Imaginez-vous debout sur des remparts millénaires, le vent tiède de l’Atlantique caressant votre visage tandis que sous vos yeux s’étend une mer de toits orangés, le large ruban argenté du Tage et, au loin, la silhouette élancée du Pont du 25 Avril. C’est exactement la scène qui attend tous ceux qui franchissent les portes du château Saint-Georges à Lisbonne. Ce monument n’est pas seulement un point de vue exceptionnel : c’est un véritable livre d’histoire ouvert à ciel ouvert.
Plongée dans l’un des plus anciens gardiens de Lisbonne
Perché sur la colline la plus élevée du centre historique, le Castelo de São Jorge domine la capitale portugaise depuis plus de vingt siècles. Ce n’est pas un simple château médiéval comme on en voit tant en Europe : c’est un condensé de civilisations qui se sont succédé sur ce promontoire stratégique.
Les premières traces d’occupation remontent au premier siècle avant notre ère. Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Romains, Wisigoths puis Maures ont tous laissé leur empreinte sur ces pierres. Chaque conquérant a renforcé, modifié ou reconstruit une partie des murailles selon ses besoins défensifs et ses techniques du moment.
Un symbole de la reconquête chrétienne
En 1147, le premier roi du Portugal, Afonso Henriques, reprend la ville aux Maures après un long siège. Pour marquer cet événement fondateur, il décide de placer l’édifice sous la protection de saint Georges, patron des chevaliers et des croisés. Le château change alors officiellement de nom et devient le Castelo de São Jorge.
Pendant près de trois siècles, il sert de résidence royale avant que la cour ne déménage vers le palais de la Ribeira, plus proche du fleuve. Après le départ des rois, le site connaît plusieurs vies : caserne militaire, prison politique, théâtre d’événements officiels… jusqu’au terrible tremblement de terre de 1755 qui ravage une grande partie de la structure.
La renaissance du XXᵉ siècle
Abandonné pendant longtemps, le château est classé Monument National en 1910. De véritables campagnes de restauration ont lieu entre 1938-1944 puis dans les années 1990. Ces travaux permettent de retrouver une allure proche de celle qu’il avait au Moyen Âge tout en le rendant accessible au public. Aujourd’hui, c’est l’un des sites les plus visités de la ville.
Comment organiser sa visite en 2026 ?
Le château est ouvert tous les jours de l’année sauf les 24, 25 et 31 décembre, le 1ᵉʳ janvier et le 1ᵉʳ mai. Les horaires varient selon la saison :
- Novembre à février : 9 h – 18 h
- Mars à octobre : 9 h – 21 h
Pour profiter pleinement du site sans la foule, deux créneaux sont particulièrement appréciés : l’ouverture matinale (arrivée vers 9 h) ou la fin d’après-midi en été (arrivée après 18 h). Notez que les derniers billets sont vendus 30 minutes avant la fermeture.
Tarifs et formules d’entrée en 2026
Le billet standard adulte coûte environ 15-17 € selon les années (tarif susceptible d’évoluer). Plusieurs options existent :
- Billet coupe-file simple
- Entrée + audioguide
- Visite guidée (1 h 30 à 2 h)
- Combinés château + Tour de Belém
- Lisboa Card (transports + musées + château inclus)
La Lisboa Card reste souvent le choix le plus rentable si vous prévoyez de visiter plusieurs monuments majeurs (Monastère des Hiéronymites, Tour de Belém, Musée national de l’Azulejo, Oceanário…).
Comment se rendre au Castelo de São Jorge ?
Le château est très visible depuis presque partout dans le centre. Plusieurs moyens d’y accéder :
- Tramway mythique : lignes 12E et 28E, arrêt Miradouro de Santa Luzia
- Bus : ligne 737, arrêt Chão da Feira
- À pied depuis la Baixa ou l’Alfama (bonnes chaussures obligatoires !)
- Vélo électrique (nombreuses stations de location en ville)
- Tuk-tuk ou taxi/Uber jusqu’à l’entrée principale
Petit conseil : si vous arrivez par le tram 28, descendez à l’arrêt Santa Luzia, profitez du miradouro voisin puis montez les quelques dizaines de mètres restants à pied. Le trajet est court et vous évitez les files d’attente au guichet principal.
Les incontournables à ne pas manquer sur le site
Les remparts et les onze tours
Le chemin de ronde est sans conteste l’attraction star. Onze tours (sur les dix-huit d’origine) ponctuent les murailles. Chaque poste offre un angle différent sur la ville : le Tage d’un côté, la cathédrale Sé de l’autre, le château des Maures de Sintra au loin par temps clair…
Attention toutefois : les escaliers sont raides, irréguliers et parfois très étroits. Les personnes souffrant de vertige ou ayant des difficultés à monter des marches peuvent se contenter des terrasses inférieures qui offrent déjà des vues magnifiques.
La caméra obscura – une expérience unique
Installée dans la tour d’Ulysse, cette chambre noire projette en temps réel une image à 360° de Lisbonne sur une grande table ronde. Le guide manipule un miroir et une lentille pour faire apparaître les principaux monuments, les bateaux sur le fleuve, les tramways dans les rues… C’est une façon ludique et poétique de découvrir la ville sans bouger.
Horaires variables selon la saison et la météo (meilleure visibilité quand le ciel est dégagé). Inclus dans le billet standard mais soumis à des visites guidées de groupe.
Le site archéologique en plein air
Dans une zone protégée du château, des fouilles ont révélé des vestiges qui racontent l’occupation continue du site depuis l’âge du fer : maisons maures, citernes, thermes romains, murailles wisigothiques… Des panneaux explicatifs très clairs permettent de comprendre l’évolution du lieu au fil des siècles.
Les jardins et leurs habitants à plumes
Contre toute attente, le château abrite de vastes jardins ombragés. Paons, oies et canards sauvages se promènent librement parmi les parterres de fleurs, les fontaines et les grands arbres centenaires. C’est l’endroit idéal pour une pause pique-nique ou une pause lecture à l’ombre.
Le centre muséologique
Une petite salle expose des pièces découvertes lors des fouilles : céramiques islamiques, monnaies romaines, éléments architecturaux wisigothiques… Même si la collection reste modeste, elle complète parfaitement la visite en apportant un éclairage concret sur les différentes époques.
Que faire autour du château ?
L’Alfama, le plus ancien quartier de Lisbonne, s’étend tout autour du château. Ruelles tortueuses, escaliers interminables, linge suspendu, azulejos délavés par le temps… l’ambiance est unique.
Miradouros emblématiques
À deux pas du château :
- Miradouro de Santa Luzia
- Miradouro das Portas do Sol
- Miradouro da Senhora do Monte (un peu plus haut)
Chacun offre une perspective légèrement différente sur la ville et le fleuve.
Couvents, églises et musées voisins
Mosteiro de São Vicente de Fora, Igreja de Santa Engrácia (Panteão Nacional), Museu do Fado, Museu Militar… une demi-journée supplémentaire permet de découvrir ces pépites culturelles sans s’éloigner beaucoup.
Quelques conseils pratiques pour une visite réussie
- Prévoyez au minimum 2 h 30 sur place pour tout voir tranquillement
- Apportez de l’eau et une petite collation (aires de pique-nique disponibles)
- Chiens acceptés en laisse
- Chaussures confortables impératives
- Crème solaire et chapeau en été (peu d’ombre sur les remparts)
- Téléphone bien chargé pour les photos (la lumière change très vite)
Le château Saint-Georges n’est pas seulement un monument historique : c’est une expérience complète qui mêle panorama spectaculaire, promenade dans un écrin de verdure, voyage dans le temps et immersion dans l’âme la plus authentique de Lisbonne. Que vous soyez passionné d’histoire, photographe amateur ou simplement curieux de découvrir la ville depuis ses hauteurs, ce site mérite largement une place de choix dans votre programme.
Alors la prochaine fois que vous programmerez un séjour dans la capitale portugaise, réservez déjà mentalement une matinée ou une fin d’après-midi pour grimper jusqu’à ce promontoire chargé d’histoire. Vous reviendrez avec des images plein les yeux et probablement l’envie d’y retourner au coucher du soleil ou par une nuit étoilée…
