Au terme d’un match au suspense insoutenable, le XV d’Irlande a signé un exploit retentissant en s’imposant 19-16 sur la pelouse des champions du monde sud-africains. Les hommes en vert prennent ainsi leur revanche sur la nation arc-en-ciel qui les avait battus de peu lors de leur dernière confrontation, et s’offrent un succès de prestige malgré un contexte très défavorable.
Un match épique décidé sur le gong
On jouait la 79e minute de cette rencontre à haute intensité quand le demi d’ouverture et capitaine irlandais Jonathan Sexton, malgré la fatigue et la pression, a réussi un drop magistral des 30 mètres pour arracher la victoire. Un exploit personnel qui vient conclure de la plus belle des manières un match historique pour le rugby irlandais.
Car les Springboks, portés par leur public, ont livré une rude bataille et dominé une bonne partie des débats. Appliqués et disciplinés, les Irlandais ont néanmoins fait preuve d’un courage et d’une abnégation de tous les instants pour rester au contact. Une défense de fer, à l’image de l’arrière Hugo Keenan auteur de plusieurs plaquages décisifs, leur a permis de rester dans le match jusqu’au bout.
L’Irlande enfonce le clou
Déjà vainqueurs de la Nouvelle-Zélande à l’automne dernier, les Irlandais prouvent qu’ils font désormais partie des toutes meilleures nations mondiales. Ce succès de prestige lors de leur tournée en Afrique du Sud confirme leur montée en puissance à un an de la Coupe du Monde en France, où ils feront figure de sérieux outsiders.
C’est énorme ce que les garçons ont réalisé aujourd’hui. Gagner ici, dans ce contexte, en faisant preuve d’autant de cœur et de solidarité, c’est fantastique.
Andy Farrell, sélectionneur de l’Irlande
Les Springboks, eux, subissent un coup d’arrêt inattendu après une belle série de victoires qui les avait vus survoler le Rugby Championship. Malgré la défaite, le sélectionneur Jacques Nienaber a salué la performance des siens et le spectacle proposé.
Un avant-goût de la Coupe du Monde 2023
Si l’Irlande a pris un ascendant psychologique, nul doute que les deux équipes auront à cœur de se retrouver lors de la prochaine Coupe du Monde de rugby dans un peu plus d’un an en France. Placées dans la même poule, Irlandais et Sud-Africains devraient livrer une bataille intense pour la première place, synonyme de tableau plus favorable en phase finale.
D’ici là, les deux nations tenteront de confirmer leur dynamique actuelle lors des prochaines fenêtres internationales. Le XV du Trèfle aura à cœur d’aller chercher un Grand Chelem dans le Tournoi des VI Nations, tandis que les Boks voudront conserver leur titre de Champions du Monde au pays du soleil levant. La planète ovale a hâte de vivre ces sommets rugbystiques !
