Où Dormir à Okinawa : Mes Quartiers Coup de Cœur

Vous avez déjà rêvé de sable blanc à perte de vue, d’une eau si claire qu’on distingue les tortues à dix mètres de profondeur et d’un rythme de vie où le mot « stress » semble avoir été effacé du dictionnaire ? Bienvenue à Okinawa. Loin des néons de Tokyo et des temples bondés de Kyoto, cet archipel est le Japon qui fait du surf le matin et du sanshin (la guitare locale) le soir. Mais attention : toutes les zones ne se valent pas. J’ai passé des semaines à sillonner l’île principale et les îles satellites pour vous éviter les pièges classiques et vous livrer mes quartiers et adresses préférés. Prêts à trouver le spot parfait ?

Où dormir à Okinawa quand on découvre l’archipel pour la première fois

Avant de plonger dans les détails quartier par quartier, petite mise en garde : Okinawa, ce n’est pas une île, c’est plus de 160 îles dont une quarantaine seulement sont habitées. Votre expérience va radicalement changer selon que vous choisissez la vibrante Naha ou la sauvage Ishigaki. Posez-vous les bonnes questions : ville ou nature ? Plage ou culture ? Voiture ou transports en commun ? Une fois ces critères clarifiés, tout devient plus simple.

Naha : la porte d’entrée incontournable (et animée)

Naha, c’est un peu le Shibuya tropical du Japon. Aéroport à 15 minutes, ferries pour les îles Kerama, rue commerçante Kokusai-dori qui s’illumine le soir… Si vous arrivez tard ou repartez tôt, c’est l’option la plus pratique. Et franchement, la ville a du caractère : château de Shuri classé UNESCO, marché Makishi grouillant de vie, bars à awamori (l’alcool local) où l’on finit la nuit à chanter avec des grands-pères tatoués.

Mes coups de cœur dans la capitale :

Pour un budget plus raisonnable, l’Hotel Gracery Naha reste une valeur sûre : propre, central, à 3 minutes du monorail. Et si vous voyagez en famille, l’Hotel androoms Naha Port propose des chambres triples spacieuses avec une petite piscine extérieure qui fait des heureux.

Onna : le rêve balnéaire à 1h de Naha

Si votre priorité est la plage, filez à Onna. C’est là que se concentrent les resorts les plus photogéniques d’Okinawa, mais aussi des petits hôtels traditionnels à prix doux. La route côtière qui longe la mer de Chine orientale est déjà une attraction à elle seule.

Le village a deux visages :

• Le nord d’Onna : resorts de luxe et plages privées
• Le sud : ambiance plus locale, hôtels familiaux, snorkeling depuis le rivage

Petit tips : louez une voiture. Les distances paraissent courtes sur la carte mais les bus sont rares le soir.

Nago et la péninsule de Motobu : le meilleur compromis

Pour moi, c’est le jackpot. Nago concentre tout ce qui fait le sel d’Okinawa : plages magnifiques (Emerald Beach, c’est pas un nom marketing, c’est vraiment émeraude), forêt subtropicale de Yanbaru, aquarium Churaumi (le deuxième plus grand du monde), château de Nakijin en ruines avec vue folle sur la mer… Et surtout, c’est central : 1h de Naha, 1h d’Onna, 20 minutes de l’aquarium.

Mes adresses chouchoutes :

Hotel Yugaf Inn Okinawa – 51 € la nuit avec petit-déjeuner, propre, personnel adorable, parking gratuit. Imbattable.

Sunset Resort Canphou – Des appartements avec cuisine et balcon face à l’océan, à 5 minutes en voiture de l’aquarium. Idéal pour les familles ou les séjours longue durée.

Tokashiki et les îles Kerama : le paradis du snorkeling

À seulement 35 minutes de ferry rapide depuis Naha, l’archipel Kerama est un parc national marin. L’eau y est d’un bleu que je n’ai vu nulle part ailleurs au Japon (et j’ai pourtant fait Miyako et Ishigaki). Les tortues viennent brouter les algues à 2 mètres du rivage, c’est magique.

Sur Tokashiki, l’offre est limitée mais qualitative :

« Le soir, on éteint les lumières du ryokan et on regarde les étoiles filantes depuis le ponton. Je n’ai jamais vu autant d’étoiles de ma vie. » – Moi, après 3 nuits au Kamekamehouse

Le Kamekamehouse (oui, comme Tortue Géniale) est un ryokan les pieds dans l’eau à Aharen Beach. Futons ou lits occidentaux, petit-déjeuner japonais copieux, ambiance familiale. Réservez 6 mois à l’avance en haute saison !

Ishigaki : l’île la plus au sud du Japon

Techniquement, Ishigaki fait bien partie de la préfecture d’Okinawa mais elle est plus proche de Taïwan que de Naha. Ici, on change de fuseau climatique : mangues, ananas, température de l’eau à 29°C même en décembre. La baie de Kabira est régulièrement classée parmi les plus belles plages du monde.

Si vous n’avez que 5-6 jours à Okinawa et que votre priorité est la mer, sautez l’île principale et envolez-vous directement sur Ishigaki. Vous ne le regretterez pas.

• Joya – Ryokan traditionnel à 2 minutes de Kabira Bay, 63 €
• Little Mermaid Hotel – Animaux en liberté (lapins, oies…), plage de Fusaki à 100 m

Bonus : depuis Ishigaki, vous pouvez faire des excursions à la journée vers Taketomi (village traditionnel avec bœufs) ou Iriomote (jungle et mangroves).

Mon itinéraire idéal sur 10-12 jours

Voici le parcours que je recommande à 90 % des voyageurs qui me demandent conseil :

1. Jours 1-3 : Naha (arrivée, château Shuri, Kokusai-dori)
2. Jour 4 : Ferry → Tokashiki (snorkeling avec tortues)
3. Jours 5-8 : Route vers le nord – Onna ou Nago/Motobu (aquarium, plages, château Nakijin)
4. Jours 9-12 : Vol interne → Ishigaki + excursion Taketomi

Vous touchez à tout : ville, culture, nature, plages de rêve, sans courir.

Okinawa, c’est le Japon qui vous fait oublier que vous êtes au Japon. Ici, on dit « nankuru naisa » – tout ira bien. Et croyez-moi, une fois que vous aurez goûté à cette douceur de vivre insulaire, vous comprendrez pourquoi les habitants sont parmi les plus centenaires du monde. Alors, prêt à réserver votre billet ? Le plus dur maintenant, c’est de choisir entre tous ces paradis…