Un verdict qui résonne au-delà des frontières
Le Haut-Karabakh, région montagneuse au cœur du Caucase du Sud, reste l’un des points les plus sensibles de la géopolitique régionale. Internationalement reconnue comme partie intégrante de l’Azerbaïdjan, elle a été administrée pendant près de trente ans par des autorités séparatistes arméniennes. Les événements récents, avec la reprise totale du contrôle par Bakou en septembre 2023, ont conduit à l’exode massif de plus de 100 000 Arméniens vers l’Arménie voisine. Aujourd’hui, les condamnations prononcées soulignent la volonté azerbaïdjanaise de juger ceux qu’elle considère comme responsables d’infractions graves liées au conflit.
Cette affaire judiciaire n’est pas seulement une question de droit interne. Elle touche à des enjeux plus larges : la reconnaissance des faits historiques, les accusations de crimes de guerre et la recherche d’une paix durable dans une région marquée par des décennies de violence. Les peines sévères infligées interrogent sur l’équilibre entre justice et réconciliation.
Les principales figures condamnées et leurs peines
Au cœur des condamnations se trouve Araïk Haroutiounian, qui a exercé les fonctions de dirigeant du gouvernement séparatiste de mai 2020 à septembre 2023. Il a écopé de la réclusion à perpétuité. Les accusations retenues contre lui incluent la conduite d’une guerre d’agression, le génocide, le terrorisme et d’autres infractions graves liées au maintien du contrôle arménien sur la région pendant de longues années.
Deux anciens présidents du régime séparatiste ont également été jugés : Arkadi Ghoukassian, en poste de 1997 à 2007, et Bako Sahakian, de 2007 à 2020. En raison de leur âge dépassant 65 ans, ils n’ont pas pu être condamnés à perpétuité selon les dispositions légales azerbaïdjanaises. Ils ont reçu chacun une peine de 20 ans d’emprisonnement.
D’autres personnalités clés ont subi le même sort sévère. Davit Ichkhanian, ancien président du parlement séparatiste, Davit Babaïan, ex-ministre des Affaires étrangères, et le général Davit Manoukian des forces armées ont tous été condamnés à la prison à perpétuité pour des chefs d’accusation similaires.
Les accusations portent sur des infractions graves liées au contrôle prolongé de la région et aux événements des conflits armés.
Ces verdicts concernent un groupe plus large d’anciens responsables. Deux procès distincts se sont tenus à Bakou depuis janvier 2025 : l’un impliquant 15 anciens hauts responsables, l’autre centré sur Rouben Vardanian, qui a brièvement dirigé la région entre novembre 2022 et février 2023. La plupart des audiences se sont déroulées à huis clos, limitant la transparence du processus.
Le contexte historique du conflit au Karabakh
Pour comprendre l’ampleur de ces condamnations, il faut remonter aux racines du différend. Dès la fin des années 1980, des tensions ethniques ont émergé entre Arméniens et Azéris dans cette enclave à majorité arménienne mais située en territoire azerbaïdjanais. La dissolution de l’Union soviétique a accéléré les événements, menant à une première guerre en 1991-1994. À l’issue de ce conflit, les forces arméniennes ont pris le contrôle du Haut-Karabakh et de territoires adjacents, créant une république autoproclamée non reconnue internationalement.
Pendant trois décennies, cette entité séparatiste a fonctionné avec ses propres institutions, soutenue par l’Arménie. Des négociations internationales, menées notamment par le groupe de Minsk de l’OSCE, n’ont pas abouti à une solution durable. Les affrontements sporadiques ont ponctué cette période, culminant avec la guerre de 44 jours à l’automne 2020. L’Azerbaïdjan a alors reconquis une partie significative du territoire, modifiant profondément l’équilibre des forces.
En septembre 2023, une offensive rapide a permis à Bakou de reprendre le contrôle total de l’enclave. Dans les jours suivants, la quasi-totalité de la population arménienne a fui vers l’Arménie, craignant pour sa sécurité. Les dirigeants séparatistes capturés lors de cette période ont été placés en détention, menant aux procès actuels.
Les accusations portées et leur gravité
Les chefs d’accusation retenus par la justice azerbaïdjanaise sont multiples et très lourds. Ils incluent la conduite d’une guerre d’agression contre l’État azerbaïdjanais, des actes qualifiés de génocide, des opérations terroristes et d’autres crimes contre la paix et l’humanité. Ces infractions sont liées à la période prolongée de contrôle séparatiste et aux opérations militaires menées au fil des ans.
Du point de vue azerbaïdjanais, ces dirigeants ont maintenu une occupation illégale et commis des violations systématiques. Les peines prononcées reflètent cette interprétation des faits historiques. Cependant, la procédure judiciaire a été critiquée pour son manque de transparence, avec de nombreuses audiences à huis clos.
- Conduite d’une guerre d’agression
- Accusations de génocide
- Actes de terrorisme
- Autres infractions graves liées au conflit
Ces éléments ont conduit à des sentences maximales pour plusieurs accusés, soulignant la détermination des autorités à sanctionner ce qu’elles perçoivent comme des crimes de longue date.
Réactions et implications diplomatiques
Du côté arménien, la réaction ne s’est pas fait attendre. Le ministère des Affaires étrangères a annoncé qu’il engagerait toutes les démarches possibles pour défendre les droits des personnes jugées. Cela inclut des recours potentiels devant des instances internationales de justice. Cette position reflète l’inquiétude face à ce que certains perçoivent comme un procès à motivation politique.
Sur la scène internationale, ces condamnations interviennent alors que les efforts de normalisation entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie se poursuivent. Des discussions sur un traité de paix définitif sont en cours, mais des obstacles persistent, notamment autour des questions de sécurité, de délimitation des frontières et du retour des populations déplacées.
Les verdicts pourraient compliquer ces négociations. Ils risquent d’être perçus comme un obstacle à la réconciliation, même si l’Azerbaïdjan les présente comme une étape nécessaire pour clore le chapitre des violations passées.
Perspectives pour la région et les populations concernées
Le Haut-Karabakh se trouve désormais pleinement intégré à l’administration azerbaïdjanaise. Les autorités de Bakou mettent en avant des projets de reconstruction et de retour des populations déplacées azéries. Cependant, l’exode des Arméniens en 2023 pose la question du retour en sécurité et dans la dignité pour ceux qui le souhaiteraient.
Les condamnations des anciens dirigeants soulèvent également des interrogations sur le traitement des prisonniers et le respect des normes internationales. Des observateurs appellent à une justice impartiale et transparente pour favoriser une paix durable.
À long terme, la stabilité du Caucase du Sud dépendra de la capacité des deux pays à dépasser les rancœurs historiques. Les verdicts d’aujourd’hui, aussi sévères soient-ils, font partie de ce processus complexe vers une résolution définitive du conflit.
Ce développement judiciaire rappelle que les cicatrices du passé influencent encore profondément le présent. La route vers la paix reste semée d’embûches, mais chaque étape, même controversée, contribue à redessiner l’avenir de la région.
