Imaginez arriver en finale d’un Grand Chelem à seulement 21 ans, ressentir cette adrénaline unique sur le court de Melbourne Park, et puis, un an plus tard, devoir renoncer à défendre ce parcours exceptionnel à cause d’une blessure tenace. C’est exactement ce que vit Qinwen Zheng en ce début janvier 2026. La jeune star chinoise du tennis féminin a annoncé son forfait pour l’Open d’Australie, privant le premier majeur de l’année d’une de ses protagonistes les plus attachantes.
Un Forfait Qui Fait Mal Au Cœur De Zheng
La nouvelle est tombée ce jeudi 8 janvier, comme un coup de tonnerre dans un ciel austral pourtant encore lointain. Qinwen Zheng, actuellement 24e mondiale, a officialisé son retrait du tournoi qui se déroulera du 18 janvier au 1er février. La raison ? Son coude droit, opéré l’été dernier, ne lui permet pas encore de rivaliser au plus haut niveau sur deux semaines intenses.
Dans un message poignant publié sur ses réseaux sociaux, la joueuse de 23 ans n’a pas caché sa déception. Melbourne représente pour elle bien plus qu’un simple tournoi : c’est là qu’elle a signé sa première victoire dans un tableau principal de Grand Chelem, et surtout, là qu’elle a vécu l’apothéose de sa jeune carrière en atteignant la finale en 2024.
« Prendre cette décision a été incroyablement difficile pour moi. Melbourne est mon « endroit porte-bonheur », là où j’ai remporté mon premier match dans le tableau principal d’un Grand Chelem et où j’ai vécu ma plus belle expérience. J’ai un lien très particulier avec cet endroit et j’étais très impatiente de lancer ma nouvelle saison à Melbourne Park. »
Ces mots traduisent une émotion sincère, presque palpable. On sent le pincement au cœur d’une athlète qui avait tout pour briller à nouveau sous le soleil australien.
Retour Sur L’Opération Et La Reprise Compliquée
Pour comprendre ce forfait, il faut remonter à l’été 2025. Après une défaite précoce à Wimbledon, Qinwen Zheng a pris une décision courageuse : passer sur la table d’opération pour une arthroscopie du coude droit. Une intervention nécessaire pour résoudre des douleurs qui la handicapaient depuis plusieurs mois.
Cette pause forcée l’a privée de l’US Open, un autre Grand Chelem qu’elle affectionne. Son retour à la compétition s’est fait en septembre, lors du WTA 1000 de Pékin, sur ses terres. Malheureusement, les douleurs sont revenues dès le troisième tour, l’obligeant à l’abandon.
L’intersaison a pourtant été encourageante. La Chinoise assure que sa guérison progresse bien et que sa préparation s’est déroulée sans incident majeur. Mais disputer un Grand Chelem demande une condition physique irréprochable, et elle a préféré écouter son corps plutôt que de risquer une aggravation.
« Même si mon processus de guérison avance bien et que l’intersaison s’est déroulée sans accroc, il faut se maintenir en très grande forme pour disputer un Grand Chelem. À l’heure actuelle, ma condition n’est pas encore optimale. »
Une maturité remarquable pour une joueuse si jeune, qui privilégie sa santé à long terme plutôt qu’une participation hasardeuse.
Le Parcours Météorique De Qinwen Zheng
Pour mesurer l’impact de cette absence, il faut se rappeler d’où vient Qinwen Zheng. Née en 2002 à Shiyan, en Chine, elle a rapidement fait parler d’elle sur le circuit junior avant d’exploser chez les professionnelles.
Son ascension fulgurante culmine aux Jeux Olympiques de Paris 2024, où elle décroche l’or en simple dames, devenant la première Chinoise à remporter un titre olympique en tennis. Un exploit qui l’a propulsée sous les projecteurs mondiaux.
Puis vint l’Open d’Australie 2024. Issue des qualifications ou presque dans l’ombre, elle enchaîne les victoires avec un tennis puissant, agressif, porté par un service dévastateur et un coup droit lourd. En finale, elle s’incline face à une Aryna Sabalenka impitoyable, mais son parcours reste gravé dans les mémoires.
Les moments clés de Zheng à Melbourne 2024 :
- Victoire au 1er tour contre Ashlyn Krueger
- Exploit face à une tête de série en huitièmes
- Quart de finale épique contre une joueuse russe
- Demi-finale maîtrisée
- Finale perdue 6-3, 6-2 contre Sabalenka
Ce runner-up lui avait permis d’entrer dans le top 10 mondial pour la première fois. Une trajectoire qui faisait d’elle une sérieuse prétendante pour les années à venir.
Les Conséquences Pour L’Open D’Australie 2026
L’absence de Zheng modifie sensiblement le tableau féminin. La finaliste sortante manquera à l’appel, et cela ouvre des opportunités pour d’autres joueuses. Aryna Sabalenka, tenante du titre, voit une concurrente directe en moins sur sa route potentielle.
Le tournoi perd aussi une part de son attractivité asiatique. La Chine, marché en pleine expansion pour le tennis, comptait beaucoup sur sa représentante phare pour booster l’audience. D’autres joueuses chinoises seront présentes, mais aucune n’a encore le rayonnement de Zheng.
Du côté des têtes de série, son forfait fera glisser certaines joueuses d’un cran, offrant potentiellement un tableau plus clément à certaines d’entre elles. Les organisateurs, eux, regrettent sûrement de ne pas voir défendre ses points à une joueuse aussi spectaculaire.
Les Blessures Au Tennis : Un Fléau Récurrent
Le cas de Qinwen Zheng n’est malheureusement pas isolé. Le tennis moderne, avec son calendrier chargé et ses surfaces variées, met les corps à rude épreuve. Les coudes, les épaules, les genoux sont particulièrement sollicités.
Ces dernières années, de nombreuses stars ont dû composer avec des blessures longues : Naomi Osaka avec sa santé mentale et physique, Carlos Alcaraz avec diverses alertes, ou encore Emma Raducanu post-Roland Garros.
Le coude, en particulier, est une zone fragile pour les joueuses au service puissant. Le geste répétitif du service et des coups lourds génère des micro-traumatismes qui peuvent mener à des interventions chirurgicales.
| Joueuse | Blessure récente | Conséquence |
|---|---|---|
| Qinwen Zheng | Coude droit (arthroscopie) | Forfait Open d’Australie 2026 |
| Autre exemple récent | Poignet | Absence plusieurs mois |
| Joueuse expérimentée | Épaule | Fin de carrière avancée |
Ces interruptions de carrière soulèvent des questions sur la gestion de la charge physique et sur la nécessité d’un calendrier allégé.
Quel Avenir Pour Qinwen Zheng ?
Malgré ce coup d’arrêt, l’avenir de Qinwen Zheng reste prometteur. À 23 ans, elle a déjà un titre olympique et une finale de Grand Chelem à son palmarès. Son tennis offensif, basé sur la puissance et l’agressivité, correspond parfaitement à l’évolution du jeu féminin.
Son objectif sera probablement de revenir progressivement, peut-être dès Indian Wells ou Miami, pour accumuler des matchs sans forcer. Une gestion prudente pourrait lui permettre de viser Roland-Garros ou Wimbledon avec une forme optimale.
Les supporters chinois, de plus en plus nombreux, attendent son retour avec impatience. La Chine investit massivement dans le tennis, et Zheng en est l’ambassadrice idéale : talentueuse, charismatique et déterminée.
En attendant, elle devra suivre l’Open d’Australie depuis chez elle, en espérant que son « endroit porte-bonheur » lui réserve de nouveaux exploits dès 2027. Car une chose est sûre : Qinwen Zheng n’a pas fini de faire parler d’elle sur les plus grands courts du monde.
Ce forfait rappelle à quel point le sport de haut niveau est fragile. Une blessure peut tout remettre en question, même pour les plus talentueuses. Mais elle témoigne aussi de la résilience des athlètes, qui reviennent souvent plus forts après l’adversité.
L’Open d’Australie 2026 s’annonce passionnant, mais il manquera indéniablement cette touche d’émotion que Qinwen Zheng avait apportée l’an dernier. Rendez-vous dans quelques semaines pour voir qui succédera à Sabalenka, et surtout, pour suivre le retour espéré de la Chinoise sur le circuit.
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