Une élection sous le signe de la sécurité
Le Costa Rica, longtemps considéré comme un îlot de stabilité et de paix en Amérique centrale, fait face aujourd’hui à des défis inédits. La violence liée au trafic de drogue a explosé ces dernières années, transformant un pays autrefois parmi les plus sûrs de la région en un territoire vulnérable aux influences des cartels internationaux.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le taux d’homicides a grimpé de manière alarmante, passant de 11,2 pour 100 000 habitants en 2019 à 17 en fin d’année 2025. Cette hausse est directement liée à l’infiltration des ports par des réseaux mexicains et colombiens, qui utilisent le territoire costaricien comme plaque tournante pour leurs activités illicites.
Dans ce contexte, la question de la sécurité domine largement la campagne électorale. Les électeurs expriment leur ras-le-bol face à une situation qui menace le modèle social et touristique du pays, fierté nationale depuis des décennies.
Laura Fernández en tête des intentions de vote
Laura Fernández, politologue de 39 ans et ancienne ministre, se présente comme la favorite incontestée. Candidate du parti conservateur au pouvoir, elle recueille environ 40 % des intentions de vote selon les derniers sondages publiés fin janvier. Ce seuil de 40 % est crucial, car il permettrait une victoire dès le premier tour, sans besoin d’un second.
Son principal adversaire, l’économiste centriste Álvaro Ramos, est distancé de plus de 30 points. Un tiers des électeurs reste indécis, ce qui laisse une part d’incertitude, mais la dynamique penche clairement en faveur de la candidate conservatrice.
Laura Fernández incarne une continuité avec le président sortant Rodrigo Chaves, dont elle a été une proche collaboratrice. Son discours musclé sur la sécurité résonne auprès d’une population inquiète pour son avenir quotidien.
La promesse d’une « main de fer » contre le crime
Le cœur de la campagne de Laura Fernández repose sur une approche intransigeante face à la criminalité. Inspirée par les méthodes employées au Salvador par le président Nayib Bukele, elle promet de rétablir l’ordre par des mesures fermes et rapides.
Parmi ses propositions phares figure la construction d’une prison de haute sécurité, calquée sur le modèle salvadorien du Centre de confinement du terrorisme. Ce type d’établissement vise à isoler les criminels les plus dangereux, mais il soulève des interrogations sur les conditions de détention.
Elle envisage également de déclarer l’état d’exception, une mesure exceptionnelle dans un pays qui a aboli son armée en 1948 et qui valorise traditionnellement ses institutions démocratiques. L’objectif affiché est de donner aux forces de l’ordre les outils nécessaires pour lutter efficacement contre les gangs et les narcotrafiquants.
Dimanche se joue quelque chose d’historique au niveau des institutions, ainsi que le risque que le pays devienne un narco-État et une narcoéconomie.
Une sociologue de l’Université du Costa Rica
Cette citation illustre bien l’enjeu perçu par de nombreux observateurs. Le pays risque-t-il de basculer vers un modèle plus répressif au détriment de ses libertés traditionnelles ?
Des réformes institutionnelles ambitieuses
Au-delà de la sécurité, Laura Fernández souhaite obtenir une majorité parlementaire solide pour engager des réformes profondes. Elle vise à modifier la Constitution et le système judiciaire, notamment en instaurant des mécanismes pour destituer les magistrats ne remplissant pas certains objectifs de performance.
Ces propositions s’inscrivent dans une logique de renforcement du pouvoir exécutif face à des institutions judiciaires perçues comme des obstacles par le camp conservateur. Le président sortant a lui-même multiplié les critiques envers les hautes juridictions, les accusant de freiner son action gouvernementale.
Ces tensions institutionnelles alimentent les craintes d’une érosion progressive des contre-pouvoirs démocratiques au Costa Rica.
Les critiques et les accusations d’autoritarisme
Les opposants de Laura Fernández ne mâchent pas leurs mots. Ils dénoncent un populisme dangereux et un glissement vers l’autoritarisme. Lors des débats, des candidats adverses ont interrogé la pertinence d’imiter un modèle salvadorien controversé.
À quel moment avons-nous cessé de rêver d’être la Suisse d’Amérique centrale pour rêver de devenir le Salvador ?
Un candidat de gauche
Cette phrase résume bien le fossé idéologique qui sépare les camps. Le Costa Rica a bâti sa réputation sur sa stabilité, son État providence et son pacifisme. Passer à un régime d’exception permanent inquiète une partie de la population et des intellectuels.
Certains analystes parlent déjà d’une « transition autoritaire naissante ». L’issue de l’élection pourrait déterminer si cette tendance s’accélère ou si le pays parvient à préserver son équilibre démocratique.
Le contexte régional et l’influence de Nayib Bukele
La figure de Nayib Bukele plane sur cette campagne. Au Salvador, ses politiques sécuritaires ont drastiquement réduit la violence des gangs, lui valant une popularité immense en Amérique latine. Beaucoup voient en lui un modèle efficace contre le crime organisé.
Cependant, ces succès s’accompagnent d’un régime d’exception prolongé, d’arrestations massives sans mandat et de critiques internationales sur les droits humains. La réélection sans limite de mandats adoptée au Salvador sert également d’avertissement pour certains observateurs costariciens.
Laura Fernández assume pleinement cette inspiration, convaincue que des mesures fortes sont indispensables pour sauver le pays d’une spirale de violence.
Les défis sociaux et économiques en toile de fond
Si la sécurité domine les débats, d’autres enjeux pèsent sur l’élection. La pauvreté a certes reculé, passant de 18 % en 2024 à 15,2 % en 2025, mais le pays reste parmi les plus inégalitaires d’Amérique latine selon l’indice de Gini.
L’État providence, pilier du modèle costaricien, montre des signes d’affaiblissement. Le tourisme, moteur économique majeur grâce à la biodiversité exceptionnelle, pourrait pâtir d’une image dégradée par l’insécurité.
Les électeurs devront donc arbitrer entre une promesse de fermeté immédiate et la préservation d’un modèle social et démocratique historique.
Un scrutin qui pourrait redessiner la carte politique régionale
Une victoire de Laura Fernández consoliderait la vague conservatrice en Amérique latine. Après des succès au Chili, en Bolivie, au Pérou et au Honduras, la droite renforcerait son influence dans la région.
Le renouvellement simultané du Parlement ajoute une dimension supplémentaire. Une majorité alignée sur la présidente permettrait d’avancer rapidement sur les réformes promises, tandis qu’une fragmentation compliquerait la gouvernance.
Les 5,2 millions d’habitants du Costa Rica sont donc face à un choix aux conséquences potentiellement durables pour leur démocratie et leur sécurité.
Vers un avenir incertain mais décisif
À quelques jours du scrutin, l’atmosphère est électrique. Les partisans de la fermeté espèrent un retour rapide à la paix sociale, tandis que les défenseurs des libertés craignent un recul démocratique.
Quelle que soit l’issue, cette élection marque un moment charnière. Le Costa Rica, souvent présenté comme une exception en Amérique latine, teste aujourd’hui sa capacité à répondre à des menaces modernes sans renier ses valeurs fondamentales.
Les résultats de dimanche révéleront si la population opte pour une rupture radicale ou pour une voie plus mesurée face à la crise sécuritaire. Une chose est sûre : l’avenir du pays se joue maintenant.
Points clés à retenir
- Laura Fernández favorite avec environ 40 % des intentions de vote
- Promesse d’une « main de fer » inspirée du modèle salvadorien
- Hausse spectaculaire de la criminalité liée au narcotrafic
- Craintes d’un glissement autoritaire exprimées par l’opposition
- Enjeu institutionnel majeur pour la démocratie costaricienne
Ce scrutin ne se limite pas à un simple changement de dirigeant. Il interroge l’identité même du Costa Rica : un pays de paix et de dialogue, ou une nation prête à adopter des méthodes plus radicales pour retrouver la sérénité ? Les prochains jours apporteront des éléments de réponse décisifs pour l’avenir de cette démocratie emblématique.
Les électeurs costariciens portent sur leurs épaules une responsabilité historique. Leur choix influencera non seulement leur quotidien, mais aussi la perception régionale d’un pays qui a toujours fait figure d’exemple en matière de stabilité et de respect des droits.
Quelle direction prendra le Costa Rica ? La réponse viendra des urnes, dans un climat où l’espoir de sécurité se mêle à la prudence face aux dérives potentielles.
