il ne s’agit plus de bricoler le système actuel, mais de le repenser fondamentalement pour le rendre plus opérationnel.
Plusieurs pistes circulent déjà dans les milieux politiques et académiques : simplification de la double majorité linguistique, renforcement des pouvoirs du collège des bourgmestres et échevins en cas de blocage prolongé, création d’un mécanisme exceptionnel de tutelle temporaire, fusion partielle de certaines compétences avec le niveau fédéral ou communautaire.
Aucune de ces solutions n’est simple. Chacune soulève des questions de protection des minorités, d’équilibre linguistique, de répartition des compétences. Mais le statu quo semble de moins en moins tenable.
Le coût financier d’une paralysie prolongée
La région Bruxelles-Capitale est structurellement déficitaire. Elle dépend fortement des dotations fédérales et communautaires. Sans budget adopté, ces flux financiers deviennent incertains. Les autres entités du pays commencent à s’impatienter.
Chaque euro non économisé à Bruxelles doit être compensé ailleurs : par les autres régions ou par le niveau fédéral. Cette situation crée des tensions supplémentaires au sein du pays. Les critiques fusent : pourquoi les contribuables wallons ou flamands devraient-ils payer pour une région incapable de s’entendre ?
Le Premier ministre l’a dit clairement : si l’argent est « jeté par la fenêtre » à Bruxelles, c’est lui qui devra l’expliquer à Bruxelles-Europe et aux agences de notation. La crédibilité financière du pays tout entier est en jeu.
Bruxelles, capitale de l’Europe… et de l’absurde institutionnel ?
Le paradoxe est saisissant. La ville qui accueille le Parlement européen, la Commission, le Conseil, le Comité économique et social, le Comité des régions, sans oublier de nombreuses ONG internationales et des milliers de lobbyistes, est incapable de s’autogouverner correctement.
Cette contradiction n’échappe à personne. Elle alimente les discours eurosceptiques qui dénoncent déjà une Europe technocratique déconnectée des réalités. Ironie du sort : la capitale de l’Europe unie est devenue le symbole d’une division interne belge poussée à l’extrême.
Que faire maintenant ?
La pression monte. Les acteurs économiques s’inquiètent, les associations culturelles tirent la sonnette d’alarme, les citoyens expriment leur ras-le-bol sur les réseaux sociaux. Même à l’international, on commence à parler de « cas belge » comme d’un exemple à ne surtout pas suivre.
La réforme institutionnelle réclamée par le Premier ministre ne se fera pas sans douleur. Elle nécessitera des compromis douloureux, peut-être même une révision constitutionnelle. Mais l’alternative – continuer ainsi – semble de plus en plus inenvisageable.
En attendant, Bruxelles continue de vivre au ralenti institutionnel. Les administrations régionales tournent au minimum syndical, les projets structurants attendent des jours meilleurs, et la capitale européenne continue de subir les regards perplexes du reste du monde.
600 jours et le compteur tourne toujours. Combien de temps faudra-t-il encore avant qu’un accord, ou à défaut une réforme profonde, ne mette fin à cette crise hors norme ? La réponse appartient aux responsables politiques. Mais le temps presse.
Et pendant ce temps, dans les rues de Bruxelles, la vie suit son cours. Les habitants croisent chaque jour les drapeaux européens, assistent aux manifestations devant les institutions continentales, et se demandent quand leur propre ville retrouvera enfin un semblant de gouvernance normale.
Une chose est sûre : l’histoire retiendra que Bruxelles, capitale de l’Europe, a connu la plus longue crise gouvernementale régionale de l’histoire belge contemporaine. Un record dont personne ne voulait vraiment.
