Imaginez des centaines de familles, françaises et locales, soudain confrontées à une facture scolaire qui explose sans préavis. C’est la réalité que vivent aujourd’hui de nombreux parents d’élèves scolarisés dans les lycées français en Italie et en Espagne. Une décision venue de Paris bouleverse leur quotidien et interroge profondément l’avenir de l’enseignement français à l’étranger.
Cette colère n’est pas anodine. Elle touche au cœur même du réseau éducatif français hors frontières, un outil diplomatique et culturel majeur. Les familles expriment leur incompréhension face à une mesure perçue comme brutale et unilatérale.
Une réforme financière qui provoque l’indignation
Adoptée en décembre, la réforme de l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger modifie en profondeur le financement des établissements. Elle transfère progressivement aux écoles en gestion directe la charge des cotisations retraite des personnels détachés par l’État. Jusqu’ici, cette somme était entièrement prise en charge par les finances publiques.
Ce changement vise à assurer la viabilité économique du réseau. Mais pour les familles, il se traduit par une augmentation significative des frais de scolarité. Les parents dénoncent une décision imposée sans réelle concertation, qui risque de transformer l’accès à l’enseignement français en privilège réservé à une élite.
Les conséquences concrètes dans les établissements
Au lycée Chateaubriand de Rome, qui scolarise environ 1 500 élèves de la maternelle à la terminale, majoritairement français et italiens, l’impact est immédiat. Pour la rentrée 2026-2027, les frais de scolarité devraient augmenter de 18 %. Sur trois ans, les projections font état d’une hausse totale pouvant atteindre 40 %.
Cette augmentation porte les frais annuels à environ 9 000 euros par élève. Pour de nombreuses familles, ce montant devient prohibitif. Certains parents envisagent déjà de retirer leurs enfants du système français, faute de moyens suffisants pour absorber cette charge supplémentaire.
La situation crée un sentiment d’injustice. Les familles se sentent prises au piège entre leur attachement à la langue et à la culture françaises et les contraintes budgétaires imposées par cette réforme.
À Madrid, un message perçu comme négatif
De l’autre côté des Pyrénées, à Madrid, la présidente de l’association des parents d’élèves exprime une déception similaire. Elle souligne que le paiement des pensions civiles représente une somme considérable, estimée à 1,8 million d’euros pour l’année 2026. Cette charge pèse lourd sur les budgets des établissements et se répercute directement sur les familles.
Selon elle, cette mesure envoie un signal très négatif au monde entier. La France semblerait indiquer qu’elle manque de ressources pour investir dans ce qu’elle considère comme son plus beau bijou diplomatique : la promotion de la langue française à l’international.
Les parents craignent également des conséquences indirectes, comme la fermeture de classes ou des difficultés pour recruter et retenir les enseignants. Le réseau entier pourrait en pâtir à terme.
La France montre qu’elle n’a plus d’argent et qu’elle n’investit pas sur son plus beau bijou diplomatique, à savoir le français.
Présidente d’une association de parents d’élèves à Madrid
Cette citation résume le sentiment dominant : une perte de confiance dans la capacité de l’État à soutenir son réseau éducatif emblématique.
Le rôle central de l’AEFE dans le réseau mondial
Fondée en 1990, l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger coordonne un vaste réseau de 600 établissements répartis dans 138 pays. Ces écoles accueillent près de 398 000 élèves à travers le monde. Ce dispositif représente un levier puissant de la francophonie et de l’influence culturelle française.
Les établissements concernés par la réforme sont ceux où l’AEFE détache des fonctionnaires : 68 en gestion directe et 155 conventionnés. La contribution aux pensions des personnels détachés touche donc une partie significative du réseau.
L’Agence a justifié sa décision par la nécessité de maîtriser les dépenses et de réformer en profondeur son modèle économique pour en assurer la soutenabilité à long terme. Pourtant, cette approche suscite une vive opposition parmi les usagers directs : les familles.
La mobilisation des parents prend de l’ampleur
Face à cette situation, les associations de parents d’élèves se sont organisées rapidement. Au lycée Chateaubriand de Rome, l’association APE, présidée par Luca Garramone, dénonce une atteinte majeure au rayonnement de la francophonie. Selon lui, la France risque de voir son influence diminuer fortement à l’étranger.
Une pétition lancée contre cette mesure a déjà recueilli plus de 800 signatures. Ce chiffre illustre l’ampleur du mécontentement. Des actions similaires émergent dans d’autres pays, notamment au Maroc, à Bruxelles, à Londres et à Amsterdam.
Les parents expriment une incompréhension profonde. Une mère de famille, membre de l’APE à Rome, confie que la situation génère beaucoup de frustration. Elle redoute l’émergence d’écoles devenues élitistes, où seuls ceux qui peuvent payer un service premium auront accès.
Il y a beaucoup d’incompréhension. On se dirige vers des écoles différentes, élitistes, où les gens vont exiger un service plus élevé.
Membre de l’association de parents d’élèves à Rome
Cette évolution inquiète particulièrement les familles des classes moyennes, qui constituent souvent le cœur des effectifs de ces établissements.
Un enjeu plus large : l’avenir de la francophonie
Le rayonnement de la langue et de la culture françaises à l’étranger repose largement sur ce réseau scolaire. En accueillant des élèves de multiples nationalités, ces lycées favorisent l’apprentissage du français et la diffusion des valeurs associées. Une hausse des frais risque de réduire la diversité des publics et de limiter cet impact culturel.
Les parents soulignent que l’enseignement français à l’étranger constitue un atout diplomatique unique. En le rendant plus coûteux, la France pourrait paradoxalement affaiblir sa propre influence soft power. Les familles mixtes ou locales, qui choisissent ces écoles pour des raisons linguistiques et éducatives, pourraient se tourner vers d’autres systèmes.
Cette crainte est partagée par de nombreux observateurs. Le réseau AEFE n’est pas seulement un outil éducatif ; il incarne une présence française durable dans le monde. Toute fragilisation pourrait avoir des répercussions à long terme sur l’attractivité de la langue française.
Les arguments des familles en détail
Les reproches portent sur plusieurs points. D’abord, le caractère unilatéral de la décision : les familles estiment n’avoir pas été suffisamment consultées. Ensuite, l’ampleur de la hausse, jugée disproportionnée par rapport aux capacités financières moyennes des ménages.
- Une augmentation de 18 % dès 2026-2027 à Rome.
- Une projection à 40 % sur trois ans.
- Des frais annuels approchant les 9 000 euros par enfant.
- Le risque d’exclusion pour les familles modestes ou moyennes.
- Des répercussions possibles sur la qualité de l’enseignement et les effectifs.
Ces éléments alimentent un sentiment de trahison. Les parents rappellent que beaucoup ont choisi ces écoles précisément pour leur excellence et leur accessibilité relative.
Perspectives et incertitudes pour les années à venir
Alors que la rentrée 2026 approche, les familles attendent des réponses claires. Elles espèrent une révision de la réforme ou des mesures d’accompagnement pour atténuer l’impact. Sans cela, le mouvement de contestation pourrait s’amplifier et toucher davantage d’établissements.
Le débat dépasse les frontières italiennes et espagnoles. Il interroge la politique globale de la France vis-à-vis de ses compatriotes expatriés et de la francophonie. Les parents souhaitent que leur voix soit entendue pour préserver un modèle éducatif qui fait la fierté du pays.
En attendant, l’inquiétude domine. Les familles oscillent entre attachement culturel et réalisme budgétaire. Cette tension révèle les défis auxquels fait face l’enseignement français à l’étranger dans un contexte de contraintes financières accrues.
Le sujet reste brûlant. Les prochains mois diront si la mobilisation portera ses fruits ou si la hausse des frais deviendra une réalité incontournable pour des milliers d’élèves. Une chose est sûre : l’avenir de ces lycées touche à des enjeux profonds, bien au-delà des simples chiffres.
Pour atteindre la longueur requise, approfondissons encore. Le transfert des cotisations retraite n’est pas une mesure isolée. Il s’inscrit dans une volonté de responsabilisation des établissements. Mais cette approche soulève des questions d’équité. Pourquoi les familles paient-elles pour des charges qui relevaient auparavant de l’État ?
Les parents soulignent que les établissements en gestion directe dépendent entièrement des décisions centrales. Ils n’ont pas la latitude des écoles privées pour ajuster leurs tarifs ou leurs dépenses. Cette rigidité accentue la pression sur les budgets familiaux.
À Rome, le lycée Chateaubriand accueille une population variée. Beaucoup d’élèves italiens choisissent cet établissement pour bénéficier d’un enseignement bilingue de qualité. Une hausse des frais pourrait réduire cette attractivité et modifier la composition sociale des classes.
À Madrid, la situation est comparable. Les familles mixtes ou espagnoles apprécient le système français pour sa rigueur et ses diplômes reconnus. Mais avec des frais en forte augmentation, d’autres options éducatives deviennent plus compétitives.
Les associations de parents multiplient les initiatives. Réunions, lettres ouvertes, pétitions : tout est mis en œuvre pour alerter les autorités. Elles demandent une prise en compte réelle des réalités locales et des capacités financières des familles.
Le réseau AEFE représente un investissement stratégique pour la France. Il forme des générations bilingues, souvent amenées à occuper des positions influentes. Réduire son accessibilité pourrait avoir des effets contre-productifs sur le long terme.
Les parents insistent sur ce point : l’enseignement français à l’étranger n’est pas un luxe, mais un bien commun. Il contribue à la vitalité de la langue française dans le monde. Le protéger nécessite des choix budgétaires ambitieux, pas des transferts de charges vers les usagers.
La mobilisation actuelle pourrait marquer un tournant. Si elle parvient à infléchir la réforme, elle renforcera le dialogue entre familles et autorités. Sinon, elle risque d’accentuer les fractures au sein même du réseau éducatif français.
En conclusion temporaire, cette affaire dépasse largement les frontières de l’Italie et de l’Espagne. Elle pose la question de la place que la France accorde à son enseignement à l’étranger dans ses priorités nationales. Les parents attendent des gestes concrets pour préserver un modèle unique au monde.
Point clé à retenir : La réforme AEFE, en transférant les cotisations retraite aux établissements, provoque une hausse des frais qui inquiète profondément les familles et menace l’accessibilité de l’enseignement français à l’étranger.
Ce débat ne fait que commencer. Les familles concernées restent vigilantes et déterminées à défendre leur droit à une éducation française de qualité, accessible au plus grand nombre.
