Imaginez une femme qui, du jour au lendemain, se retrouve veuve d’un président assassiné et décide de plonger au cœur de la politique d’un pays en pleine tourmente. C’est ainsi que commence l’histoire extraordinaire de Khaleda Zia, une figure qui a marqué durablement le paysage politique du Bangladesh. Ce mardi matin, à l’âge de 80 ans, elle s’est éteinte, laissant derrière elle un héritage complexe et un vide immense dans l’opposition.
Une Disparition qui Bouleverse le Bangladesh
Le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), qu’elle dirigeait depuis plus de quatre décennies, a annoncé la triste nouvelle dans un communiqué émouvant. Elle est partie peu après la prière de l’aube, entourée de sa famille dans un hôpital de la capitale Dacca. Malgré une santé fragile depuis des années, elle avait exprimé sa détermination à participer activement à la campagne électorale pour les législatives prévues début février 2026.
Cette disparition survient à un moment crucial pour le pays. Le BNP apparaît comme le grand favori de ces élections, les premières depuis le soulèvement populaire de l’été 2024 qui a renversé le gouvernement de longue date de sa rivale historique. Beaucoup voient dans ce départ une perte immense, mais aussi un tournant pour la nouvelle génération du parti.
Une Vie Consacrée à la Politique
Khaleda Zia est entrée dans l’histoire en 1991 en devenant la première femme à diriger le Bangladesh. Elle a occupé le poste de Première ministre à trois reprises : de 1991 à 1996, brièvement en 1996, puis de 2001 à 2006. Son parcours est indissociable de celui de son époux, le président Ziaur Rahman, assassiné en 1981, qui avait fondé le BNP.
Après cette tragédie, elle a pris les rênes du parti en 1984 et s’est imposée comme une leader intransigeante. Son engagement pour la démocratie l’a souvent mise en opposition frontale avec les régimes autoritaires. Elle a su mobiliser des foules immenses et inspirer des millions de Bangladais aspirant à plus de liberté.
Son leadership a été salué pour avoir plusieurs fois contribué à libérer le pays de situations antidémocratiques. Des figures comme le chef du gouvernement intérimaire Muhammad Yunus ont rendu hommage à son rôle inspirant dans la lutte pour les droits du peuple.
Son leadership inflexible a plusieurs fois libéré la nation de conditions antidémocratiques et inspiré le peuple à viser la liberté.
Muhammad Yunus
Des Épreuves Personnelles et Politiques
La vie de Khaleda Zia n’a pas été exempte de souffrances. Accusée de corruption sous le mandat de sa grande adversaire, elle a été incarcérée en 2018 et a passé des années en prison ou en résidence surveillée. Ses partisans dénoncent des poursuites motivées politiquement, visant à l’écarter de la scène publique.
Malgré ces persécutions, elle a choisi de résister, préférant l’emprisonnement à l’exil confortable. Un sympathisant du BNP la décrit comme une meneuse inégalée, ayant enduré les épreuves les plus extrêmes : arrestations, attaques et harcèlements constants.
Sa santé s’est détériorée ces dernières années, avec une hospitalisation en soins intensifs fin novembre pour une infection pulmonaire. Des recommandations médicales suggéraient un transfert à l’étranger, mais elle est restée au pays jusqu’au bout.
Les moments clés de sa carrière :
- 1991 : Première élection en tant que Première ministre
- 2001-2006 : Dernier mandat complet
- 2018 : Incarcération pour corruption
- 2024-2025 : Retour progressif sur la scène malgré la maladie
L’Héritage Familial et le Retour de Tarique Rahman
Son fils, Tarique Rahman, président par intérim du BNP, a joué un rôle central ces derniers temps. Après 17 ans d’exil au Royaume-Uni, il est rentré au Bangladesh le 25 décembre pour mener la campagne électorale. Il est largement pressenti comme le futur candidat au poste de Premier ministre si le parti l’emporte.
À son retour, il a rendu hommage à sa mère, soulignant qu’elle avait tout sacrifié pour le pays. Présent à son chevet avec d’autres membres de la famille lors de ses derniers moments, il porte désormais l’espoir de millions de partisans.
Ce retour familial renforce le BNP à l’approche du scrutin. Tarique Rahman incarne la continuité, tout en apportant une nouvelle dynamique à un parti prêt à reconquérir le pouvoir.
Un Contexte Politique Tendu
Le Bangladesh traverse une période trouble depuis le soulèvement de 2024 qui a mis fin à 15 ans de pouvoir autoritaire. Les tensions n’ont pas diminué, avec des incidents récents comme l’assassinat d’un candidat critique envers certains voisins, provoquant des manifestations et des actes de violence à Dacca.
Dans ce climat, le BNP se positionne comme l’alternative crédible. Favori des sondages implicites, il pourrait remporter une majorité confortable et ouvrir une nouvelle page pour ce pays de 170 millions d’habitants, majoritairement musulman.
La disparition de Khaleda Zia est qualifiée de perte irréparable par les cadres du parti. Un haut responsable a déclaré, la voix tremblante, que la nation pleurait une leader irremplaçable.
C’est une perte irréparable pour la nation.
Ruhul Kabir Rizvi, cadre du BNP
Réactions et Hommages
De nombreuses personnalités ont visité Khaleda Zia à l’hôpital ces derniers mois, dont le chef de l’armée et Muhammad Yunus lui-même. Ces gestes transcendaient les clivages, reconnaissant son statut de figure nationale.
Ses sympathisants la voient comme une femme qui a enduré le pire pour ses convictions. Un jeune militant de 29 ans la qualifie de meneuse inégalée, ayant préféré la prison au luxe.
Même dans ses moments les plus difficiles, elle n’a jamais abandonné son combat pour un Bangladesh plus démocratique et juste.
Vers un Avenir Incertain
Avec les élections qui approchent, le BNP doit maintenant naviguer sans sa leader historique. Tarique Rahman aura la lourde tâche de transformer cet élan de sympathie en victoire électorale.
Le pays observe, attendant de voir si cette transition familiale permettra de stabiliser une nation encore marquée par les divisions profondes. L’héritage de Khaleda Zia, fait de résilience et de détermination, continuera sans doute à inspirer les générations futures.
En cette période de deuil, le Bangladesh se souvient d’une femme qui a brisé les barrières et défendu ses idéaux jusqu’au bout. Son départ marque la fin d’une ère, mais peut-être aussi le début d’une nouvelle chapitre pour la démocratie bangladaise.
Khaleda Zia laisse derrière elle un parti uni et déterminé, prêt à affronter les défis d’un pays en mutation.
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