Les amateurs de tennis n’en reviennent pas : le tirage au sort de Roland-Garros a réservé une énorme surprise dès le premier tour. Le légendaire Rafael Nadal, revenu de blessure pour tenter de décrocher un 15e titre sur la terre battue parisienne, devra se frotter d’entrée à l’un des joueurs les plus redoutables du circuit, l’Allemand Alexander Zverev, 4e mondial et demi-finaliste des trois dernières éditions. Un choc titanesque en perspective qui promet des étincelles !
Nadal-Zverev : un premier tour de tous les dangers
Quel tirage cruel pour Rafael Nadal ! Alors que l’Espagnol espérait un tableau clément pour son grand retour à la compétition, le sort en a décidé autrement. Tomber sur Alexander Zverev d’entrée, c’est un peu comme se retrouver face à l’Everest quand on sort tout juste d’une longue convalescence. Le défi s’annonce immense pour le Majorquin qui va devoir sortir le grand jeu d’emblée s’il veut poursuivre sa route vers un 15e sacre historique.
Car en face, “Sascha” Zverev a de sérieux arguments à faire valoir. Solide sur ses appuis, l’Allemand excelle dans le jeu de fond de court et sa puissance de frappe peut faire très mal, même à un Nadal. Leur dernier affrontement, en demi-finale de Roland l’an dernier, avait tourné court, Zverev devant abandonner sur blessure. Mais leurs duels sont toujours âprement disputés et laissent augurer un gros combat pour ce premier tour.
Objectif 15e titre pour Nadal
Malgré ce tirage défavorable, Rafael Nadal reste plus que jamais déterminé à aller chercher une 15e Coupe des Mousquetaires. Battu par Novak Djokovic en demi-finale l’an dernier après un combat homérique, le roi de la terre battue a soif de revanche. Son absence des courts pendant plusieurs mois pour soigner une blessure au pied l’a laissé sur sa faim. Et le voilà reparti pour une nouvelle quête.
On l’a vu s’entraîner intensément ces dernières semaines pour retrouver son meilleur niveau. Avec sa hargne et son mental d’acier, Nadal reste capable de déplacer des montagnes sur sa surface fétiche. Même Zverev et sa puissance de feu ne lui font pas peur. Le Taureau de Manacor est prêt à foncer tête baissée dans l’arène pour son 19e Roland-Garros.
Zverev en outsider ambitieux
En face, Alexander Zverev aura à cœur de ne pas laisser filer l’occasion. L’Allemand vise un premier sacre en Grand Chelem et se verrait bien créer la sensation en éliminant le maître des lieux dès le premier tour. Sa demi-finale de l’an passé et ses récents bons résultats sur terre lui donnent des raisons d’y croire.
Je sais que je peux le faire. J’ai les armes pour le battre, surtout sur terre battue. Ce ne sera pas facile, mais je suis prêt à relever le défi.
Alexander Zverev
Si son jeu en toucher peut parfois pécher par irrégularité, il sait aussi lâcher ses coups et imposer sa cadence quand il est dans un grand jour. Avec sa grande taille (1m98) et sa couverture de terrain, Zverev est un sacré client sur la surface ocre. À 26 ans, il rêve de marcher enfin dans les pas des plus grands. Battre Nadal au 1er tour serait un exploit retentissant.
Une affiche épique en ouverture
Voir s’affronter deux stars du top 5 mondial dès le premier tour, c’est du jamais vu à Roland-Garros. Le public du court Philippe-Chatrier, qui accueillera ce choc, va assurément en avoir pour son argent. Sur le papier, l’expérience et le palmarès parlent en faveur de Nadal. Mais Zverev a les armes pour le contrarier.
Une victoire de l’Allemand aurait de lourdes conséquences sur la suite du tournoi en privant Nadal d’une 15e couronne et en rebattant complètement les cartes. Mais l’Espagnol ne l’entend pas de cette oreille. Il a fait de Roland-Garros son jardin et compte bien y récolter de nouveaux lauriers.
Ce duel entre deux des plus grandes forces de frappe du circuit promet en tout cas un spectacle de haute volée. Rendez-vous dimanche 28 mai pour ce match au sommet qui va électriser d’entrée le tournoi. Nadal ou Zverev, la terre battue sacrera-t-elle le roi ou le prétendant ? Réponse dans quelques jours !
