Imaginez-vous allongé sur une plage de sable blanc si fin qu’il coule entre vos doigts comme de la farine, les pieds dans une eau à 29 degrés, un léger vent tiède qui sent le sel et les épices, et surtout… presque personne autour de vous. Ce tableau idyllique existe bel et bien à Zanzibar, et il est particulièrement saisissant au mois de mars. Ce n’est ni la pleine haute saison avec ses foules européennes en vacances de Noël, ni la basse saison pluvieuse et grise : c’est le moment charnière, celui où l’île retrouve peu à peu son calme originel tout en gardant une météo largement clémente.
Beaucoup de voyageurs hésitent encore à choisir mars pour découvrir cet archipel tanzanien mythique. Pourtant, après avoir interrogé des dizaines de personnes revenues récemment et comparé les conditions réelles sur place ces dernières années, force est de constater que ce mois offre l’un des meilleurs rapports qualité-prix-ambiance de toute l’année. Alors, à quoi ressemble vraiment Zanzibar quand le calendrier affiche mars ?
Pourquoi mars est devenu l’un des meilleurs mois pour découvrir Zanzibar
Le secret réside dans une combinaison rare : des températures toujours chaudes, une mer parfaite pour la baignade, une fréquentation touristique qui s’essouffle doucement après le pic de février, et des tarifs qui commencent déjà à redescendre. Ajoutez à cela des averses courtes et souvent revigorantes plutôt que des journées entières de pluie, et vous obtenez une fenêtre idéale pour ceux qui recherchent l’authenticité sans sacrifier le confort.
La météo réelle en mars : ce que disent les relevés récents
Les températures diurnes tournent généralement entre 28 et 32 °C, avec une sensation thermique parfois un peu plus élevée à cause de l’humidité qui avoisine les 80-85 %. Les minimales nocturnes descendent très rarement sous 25 °C, ce qui permet de dormir fenêtres ouvertes sans avoir froid. La mer, elle, reste un véritable bain chaud : entre 28,5 et 30 °C selon les zones.
Côté précipitations, mars marque effectivement le début de la petite saison des pluies. On observe en moyenne 120 à 150 mm d’eau sur le mois, répartis sur 10 à 16 jours. Mais attention à la nature de ces pluies : il s’agit presque toujours d’averses courtes et intenses (souvent 20 à 50 minutes), qui arrivent en fin de matinée ou plutôt en fin d’après-midi / début de soirée. Les matinées restent très souvent ensoleillées, et même après une averse, le soleil revient rapidement.
En résumé : vous aurez probablement 60 à 70 % de la journée en beau temps franc, avec des moments nuageux ou pluvieux très localisés dans le temps. Les voyageurs qui ont connu février et mars côte à côte ces deux dernières années confirment souvent que la différence de ressenti est finalement assez faible, alors que l’affluence chute de manière très nette dès les premiers jours de mars.
Fréquentation touristique : le grand avantage de mars
Finies les réservations de transats à 7 h du matin pour être sûr d’avoir une place à l’ombre. Finies les files d’attente interminables pour prendre un bateau vers Prison Island ou Mnemba. En mars, les plages du nord (Nungwi, Kendwa, Matemwe) retrouvent une respiration beaucoup plus agréable, tout comme Paje et Jambiani au sud-est.
Stone Town, qui peut ressembler à un labyrinthe surpeuplé en janvier et février, redevient une ville où l’on prend le temps de flâner, de discuter avec les artisans, de marchander sans stress. Les couchers de soleil aux Forodhani Gardens, mythiques, se savourent avec beaucoup plus d’espace et de tranquillité.
Conséquence directe : les prix des hôtels, lodges et bungalows commencent à baisser sensiblement par rapport à la haute saison. On trouve régulièrement 20 à 35 % d’économie sur des établissements de très bonne qualité, surtout si l’on réserve avec un peu d’avance.
Les incontournables à ne pas manquer en mars
Stone Town : plongée dans l’histoire et les saveurs
La vieille ville de Zanzibar, classée au patrimoine mondial, est sans conteste l’un des endroits les plus fascinants d’Afrique de l’Est. Ses ruelles labyrinthiques, ses portes en bois sculpté arabes et indiennes, ses bâtiments de corail patinés par le temps racontent cinq siècles de commerce, d’esclavage, de sultans et de rencontres culturelles.
En mars, la chaleur reste supportable pour arpenter les ruelles le matin. Les marchés vibrent toujours autant, mais sans l’écrasante affluence qui peut rendre la promenade oppressante en haute saison. Ne manquez pas :
- le Vieux Fort portugais transformé en scène culturelle
- la cathédrale anglicane et l’ancien marché aux esclaves
- la maison natale de Freddie Mercury (très discrète de l’extérieur)
- les jardins Forodhani au coucher du soleil pour goûter brochettes, fruits de mer grillés, urojo et jus de canne frais
Une visite guidée de 3 heures avec un local passionné reste l’une des meilleures façons de comprendre les multiples couches historiques de la ville.
Prison Island et Nakupenda : deux joyaux accessibles
Prison Island, malgré son nom, n’a jamais vraiment servi de prison. Ce petit îlot abrite surtout une colonie de tortues géantes d’Aldabra, certaines âgées de plus de 180 ans. L’interaction avec ces animaux pacifiques et impressionnants reste un moment très fort pour beaucoup de visiteurs.
À marée basse, les bateaux continuent vers Nakupenda (« je t’aime » en swahili), un banc de sable blanc pur qui apparaît au milieu du lagon turquoise. En mars, les conditions de marée restent excellentes pour profiter pleinement de cette langue de sable éphémère entourée d’eau cristalline. Snorkeling, barbecue sur la plage, photos de rêve : l’excursion combinée Prison Island + Nakupenda figure toujours parmi les expériences les plus demandées.
Plages du nord : Nungwi et Kendwa
Si vous cherchez le sable blanc le plus fin et les eaux les plus turquoise, dirigez-vous vers le nord. Nungwi offre une ambiance animée en fin de journée, avec des restaurants les pieds dans l’eau et des couchers de soleil parmi les plus beaux de l’île grâce à un horizon dégagé. Kendwa, juste à côté, reste plus calme et préservée.
Avantage non négligeable en mars : les marées sont moins marquées qu’au sud-est, donc la baignade reste possible toute la journée sans attendre des heures que la mer revienne.
Paje : paradis du kitesurf et authenticité
La plage de Paje concentre aujourd’hui certains des meilleurs spots de kitesurf d’Afrique de l’Est. Les vents sont réguliers en mars, le lagon peu profond rassure les débutants, et les écoles de qualité ne manquent pas. Même sans pratiquer, l’ambiance du village, les femmes qui récoltent les algues à marée basse, le célèbre Rock Restaurant posé sur son rocher au milieu de l’eau, en font une étape très attachante.
Mnemba Atoll : le jardin de corail
Pour les amateurs de vie marine, l’atoll de Mnemba reste une référence. Tortues vertes, bancs de poissons multicolores, requins de récif inoffensifs, visibilité souvent supérieure à 25 mètres : l’expérience sous-marine est exceptionnelle en mars. Les excursions partent généralement depuis Matemwe ou Kigomani et incluent observation de dauphins en chemin.
Forêt de Jozani et colobes rouges
Le parc national de Jozani abrite la dernière forêt indigène de l’île et surtout le colobe rouge de Kirk, primate endémique que l’on ne trouve nulle part ailleurs. En mars, la forêt est encore bien verte et les singes particulièrement actifs. La promenade sur les passerelles dans la mangrove clôt généralement la visite de manière très poétique.
Tour des épices et rencontre avec les dauphins
Zanzibar porte toujours le surnom d’« île aux épices ». Visiter une plantation permet de voir pousser cannelle, vanille, clous de girofle, noix de muscade, poivre, curcuma… et de terminer par un repas swahili parfumé à souhait. Au sud, Kizimkazi offre des sorties d’observation des dauphins dans des conditions souvent très calmes en mars.
Budget type pour mars 2026
Vol A/R depuis Paris : 580–820 € selon les dates et compagnies
- Hébergement milieu de gamme (3-4★) : 70–160 € / nuit
- Repas locaux : 4–12 € / personne
- Restaurants moyens : 12–28 € / personne
- Excursions classiques : 40–95 € / personne
- Déplacements (scooter / voiture / taxi) : 10–50 € / jour
Pour deux personnes pendant 10 jours sur place (hors vol), un budget réaliste tourne autour de 1 400–2 300 € selon le standing choisi.
Mars à Zanzibar, c’est finalement cette période rare où l’on peut encore toucher du doigt le rêve tropical sans payer le prix fort ni supporter la foule. Entre averses rapides et couchers de soleil flamboyants, entre tortues centenaires et dauphins joueurs, entre ruelles chargées d’histoire et lagons infinis, l’île dévoile une version plus intime et apaisée d’elle-même. Peut-être la plus belle.
Alors, prêt à faire votre valise pour ce mois de transition magique ?
