À la veille d’aborder les Pyrénées, le peloton du Tour de France s’attaque ce vendredi à une étape de transition entre Agen et Pau. Les 165 kilomètres au programme devraient offrir une dernière opportunité aux sprinteurs de faire parler leur pointe de vitesse avant la haute montagne. Mais le final légèrement vallonné pourrait aussi profiter aux baroudeurs.
Pau, ville étape mythique
Avec 74 passages du Tour, Pau fait figure de grand classique de la Grande Boucle. La cité béarnaise va une nouvelle fois accueillir une arrivée d’étape, la 52e de son histoire. Si le profil semble taillé pour les sprinteurs, le final en faux-plat montant n’est pas si simple à négocier pour organiser un sprint massif.
Pau est vraiment une ville emblématique du Tour. Il y a toujours une ambiance de folie avec le public béarnais.
– Christian Prudhomme, directeur du Tour de France
Dernière chance pour les sprinteurs ?
Après cette 13e étape, la route du Tour va brutalement s’élever avec l’arrivée dans les Pyrénées. Les deux prochaines journées s’annoncent décisives pour la bataille du classement général, reléguant les sprinteurs au second plan. La victoire à Pau représente donc un enjeu majeur pour les équipes de sprinteurs comme Alpecin-Deceuninck avec Jasper Philipsen ou Soudal-Quick Step avec Fabio Jakobsen.
Le Belge Jasper Philipsen, vainqueur de 3 étapes depuis le départ, tentera de conforter son maillot vert du classement par points. Mais il devra se méfier du champion d’Europe Fabio Jakobsen, lui aussi en réussite durant cette première semaine avec deux victoires d’étape.
Les baroudeurs à l’affût
Si le scénario d’un sprint massif semble le plus probable, une échappée pourrait aussi aller au bout sur un tel parcours. Les puncheurs-sprinteurs comme Wout Van Aert ou Mathieu van der Poel pourraient être tentés d’anticiper le sprint en attaquant dans le final. Les derniers kilomètres proposent en effet de petites côtes qui se prêtent aux offensives.
Pogacar et Vingegaard, round d’observation avant la montagne
Pour les leaders du classement général, cette étape de transition sera surtout l’occasion de préserver leurs forces avant le week-end pyrénéen. Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, qui se tiennent en 17 secondes au général, vont certainement passer une journée relativement tranquille dans le peloton.
Mais ils devront tout de même rester vigilants pour éviter les pièges et les chutes, comme celle qui a contraint Primoz Roglic à l’abandon ce matin. Le Slovène, un des outsiders pour le podium, s’est fracturé une vertèbre dans une chute jeudi.
Cette 13e étape entre Agen et Pau s’annonce donc indécise, entre dernier baroud des sprinteurs et prélude aux grandes batailles pyrénéennes. Réponse en fin d’après-midi avec une arrivée prévue aux alentours de 17h20 !
