Mercredi soir, les projecteurs étaient braqués sur Dublin pour la finale de l’Europa League opposant l’Atalanta Bergame au Bayer Leverkusen. Et un homme en particulier a crevé l’écran : Ademola Lookman. Avec un triplé historique, l’attaquant anglo-nigérian a propulsé le club italien vers son premier titre européen. Un aboutissement dans le parcours atypique de ce joueur de 25 ans. Retour sur cinq choses à savoir sur le nouveau héros de Bergame.
Un triplé entré dans la légende
Les finales européennes se suivent mais ne se ressemblent pas. Et celle disputée à Dublin restera dans les mémoires, notamment grâce à la performance XXL d’Ademola Lookman. Le numéro 11 de l’Atalanta est devenu le premier joueur depuis 1975 à inscrire un triplé lors d’une finale de Coupe d’Europe. Ferenc Puskas, Alfredo Di Stefano, Pierino Prati et Jupp Heynckes sont les seuls à avoir réalisé pareille prouesse avant lui. Un accomplissement qu’il a encore du mal à réaliser.
L’un des plus beaux jours de ma carrière oui, j’espère qu’il y en aura d’autres. Tout était clair dans ma tête, l’équipe m’a beaucoup aidé.
– Ademola Lookman après son triplé en finale
Une jeunesse marquée par les difficultés
Derrière le sourire éclatant affiché mercredi soir se cache un parcours semé d’embûches. Né dans le sud de Londres, Ademola grandit loin de son père resté au Nigeria, dans une famille en proie aux soucis financiers. Élevé par sa mère, il doit faire face très jeune aux privations.
Il y avait des soirs où je n’avais pas la meilleure nourriture. C’était une véritable lutte pour ma mère.
– Ademola Lookman sur son enfance
Malgré les difficultés, le jeune Lookman trouve dans le football une échappatoire. Sur les terrains de sa banlieue, il développe un talent vite remarqué.
Le destin frappe à sa porte
Sans perspectives réelles dans le foot, Ademola se concentre sur ses études, décrochant son brevet. Mais le destin va frapper à sa porte de manière inattendue. Sélectionné pour un match exhibition, il profite d’une blessure pour entrer en jeu et crève l’écran. Son talent saute aux yeux des recruteurs de Charlton qui lui offrent une bourse pour rejoindre leur académie. Un concours de circonstances qui va changer sa vie.
Des débuts pros en dents de scie
Après avoir explosé avec Charlton, Ademola tente sa chance en Premier League avec Everton. Mais son aventure chez les Toffees tourne court malgré un transfert à 18 M€. S’ensuivent des prêts peu concluants à Leipzig, Fulham ou encore Leicester. Le joueur peine à confirmer les attentes placées en lui. Il faut attendre son arrivée à l’Atalanta en 2022 pour le voir enfin s’épanouir et devenir un rouage essentiel.
Dans les pas de son idole Dele Alli
S’il est devenu une star à Bergame, Ademola Lookman n’oublie pas pour autant ses débuts. Et notamment celui qui l’a inspiré dans sa jeunesse : Dele Alli. Ancien protégé de son coach Karl Robinson à MK Dons, Alli a servi de modèle à Lookman.
Je pense qu’il a vu beaucoup de similitudes dans nos situations et il voulait que je puisse voir Dele au plus haut niveau. En le voyant, tout est devenu très concret et je savais juste ce qu’il me restait à faire.
– Ademola Lookman sur Dele Alli
Avec son triplé XXL, nul doute que c’est désormais au tour d’Ademola Lookman de faire rêver les jeunes pousses des quartiers de Londres. La boucle est bouclée pour celui qui est passé de l’enfant prometteur des rues de Peckham au héros d’une finale européenne. Une trajectoire aussi improbable qu’inspirante.
Sans perspectives réelles dans le foot, Ademola se concentre sur ses études, décrochant son brevet. Mais le destin va frapper à sa porte de manière inattendue. Sélectionné pour un match exhibition, il profite d’une blessure pour entrer en jeu et crève l’écran. Son talent saute aux yeux des recruteurs de Charlton qui lui offrent une bourse pour rejoindre leur académie. Un concours de circonstances qui va changer sa vie.
Des débuts pros en dents de scie
Après avoir explosé avec Charlton, Ademola tente sa chance en Premier League avec Everton. Mais son aventure chez les Toffees tourne court malgré un transfert à 18 M€. S’ensuivent des prêts peu concluants à Leipzig, Fulham ou encore Leicester. Le joueur peine à confirmer les attentes placées en lui. Il faut attendre son arrivée à l’Atalanta en 2022 pour le voir enfin s’épanouir et devenir un rouage essentiel.
Dans les pas de son idole Dele Alli
S’il est devenu une star à Bergame, Ademola Lookman n’oublie pas pour autant ses débuts. Et notamment celui qui l’a inspiré dans sa jeunesse : Dele Alli. Ancien protégé de son coach Karl Robinson à MK Dons, Alli a servi de modèle à Lookman.
Je pense qu’il a vu beaucoup de similitudes dans nos situations et il voulait que je puisse voir Dele au plus haut niveau. En le voyant, tout est devenu très concret et je savais juste ce qu’il me restait à faire.
– Ademola Lookman sur Dele Alli
Avec son triplé XXL, nul doute que c’est désormais au tour d’Ademola Lookman de faire rêver les jeunes pousses des quartiers de Londres. La boucle est bouclée pour celui qui est passé de l’enfant prometteur des rues de Peckham au héros d’une finale européenne. Une trajectoire aussi improbable qu’inspirante.
