Jack Lang face à la tempête Epstein : refus de démission et plaidoyer de naïveté
Mercredi, lors d’une intervention télévisée, Jack Lang a fermement exclu toute idée de quitter son poste à la tête de l’Institut du monde arabe. Face aux journalistes qui l’interrogeaient sur une possible démission, similaire à celle de sa fille Caroline d’un syndicat de producteurs de cinéma, sa réponse a été sans ambiguïté : il n’envisage pas une seconde de partir.
Cette position tranchée intervient dans un contexte où son nom, ainsi que celui de proches, apparaît dans des documents liés à l’affaire Epstein. Ces révélations ont relancé le débat sur les relations que certains ont pu entretenir avec le milliardaire avant que ses crimes ne soient pleinement exposés au grand jour.
Un parcours politique et culturel hors norme
Jack Lang reste une figure incontournable de la scène française. Ministre de la Culture sous François Mitterrand durant deux périodes marquantes (1981-1986 puis 1988-1993), il a initié des initiatives populaires qui perdurent encore aujourd’hui. La Fête de la musique, devenue un événement mondial, ou les Journées du patrimoine en sont des exemples emblématiques.
Depuis sa nomination à la présidence de l’Institut du monde arabe en 2013, renouvelée fin 2023 pour trois ans supplémentaires, il a contribué à faire de cette institution une vitrine dynamique de la culture arabe. Il met en avant l’affluence record du public et les soutiens qu’il reçoit, y compris de pays arabes, pour justifier son maintien en poste.
Ces succès institutionnels contrastent aujourd’hui avec la polémique naissante autour de ses anciens contacts. Pourtant, l’ancien ministre insiste sur le fait que l’IMA traverse une phase particulièrement positive, ce qui rendrait une démission inenvisageable à ses yeux.
Les liens avec Jeffrey Epstein : une découverte tardive selon Jack Lang
Jack Lang affirme n’avoir jamais eu connaissance du passé judiciaire trouble de Jeffrey Epstein au moment de leurs relations. Il décrit l’homme qu’il a connu comme un passionné d’art, charmant et cultivé. Dès que la vraie nature des agissements d’Epstein a été révélée, toute relation a été immédiatement rompue, assure-t-il.
Il se qualifie lui-même de naïf, voire d’innocent ou de débile dans ses termes, expliquant qu’il ne vérifiait pas le casier judiciaire des personnes qu’il rencontrait. Cette position de naïveté confondante est au centre de sa défense.
Je suis sans doute un pauvre naïf, un pauvre innocent, un pauvre débile.
Cette auto-dérision vise à désamorcer les critiques, en présentant ses erreurs comme des fautes d’ignorance plutôt que de complicité.
Le fonds offshore et l’implication inattendue
Parmi les éléments les plus surprenants, la présence du nom de Jack Lang dans les statuts d’un fonds offshore créé par Epstein en 2016, doté de 1,4 million d’euros. L’ancien ministre dit avoir été stupéfait par cette découverte, qualifiant l’ajout de son nom de culot.
Il attribue cette initiative à une idée de sa fille Caroline, destinée à l’achat d’œuvres d’art. Aucune somme n’aurait transité vers lui ou sa famille, martèle-t-il, insistant sur l’absence totale d’enrichissement personnel.
Cette explication vise à relativiser l’affaire en la présentant comme une opération artistique maladroite plutôt qu’une manœuvre intéressée.
Les sollicitations financières assumées
Jack Lang reconnaît avoir personnellement sollicité Epstein pour une somme de 57 897 dollars. Cet argent a servi à financer un film sur les années Lang-Mitterrand, via une association de proches. Il assume pleinement cette démarche, considérant que demander un mécénat n’est pas un délit.
Solliciter un mécène, ce n’est quand même pas un délit.
Il évoque également un soutien d’Epstein pour un projet lié à sa fille décédée, Valérie, présenté comme un geste de compassion.
Ces admissions montrent une volonté de transparence sur les aspects financiers, tout en les encadrant dans un contexte culturel et personnel.
Le courriel énigmatique et la tribune de 1977
Interrogé sur un courriel de 2018 mentionnant des enfants et de nouvelles sexualités adressé à Epstein, Jack Lang évoque un probable projet de film dont il n’a plus souvenir. Il minimise cet élément en le reliant à une idée artistique oubliée.
Concernant la fameuse tribune de 1977 défendant des relations sexuelles avec des mineurs, signée par de nombreux intellectuels dont Sartre et Foucault, il concède avoir peut-être fait une bêtise. Il rappelle qu’il n’était pas seul signataire, soulignant le contexte intellectuel de l’époque.
Ces points plus anciens viennent s’ajouter à la controverse actuelle, mais Jack Lang les relativise en les inscrivant dans une époque révolue.
Une position ferme : blanc comme neige et sans regret
À plusieurs reprises, l’ancien ministre se dit blanc comme neige. Il n’éprouve aucun regret d’avoir connu ce qu’il appelle le premier Epstein, celui perçu comme un amateur d’art sincère.
Je ne regrette pas d’avoir connu le premier Epstein, celui que je vous ai décrit.
Cette affirmation traduit une volonté de séparer radicalement l’image qu’il avait de l’homme et les révélations ultérieures sur ses crimes. Il maintient que ses interactions étaient innocentes et motivées par des intérêts culturels.
L’impact sur l’Institut du monde arabe et au-delà
L’Institut du monde arabe, sous la direction de Jack Lang, continue d’attirer un large public avec des expositions et événements variés. L’ancien ministre met en avant ces réalisations pour contrer les appels à la démission, arguant que l’institution n’a pas à pâtir d’une affaire personnelle.
Il reçoit des messages de félicitations de pays arabes, ce qui renforce sa légitimité à ses yeux. Cette dimension internationale ajoute une couche supplémentaire à l’affaire, où la culture arabe se trouve indirectement concernée par une controverse française.
La question de la démission reste posée dans l’opinion publique, mais Jack Lang semble inébranlable. Son refus clair et ses justifications détaillées marquent une ligne de défense cohérente, centrée sur l’ignorance des faits criminels et sur l’absence de faute personnelle.
Cette affaire illustre comment des liens anciens peuvent resurgir des années plus tard, dans un contexte où la transparence est devenue une exigence absolue. Jack Lang, en assumant ses contacts tout en niant toute complicité, tente de préserver son héritage culturel face à la tourmente médiatique.
Les développements futurs dépendront sans doute de nouvelles révélations ou de l’évolution de l’opinion. Pour l’instant, l’ancien ministre reste à son poste, défendant avec vigueur sa probité et son engagement pour la culture.
Ce cas rappelle que dans le sillage d’Epstein, de nombreuses personnalités mondiales ont dû s’expliquer sur des relations passées. En France, Jack Lang incarne cette difficulté à concilier un passé insouciant avec les standards éthiques actuels.
L’affaire continue d’alimenter les débats sur la responsabilité morale des figures publiques, même des décennies après les faits. Jack Lang, par sa longévité politique et son rôle actuel, devient un symbole de ces tensions entre héritage et actualité brûlante.
En conclusion, alors que l’Institut du monde arabe poursuit ses activités, la position de son président reste ferme. Le temps dira si cette tempête passera sans conséquence durable ou si elle marquera un tournant dans sa carrière déjà riche et controversée.
