Ils sont noirs et blancs, rondouillards, attendrissants et, surtout, ils font fondre des millions de cœurs à travers le monde. Les pandas géants exercent une fascination universelle. Quand on parle de leur arrivée ou de leur départ, l’émotion est immédiate. C’est exactement ce qui se passe en ce moment en France : après le départ très médiatisé de Huan Huan et Yuan Zi, une excellente nouvelle vient réchauffer les passionnés.
De nouveaux pandas géants arriveront en France début 2027 au plus tard
C’est officiel. Lors du déplacement du président Emmanuel Macron en Chine, Rodolphe Delord, directeur du ZooParc de Beauval, a annoncé que de nouveaux pensionnaires à fourrure noire et blanche fouleront le sol français très bientôt. « Nous allons certainement recevoir de nouveaux pandas. J’espère que ce transfert se fera assez rapidement. En tout cas ce sera au plus tard début 2027 », a-t-il déclaré depuis Chengdu, capitale mondiale du panda géant.
Cette annonce met fin à plusieurs semaines d’incertitude après le retour précipité du couple star Huan Huan et Yuan Zi en Chine, le 25 novembre dernier.
Pourquoi Huan Huan et Yuan Zi sont-ils partis plus tôt que prévu ?
Initialement, le prêt du couple arrivé en 2012 devait expirer en 2027. Mais la santé de Huan Huan a changé la donne. La femelle souffre d’une insuffisance rénale qui nécessite des soins spécifiques disponibles uniquement dans les installations ultramodernes chinoises. Pékin a donc décidé d’anticiper le rapatriement pour lui offrir les meilleures chances de rétablissement possible.
Ce départ a provoqué une véritable vague d’émotion en France. Des milliers de visiteurs ont défilé devant l’enclos pour un dernier au revoir, les larmes aux yeux. Preuve, s’il en fallait une, de l’attachement exceptionnel que les Français portent à ces ambassadeurs de poils.
Les jumelles toujours à Beauval : quel avenir pour elles ?
Si les parents ont pris l’avion pour Chengdu, leurs deux petites dernières, nées le 2 août 2021, profitent encore du climat tempéré du Loir-et-Cher. Ces jumelles, premières pandas nées par fécondation naturelle en France, font le bonheur des visiteurs depuis plus de trois ans.
Mais leur séjour pourrait être limité. Rodolphe Delord reste prudent : « Nous ne savons pas encore très bien si les jumelles vont partir et si nous allons recevoir un nouveau couple, si nous allons faire partir une jumelle et garder un mâle… tout est encore en discussion. » Plusieurs scénarios sont donc sur la table.
« Nous allons certainement recevoir de nouveaux pandas. J’espère que ce transfert de pandas se fera assez rapidement. En tout cas ce sera au plus tard début 2027. »
Rodolphe Delord, directeur du ZooParc de Beauval
Un partenariat prolongé de dix années supplémentaires
La visite présidentielle n’a pas été qu’une simple formalité protocolaire. À l’occasion de ce déplacement, le ZooParc de Beauval a signé la prolongation de son partenariat historique avec le Centre de recherche et de conservation du panda géant de Chengdu. L’accord, qui arrivait à échéance en 2027, est désormais étendu jusqu’en 2037.
Concrètement, cette collaboration porte sur trois axes majeurs :
- La conservation de l’espèce
- La recherche scientifique
- L’éducation du public français à la protection de cette espèce vulnérable
Cette prolongation garantit donc la présence durable de pandas à Beauval et renforce la coopération scientifique entre les deux pays.
Brigitte Macron marraine très impliquée
La Première dame n’a pas manqué l’occasion de rendre visite à son filleul. Brigitte Macron s’est rendue vendredi après-midi au centre de Chengdu pour retrouver Yuan Meng, le tout premier panda né en France en 2017, dont elle est la marraine officielle. L’adorable boule de poils, parti en juillet 2023, a bien grandi et pèse désormais plus de 100 kg.
Cette visite symbolique illustre parfaitement l’aspect affectif de la « panda diplomatie » : au-delà des accords scientifiques, ces animaux créent des liens uniques entre les peuples.
La panda diplomatie, un outil de soft power chinois
Depuis les années 1970, la Chine utilise les prêts de pandas comme vecteur de relations internationales. Chaque couple envoyé à l’étranger est considéré comme un geste d’amitié majeur. La France fait partie des rares pays à avoir bénéficié de cette marque de confiance à plusieurs reprises.
Le coût annuel d’un prêt est estimé à environ un million de dollars par animal, somme reversée intégralement à la conservation en Chine. Un investissement que Beauval assume avec fierté, conscient de participer à la sauvegarde d’une espèce classée vulnérable sur la liste rouge de l’UICN.
Beauval, leader européen de la conservation des pandas
Avec cinq naissances sur son sol (Yuan Meng en 2017 et les jumelles en 2021), le ZooParc de Beauval s’est imposé comme une référence mondiale. Aucun autre parc européen ne peut se targuer d’un tel palmarès. Cette expertise explique pourquoi la Chine continue de lui faire confiance pour accueillir ses trésors nationaux.
Le parc investit massivement dans des installations de pointe : enclos de plusieurs hectares, bambous à volonté, nurseries ultra-modernes, vétérinaires spécialisés. Tout est pensé pour recréer les conditions de vie naturelles des pandas tout en assurant leur bien-être.
Et maintenant, patience jusqu’à 2027… ou avant ?
Rodolphe Delord reste optimiste. Même si la date butoir est fixée à début 2027, il espère un transfert plus précoce. Les négociations sont en cours pour définir le profil des futurs locataires : un couple ? Un mâle et une femelle issus de lignées différentes pour éviter la consanguinité ? Tout reste possible.
Une chose est sûre : quand la nouvelle arrivera, la France entière vibrera à nouveau. Parce que, avouons-le, on ne se lasse jamais de ces boules de poils qui roulent, mangent du bambou et nous font fondre instantanément.
L’histoire d’amour entre les Français et les pandas géants est loin d’être terminée. Rendez-vous dans quelques mois, ou dans deux ans maximum, pour accueillir la prochaine génération d’ambassadeurs tout doux.
Le ZooParc de Beauval continue d’écrire l’une des plus belles pages de la coopération franco-chinoise. Après Huan Huan, Yuan Zi et Yuan Meng, une nouvelle aventure panda commence…
En attendant, les jumelles continuent de faire le spectacle à Beauval et ravissent petits et grands visiteurs. Leur présence rappelle chaque jour l’importance de protéger ces géants fragiles et l’incroyable travail accompli ensemble par la France et la Chine.
