Imaginez la scène : vous venez de décoller pour un vol de routine quand soudain, vous apercevez par le hublot une roue de l’avion qui se détache et chute vers le sol… C’est l’incident plus que troublant qui s’est produit ce lundi 10 juillet sur un vol United Airlines entre Los Angeles et Denver. Fort heureusement, l’appareil a pu atterrir sans encombre à destination mais l’événement n’a pas manqué de faire froid dans le dos aux passagers comme à la compagnie.
Un incident rarissime mais pas une première
Si perdre une roue en plein vol est un incident d’une extrême rareté, ce n’est pourtant pas une première pour United Airlines. En effet, un événement similaire s’était déjà produit en mars dernier sur un autre Boeing 777 de la compagnie, lui aussi au départ de San Francisco. À l’époque, l’avion avait dû être dérouté en urgence vers l’aéroport de Los Angeles.
Dans les deux cas, les équipages ont su garder leur sang froid et maîtriser leurs appareils malgré la perte d’une roue, preuve de leur professionnalisme et de leur formation pour gérer ce type de panne impressionnante. Les passagers sont sortis indemnes, mais certainement secoués, de ces vols pas comme les autres.
Une enquête ouverte par les autorités américaines
La multiplication de ces incidents mécaniques interroge forcément sur l’état de la flotte de United Airlines et notamment sur ses Boeing. C’est pourquoi les autorités américaines de sécurité des transports (NTSB) ont immédiatement ouvert une enquête après l’incident de mars, enquête qui devrait logiquement être étendue à ce nouveau cas.
Les enquêteurs vont devoir déterminer les causes de ces pertes de roues au décollage. S’agit-il d’un défaut de maintenance ? D’une usure prématurée des pneus ? Ou d’un défaut de conception sur certains modèles de Boeing ? Autant de questions qui devront être tirées au clair pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent.
« La sécurité de nos clients et de nos équipages est notre priorité absolue. Nous prenons cet incident très au sérieux et coopérons pleinement avec les autorités dans leur enquête. »
United Airlines
Des mesures attendues pour rassurer les voyageurs
En attendant les conclusions de l’enquête, United Airlines se doit de rassurer ses clients sur la sécurité de ses appareils. La compagnie a d’ores et déjà annoncé un renforcement des procédures d’inspection sur ses Boeing, avec une attention particulière portée aux trains d’atterrissage.
Mais au-delà, c’est toute l’industrie aéronautique qui pourrait être amenée à revoir certaines normes si un défaut venait à être détecté. Les récentes défaillances en série des Boeing 737 MAX avaient déjà sérieusement écorné l’image du constructeur américain. Il ne faudrait pas que ces nouveaux incidents viennent entacher davantage la confiance des voyageurs envers l’avion.
Car si les statistiques prouvent que l’avion reste le moyen de transport le plus sûr, chaque incident, même sans gravité, vient raviver les craintes et rappelle que le risque zéro n’existe pas. Les compagnies et les constructeurs doivent donc redoubler de vigilance et de transparence pour maintenir ce niveau de sécurité qui fait la fierté du transport aérien. Et espérer que ce type d’incident spectaculaire ne devienne pas une habitude…
