Imaginez la scène : un homme grimpe sur le balcon d’une ambassade en plein cœur de Londres, sous les yeux médusés de centaines de personnes. En quelques gestes déterminés, il décroche le drapeau officiel de la République islamique d’Iran pour le remplacer par un autre, plus ancien, chargé d’histoire et de symboles. Le lion et le soleil, emblèmes de la monarchie déchue, flottent soudain au vent britannique. Ce moment, capturé en vidéo et partagé massivement sur les réseaux, dépasse largement le simple geste provocateur.
Un symbole fort dans un contexte de révolte inédite
Ce samedi, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées près de Hyde Park pour exprimer leur soutien au mouvement de contestation qui secoue l’Iran depuis la fin décembre. Ce qui pouvait ressembler à une manifestation classique a pris une tout autre dimension lorsque l’un des participants est parvenu à accéder au balcon de l’ambassade iranienne.
Le geste n’a duré que quelques minutes. Le drapeau vert, blanc et rouge frappé de l’emblème actuel n’a été remplacé que temporairement. Pourtant, ces quelques instants ont suffi pour créer un choc visuel puissant et envoyer un message clair à travers le monde.
Le poids des symboles : du lion et soleil à l’emblème actuel
Le drapeau hissé ce jour-là n’est pas anodin. Il représente l’Iran d’avant 1979, celui de la dynastie Pahlavi, période durant laquelle le pays suivait une trajectoire de modernisation et d’occidentalisation sous les règnes de Reza Shah puis de Mohammad Reza Shah.
Le lion tenant une épée, debout devant un soleil levant, sur fond tricolore, incarne pour beaucoup l’Iran pré-révolutionnaire : une nation fière, tournée vers le progrès, culturellement riche et moins isolée sur la scène internationale. Son retour soudain sur un bâtiment officiel iranien à l’étranger constitue un défi direct à la légitimité du pouvoir en place depuis plus de quarante ans.
Ce symbole n’est pas seulement esthétique. Il porte en lui tout un projet politique alternatif, défendu notamment par Reza Pahlavi, fils du dernier shah, qui vit en exil depuis la révolution islamique.
Une manifestation sous haute tension
Les manifestants scandaient des slogans clairs : « Démocratie pour l’Iran », « Roi Reza Pahlavi », « Justice pour l’Iran ». Beaucoup brandissaient des drapeaux frappés du lion et du soleil, signe que ce symbole reste extrêmement vivant au sein de la diaspora iranienne.
Certaines pancartes proclamaient simplement « Iran libre ». Le message est limpide : pour ces opposants, la liberté passe par la fin du régime actuel, et beaucoup y voient dans le retour à une monarchie constitutionnelle une voie possible.
Je suis ici pour soutenir les Iraniens. Mes proches en Iran manifestent depuis deux semaines aujourd’hui. Internet est coupé. Je crois que cela fait trois jours que nous n’avons aucun contact avec qui que ce soit.
Témoignage d’une Londonienne d’origine iranienne
Ce témoignage illustre le désarroi et l’inquiétude qui règnent au sein de la diaspora. Les familles sont coupées du pays, les nouvelles circulent mal, et l’angoisse grandit à mesure que les jours passent sans contact.
Une contestation qui s’enracine et s’amplifie
Le mouvement actuel a débuté autour de revendications socio-économiques : le coût de la vie devenu insupportable pour une grande partie de la population. Mais très rapidement, les mots d’ordre ont évolué vers des demandes plus politiques : la fin du régime, la liberté, la démocratie.
Les manifestations se sont multipliées à travers tout le pays, des grandes villes aux petites localités. Une mobilisation qui rappelle, par son ampleur et sa détermination, les grands soulèvements populaires que le pays a connus par le passé.
Malgré la répression très dure, les Iraniens continuent de descendre dans la rue. Les chiffres sont alarmants : au moins 51 personnes tuées, dont neuf enfants, et des centaines de blessés, selon les données recueillies par des organisations indépendantes.
La réponse des autorités : coupure d’internet et répression
Face à cette contestation d’une ampleur inhabituelle, les autorités ont opté pour une stratégie radicale : la coupure quasi-totale d’internet depuis plus de 36 heures. Une mesure qui vise à empêcher la coordination des manifestations et la diffusion des images de répression.
Cette coupure isole encore davantage la population et complique la tâche des journalistes et des défenseurs des droits humains qui tentent de documenter les événements.
La répression physique reste extrêmement violente. Les forces de sécurité n’hésitent pas à ouvrir le feu sur les manifestants, y compris sur des enfants, selon plusieurs témoignages concordants.
La réaction internationale prend de l’ampleur
Les dirigeants européens ne sont pas restés silencieux. Dans une déclaration conjointe, le Premier ministre britannique, le président français et le chancelier allemand ont fermement condamné les violences contre les manifestants et appelé les autorités iraniennes à la retenue.
Cette prise de position publique et coordonnée marque une évolution dans le ton employé par les capitales européennes face à la situation iranienne.
L’intervention de la police londonienne
Sur place, la police métropolitaine est rapidement intervenue. Deux personnes ont été arrêtées : l’une pour intrusion aggravée et agression d’un policier, l’autre pour intrusion aggravée. Une troisième personne était toujours recherchée dans les heures qui ont suivi l’incident.
Les autorités britanniques ont tenu à préciser qu’aucun trouble grave n’avait été constaté et que des effectifs resteraient sur place pour garantir la sécurité du bâtiment diplomatique.
Pourquoi ce geste résonne-t-il si fortement ?
Au-delà de l’aspect spectaculaire, ce remplacement de drapeau touche à quelque chose de très profond dans l’imaginaire collectif iranien. Il pose la question de la légitimité du pouvoir actuel et ravive le débat sur les alternatives possibles.
Pour beaucoup d’Iraniens, en Iran comme en exil, le régime actuel est synonyme d’isolement international, de difficultés économiques extrêmes, de restrictions des libertés fondamentales et d’une répression systématique.
Face à cela, le drapeau au lion et au soleil représente, pour certains, une période où l’Iran occupait une place respectée dans le concert des nations, où les femmes avaient plus de libertés, où la culture pouvait s’exprimer plus librement.
La diaspora iranienne : une force politique grandissante
La communauté iranienne à l’étranger joue un rôle de plus en plus important dans la contestation. Elle relaie les images, finance parfois les actions sur place, et maintient la pression internationale sur le régime.
Les manifestations à Londres, Paris, Berlin, Los Angeles ou Toronto ne sont pas de simples expressions de nostalgie. Elles constituent une véritable force politique qui s’organise et qui gagne en visibilité.
Le choix du lion et soleil plutôt que d’autres symboles (comme le drapeau actuel sans l’emblème religieux) est révélateur d’une aspiration majoritaire au sein de cette diaspora : un retour à une forme d’État-nation plus classique, moins idéologique.
Quel avenir pour le mouvement ?
Il est encore trop tôt pour prédire l’issue de cette vague de contestation. Les précédents mouvements (2009, 2017-2018, 2019) ont été sévèrement réprimés sans que le pouvoir ne vacille réellement.
Mais plusieurs éléments diffèrent cette fois-ci : l’ampleur géographique du mouvement, la diversité sociale des participants, la radicalité des slogans, la durée des manifestations malgré la répression, et surtout le désespoir économique qui touche désormais des couches très larges de la population.
Le geste de Londres pourrait n’être que le premier d’une série d’actions spectaculaires destinées à maintenir l’attention internationale sur la situation iranienne.
Un cri d’espoir ou un chant du cygne ?
Ce remplacement de drapeau restera sans doute comme l’une des images les plus fortes de cette nouvelle vague de contestation. Il cristallise à la fois le rejet du présent et la nostalgie d’un passé idéalisé par certains.
Il pose surtout une question essentielle : l’Iran peut-il encore changer de trajectoire, ou le régime est-il définitivement installé pour des décennies ?
Pour l’heure, une chose est sûre : malgré la répression, malgré les coupures d’internet, malgré les arrestations, la contestation ne faiblit pas. Et chaque symbole brandi, chaque drapeau hissé, chaque voix qui s’élève contribue à fissurer un peu plus la façade du pouvoir.
Ce samedi à Londres, ce n’était pas seulement un drapeau qui a été changé. C’était un message envoyé au monde entier, et peut-être surtout à Téhéran : l’Iran d’avant 1979 n’est pas complètement mort dans les esprits. Et tant qu’il restera vivant dans le cœur de centaines de milliers de personnes, le combat pour un autre avenir continuera.
À suivre, donc, avec la plus grande attention.
