Dans le tumulte incessant qui entoure l’un des monstres sacrés du cinéma français depuis plusieurs années, une voix jusque-là muette a soudain choisi de s’élever. Une voix qui a partagé pendant plus de deux décennies l’intimité d’un homme à la fois adulé et détesté. Elisabeth Guignot, longtemps restée dans l’ombre malgré son rôle central dans la vie de Gérard Depardieu, a décidé de parler. Et ce qu’elle dit bouleverse les lignes qu’on croyait déjà définitivement tracées.
Ce témoignage, rare par sa profondeur et son absence totale de langue de bois, ne cherche ni à absoudre ni à condamner. Il cherche plutôt à réintroduire de la complexité là où le manichéisme médiatique a pris le dessus. Entre regrets sincères, souvenirs tendres et consternation face à certains comportements collectifs, l’ex-épouse de l’acteur dessine le portrait d’un homme bien plus nuancé que la caricature actuelle.
Une prise de parole très attendue
Depuis que les premières plaintes ont émergé, puis les unes après les autres, la sphère publique attendait presque malgré elle les mots de ceux qui avaient vraiment connu Gérard Depardieu au quotidien. Famille, amis de longue date, anciens collaborateurs… peu ont accepté de s’exprimer publiquement. Elisabeth Guignot faisait partie de ceux qui avaient choisi le silence. Jusqu’à aujourd’hui.
Son intervention dans une émission consacrée aux polémiques qui secouent l’acteur depuis plusieurs années marque donc un tournant symbolique. Pour la première fois, la mère de Guillaume et Julie Depardieu accepte de revenir sur cette période où elle était la compagne de l’homme qui incarnait à lui seul le septième art français.
« Je m’en veux de ne pas avoir parlé plus tôt »
La première émotion qui traverse ses mots est le regret. Un regret profond, presque douloureux. Elle explique avoir longtemps pensé que sa parole n’aurait servi à rien, qu’elle n’aurait rien changé au déferlement qui s’abattait déjà sur son ancien mari.
« J’avais le sentiment qu’il n’y avait rien à faire », confie-t-elle avec une forme de résignation. Pourtant, avec le recul, elle se reproche cette passivité. Elle est convaincue aujourd’hui qu’elle aurait pu « contrer beaucoup de choses », rétablir certaines vérités, apporter un contrepoint que personne d’autre n’était en mesure de donner.
Ce mea culpa résonne d’autant plus fortement qu’il vient d’une femme qui n’a jamais cherché la lumière médiatique pour elle-même. Pendant vingt-cinq ans, elle a vécu aux côtés d’un homme qui, lui, attirait tous les projecteurs. Elle connaît donc mieux que quiconque les mécanismes de la célébrité, les courtisans, les faux-semblants.
Le cirque médiatique et les « courbettes » d’hier
L’un des passages les plus cinglants de son intervention concerne le comportement de certains milieux du spectacle et de la presse. Elle raconte avoir vu, pendant un quart de siècle, des gens « pliés en quatre », multipliant les « courbettes » devant Gérard Depardieu.
« Les mêmes maintenant qui se déchaînent, ça n’a pas de nom. C’est dégoûtant. »
Cette phrase tombe comme un couperet. Elle pointe du doigt ce que beaucoup observent en silence : le revirement spectaculaire d’une partie du milieu artistique et journalistique dès que le vent a tourné. Elisabeth Guignot ne nie pas les accusations portées contre son ex-mari, mais elle refuse que l’homme soit réduit à une seule dimension.
Elle dénonce aussi ce qu’elle qualifie de traitement « graveleux » de l’affaire. Selon elle, la complexité de la personnalité de Depardieu a été écrasée au profit d’une narration simpliste et sensationnaliste.
Un homme « plein de délicatesse » envers les femmes
Le cœur du témoignage tourne autour de la relation de Gérard Depardieu aux femmes. Là encore, Elisabeth Guignot refuse les caricatures faciles. Elle qui l’a côtoyé pendant vingt-cinq ans affirme avoir eu largement le temps d’observer, de juger, et parfois de ne pas être indulgente.
Mais ce qu’elle retient avant tout, c’est une forme de bonté profonde et surtout une vraie sensibilité aux chagrins féminins. Elle le dit avec force :
« Il était sensible aux chagrins des femmes. »
Cette phrase, prononcée avec émotion, contraste violemment avec l’image d’un homme présenté comme brutal ou prédateur. Pour elle, Depardieu était capable d’une écoute et d’une empathie particulières lorsqu’une femme souffrait.
Mais immédiatement après cette déclaration presque tendre, elle ajoute une nuance lourde de sens :
« Je ne sais pas s’il l’est toujours… je ne sais pas. »
Cette hésitation, ce doute formulé à voix basse, dit beaucoup. Elle ne ferme pas la porte à la possibilité que quelque chose ait changé, que l’homme qu’elle a connu ait pu évoluer, se perdre, ou laisser s’exprimer une part plus sombre de sa personnalité.
Le goût de la provocation et de la transgression
Elisabeth Guignot évoque également un trait de caractère bien connu de l’acteur : son besoin quasi compulsif de provoquer, de faire rire, même au prix d’une « idiotie » ou d’une phrase qui « dérange tout le monde ».
Elle ne cherche pas à excuser ce comportement, mais à l’expliquer. Pour elle, cette tendance faisait partie intégrante de l’homme. Il ne supportait pas le silence, le convenu, le politiquement correct. Il fallait que ça cogne, que ça bouscule.
Cette analyse rejoint ce que beaucoup de proches et de collaborateurs ont pu dire par le passé : Depardieu est un être de débordement, incapable de se contenir, quitte à se mettre en danger.
Un portrait qui refuse la simplification
Ce qui frappe dans l’ensemble de ce témoignage, c’est la volonté constante de ne pas choisir un camp. Elisabeth Guignot ne se pose ni en avocate ni en accusatrice. Elle refuse de réduire l’homme qu’elle a aimé à un seul rôle.
Elle parle d’un être contradictoire, capable du meilleur comme du pire, d’une immense générosité et d’une provocation parfois destructrice. Elle ne nie rien des accusations, mais elle refuse que toute la vie de cet homme soit effacée par les fautes qu’on lui reproche.
Ce positionnement est rare dans le climat actuel où la nuance est souvent perçue comme de la complaisance. Pourtant, c’est précisément cette complexité que l’ex-épouse cherche à défendre.
La famille au cœur du silence
Derrière cette prise de parole se dessine aussi la figure de deux enfants devenus adultes : Guillaume et Julie Depardieu. Elisabeth Guignot a longtemps porté seule le poids de protéger leur intimité, d’éviter que leur nom ne soit trop associé aux polémiques qui concernaient leur père.
Le fait qu’elle parle aujourd’hui peut aussi être lu comme une forme de libération, après des années à encaisser en silence les jugements extérieurs sur l’homme qui reste malgré tout leur père.
Que reste-t-il de l’acteur après la tempête ?
Le témoignage d’Elisabeth Guignot ne répond pas à toutes les questions. Il n’apporte pas de preuve, pas d’élément décisif dans les procédures judiciaires en cours. Mais il pose une autre question, plus vaste : peut-on encore regarder les films de Gérard Depardieu sans que la rumeur vienne tout recouvrir ?
Elle rappelle implicitement que l’œuvre et l’homme ne sont pas exactement la même chose, même si la frontière est devenue poreuse ces dernières années.
Pour beaucoup de spectateurs, Depardieu reste l’acteur immense des années 70-90, celui qui a donné corps à des personnages inoubliables. Pour d’autres, il est devenu indéfendable. Entre ces deux visions, la parole d’Elisabeth Guignot tente de tracer un chemin étroit, fait de lucidité et d’affection ancienne.
Un appel à la nuance dans un monde binaire
Ce qui reste peut-être le plus marquant dans cette intervention, c’est l’appel implicite à retrouver un peu de mesure. Dans une époque où tout se juge en un tweet et où les carrières peuvent s’effondrer en quelques heures, la voix d’Elisabeth Guignot rappelle que les êtres humains sont rarement tout blancs ou tout noirs.
Elle ne demande pas l’absolution. Elle demande juste qu’on n’oublie pas que derrière l’accusé, il y a aussi eu un homme aimé, un père, un compagnon, un artiste hors norme.
Et c’est peut-être là le plus grand défi posé par cette affaire qui dure depuis trop longtemps : réussir à tenir ensemble la reconnaissance des fautes éventuelles et le respect d’une vie entière marquée par le talent, les excès, les générosités et les blessures.
Elisabeth Guignot n’a pas tout résolu. Mais en sortant du silence, elle a rappelé une vérité simple et terriblement compliquée : les monstres sacrés sont aussi des êtres humains. Et les êtres humains, même les plus grands, sont toujours plus complexes que ne le voudrait le récit médiatique dominant.
Le débat, lui, est loin d’être clos.
