Imaginez un immense territoire glacé, presque aussi grand que l’Inde, situé à la croisée des ambitions géopolitiques des plus grandes puissances mondiales. Ce lieu, c’est le Groenland. Aujourd’hui, cette île autonome danoise est au centre d’une nouvelle étape stratégique qui pourrait redessiner les équilibres de pouvoir dans l’Arctique.
Le Danemark vient d’envoyer un signal fort : les États-Unis sont officiellement invités à participer à des exercices militaires d’envergure sur le sol groenlandais. Une annonce faite par le plus haut gradé du Commandement arctique danois qui résonne bien au-delà des fjords glacés.
Une invitation stratégique dans un contexte de haute tension
La déclaration est claire et sans ambiguïté. Le haut responsable militaire danois a expliqué que les États-Unis, en tant que membre clé de l’Alliance atlantique, font naturellement partie des partenaires privilégiés pour renforcer la présence militaire dans cette région ultra-stratégique.
« Bien sûr, les États-Unis sont invités ici », a-t-il affirmé lors d’un échange à bord d’un navire de la marine danoise amarré dans le port de Nuuk, la capitale groenlandaise. Ces mots interviennent alors que plusieurs pays européens de l’OTAN ont déjà déployé de petits contingents préparatoires sur place.
Des éclaireurs européens déjà sur le terrain
Des militaires français, notamment des chasseurs alpins, côtoient désormais leurs homologues allemands et d’autres nations européennes. Leur mission ? Préparer le terrain pour de futurs grands exercices « grand froid » qui se dérouleront dans les années à venir.
Ce déploiement, même modeste, n’est pas anodin. Beaucoup y voient un message implicite adressé à la fois à Moscou… et à Washington. Car le contexte est particulièrement chargé depuis que le président américain a publiquement réitéré son intérêt pour une forme ou une autre d’acquisition du Groenland.
« Pour moi, c’est en rapport avec la Russie. Il s’agit de ce qui se passe en Ukraine. »
Haut gradé du Commandement arctique danois
Cette phrase résume parfaitement la grille de lecture danoise actuelle : la priorité stratégique numéro un reste la menace russe, exacerbée par le conflit en cours en Europe de l’Est.
La Russie au cœur des préoccupations danoises
Selon le général danois, une fois le conflit ukrainien terminé – idéalement avec une victoire de Kiev –, la Russie pourrait être tentée de redéployer rapidement ses moyens militaires vers d’autres théâtres, dont l’Arctique. Une hypothèse partagée par plusieurs analystes de la défense nordique.
C’est précisément pour anticiper ce scénario que Copenhague a décidé de muscler significativement ses capacités dans la région. L’exercice baptisé Arctic Endurance va se dérouler tout au long de l’année 2026, et très probablement se prolonger en 2027.
Objectif affiché : habituer les forces armées danoises – et leurs alliés – à opérer dans des conditions extrêmes, sur des distances considérables, avec une logistique complexe et des températures polaires.
Présence militaire américaine : un partenaire naturel
Les États-Unis entretiennent déjà une présence historique au Groenland via la base aérienne de Thulé, située tout au nord de l’île. Cette installation stratégique joue un rôle majeur dans le système d’alerte avancée américain contre les missiles balistiques.
Malgré les déclarations parfois provocatrices venues de Washington, le haut gradé danois tient à souligner la qualité exceptionnelle de la relation bilatérale : « Les États-Unis sont un très proche allié du Danemark. »
Il a d’ailleurs indiqué avoir discuté le jour même avec plusieurs partenaires de l’OTAN, dont les Américains, pour les convier explicitement à prendre part aux manœuvres à venir.
Chasseurs F-35 et ravitailleurs français : une coopération concrète
Preuve que les choses bougent déjà sur le terrain : des chasseurs furtifs F-35 de l’armée de l’air danoise ont récemment effectué des patrouilles le long de la côte est du Groenland. Ces appareils ultra-modernes, conçus et fabriqués aux États-Unis, ont été soutenus dans leur mission par un avion ravitailleur français.
Cette image symbolique – un F-35 danois ravitaillé en vol par un appareil tricolore – illustre parfaitement l’entrelacs de coopérations militaires qui se tissent actuellement dans la région arctique.
La Chine aussi dans le viseur
Si la Russie demeure l’acteur le plus immédiatement préoccupant, le Danemark n’ignore pas la montée en puissance chinoise dans l’Arctique. Le général reconnaît que Pékin et Moscou mènent désormais des activités conjointes dans l’océan Arctique, même si celles-ci se déroulent encore à très grande distance des côtes groenlandaises.
« C’est désormais une nouvelle normalité », explique-t-il, ajoutant qu’il partage pleinement les préoccupations exprimées à plusieurs reprises par les autorités américaines sur ce sujet.
Trump et les « deux traîneaux à chiens »
Le président américain n’a jamais caché son scepticisme vis-à-vis des capacités militaires danoises dans l’Arctique. Il a même ironisé publiquement en affirmant que la défense danoise dans la région reposait essentiellement sur… deux traîneaux à chiens.
Une boutade qui a fait grincer des dents à Copenhague. Le gouvernement danois rappelle régulièrement qu’il a engagé ces dernières années un effort financier considérable – environ 12 milliards d’euros – pour moderniser et renforcer sa présence militaire dans l’ensemble de l’Arctique.
Nouveaux navires, radars plus performants, drones, infrastructures améliorées, recrutement accru : le Danemark ne ménage pas ses efforts pour démontrer qu’il prend ses responsabilités au sérieux dans cette zone devenue cruciale.
Pourquoi l’Arctique devient-il si stratégique ?
Le réchauffement climatique accéléré fait fondre la banquise à une vitesse jamais observée. De nouvelles routes maritimes s’ouvrent, raccourcissant considérablement les trajets commerciaux entre l’Asie et l’Europe. Les ressources naturelles (pétrole, gaz, minéraux rares) deviennent plus accessibles.
Tous ces éléments transforment progressivement l’Arctique en un nouvel espace de compétition géopolitique majeure au XXIe siècle. Le Groenland, par sa position géographique centrale, sa superficie gigantesque et ses importantes réserves minérales, se retrouve au cœur de cette nouvelle « grande partie d’échecs » polaire.
Un subtil jeu d’équilibre diplomatique
Le Danemark doit jongler entre plusieurs impératifs contradictoires : préserver la souveraineté danoise sur le Groenland, maintenir une relation privilégiée avec son grand allié américain, rassurer sa population groenlandaise très attachée à son autonomie croissante, tout en envoyant des signaux clairs à Moscou et Pékin.
L’invitation faite aux États-Unis de participer pleinement aux exercices à venir s’inscrit dans cette stratégie complexe : montrer que le Danemark assume pleinement ses responsabilités OTAN tout en conservant la maîtrise politique de son immense territoire arctique.
Vers une militarisation progressive et concertée de l’Arctique ?
Les années 2026 et 2027 s’annoncent décisives. Si l’exercice Arctic Endurance se prolonge et s’amplifie, il pourrait devenir l’un des rendez-vous militaires les plus importants de l’Alliance atlantique dans la région polaire.
La présence accrue de forces européennes, l’implication plus marquée des États-Unis, la montée des capacités danoises : tous ces éléments convergent vers une même direction – une posture défensive renforcée et plus coordonnée face aux ambitions affichées par certaines grandes puissances dans l’extrême Nord.
Le message est limpide : l’Arctique ne sera plus considéré comme une zone périphérique ou secondaire. Les grandes puissances qui souhaitent y jouer un rôle devront désormais compter avec une présence militaire occidentale plus affirmée, mieux entraînée et mieux coordonnée.
Le Groenland, longtemps considéré comme un confetti stratégique lointain, est en train de devenir l’un des points les plus sensibles – et les plus surveillés – de la planète.
À suivre donc… très attentivement.
