Les coureurs du Tour de France s’apprêtent à relever un nouveau défi avec la 12ème étape les menant d’Aurillac à Villeneuve-sur-Lot sur un parcours long de 203,6 km. Si le profil est moins montagneux que la veille dans le Massif Central, les difficultés seront néanmoins au rendez-vous avec plusieurs côtes répertoriées et un final propice aux puncheurs.
Un parcours technique et vallonné
Dès le départ donné à Aurillac, les coureurs devront être vigilants et bien placés dans le peloton. La route sinueuse et vallonnée pourrait en effet favoriser la création d’échappées dans les premiers kilomètres de course. Les grimpeurs et rouleurs seront à leur avantage sur les deux premières côtes répertoriées en 4ème catégorie :
- La côte d’Autoire au km 24
- La côte de Rocamadour au km 36,5
Un sprint intermédiaire est ensuite prévu à Gourdon au km 92 avant d’aborder la dernière difficulté du jour avec la côte répertoriée en 4ème catégorie de Clergoux au km 135. Les sprinteurs devront serrer les dents dans ces montées afin de pouvoir se disputer la victoire quelques kilomètres plus loin sur la ligne d’arrivée de Villeneuve-sur-Lot.
L’étape en un coup d’oeil
| Départ | Aurillac |
| Arrivée | Villeneuve-sur-Lot |
| Distance | 203,6 km |
| Dénivelé positif | 1980 m |
| Difficulté | ★★☆☆☆ |
Un final au sprint en vue
Même si cette 12ème étape n’est pas aussi montagneuse que les précédentes, elle comportera son lot de difficultés qui pourraient rebattre les cartes. Les baroudeurs et puncheurs auront une carte à jouer pour se glisser dans l’échappée et tenter de résister au retour du peloton. Mais les équipes de sprinteurs voudront contrôler la course pour offrir un sprint massif à leurs leaders sur la ligne d’arrivée à Villeneuve-sur-Lot.
Parmi les grands favoris pour s’adjuger l’étape, on retrouvera le Belge Jasper Philipsen, impressionnant depuis le début du Tour avec déjà 2 victoires au sprint. Mais il devra se méfier de la concurrence avec notamment le retour en forme du sprinteur allemand Pascal Ackermann, monté sur le podium des deux derniers sprints. La bataille s’annonce serrée !
Rocamadour, la cité des pèlerins
Point d’orgue de cette 12ème étape, les coureurs traverseront la magnifique cité médiévale de Rocamadour, célèbre pour son grand pèlerinage chrétien. Accroché à flanc de falaise, ce site historique attire chaque année de nombreux visiteurs venus du monde entier pour admirer :
- Le grand escalier de 223 marches menant au château
- Les sanctuaires dont la crypte Saint-Amadour
- La chapelle Notre-Dame abritant la Vierge Noire
Un panorama à couper le souffle attend les coureurs, qui devront néanmoins rester concentrés sur leur effort dans la montée vers Rocamadour. Le Tour de France rendra hommage à ce haut lieu de spiritualité qui avait déjà accueilli un contre-la-montre en 2022.
Les coureurs auront à coeur d’écrire leur propre histoire sur les traces des pèlerins du passé. Préservation et respect seront les maîtres mots.
Christian Prudhomme, directeur du Tour de France
Après ces belles images et émotions, la course reprendra ses droits avec une étape au profil plus clément mais toujours piégeuse. Une belle opportunité pour les baroudeurs ou sprinteurs d’ajouter une victoire de prestige à leur palmarès et d’écrire un nouveau chapitre de la légende du Tour de France !
