Vous avez sorti les pneus hiver il y a à peine quinze jours en pestant contre l’obligation légale, et voilà que la montagne vous donne raison plus vite que prévu. Ce jeudi 4 décembre 2025, la neige ne se contente plus de décorer les sommets : elle descend franchement en plaine et s’invite même à très basse altitude. Pour certains Français, l’hiver 2025-2026 commence sur les chapeaux de roues.
Une offensive hivernale express qui prend tout le monde de court
Habituellement, début décembre rime encore avec pluie froide et brouillard dans la plupart des régions. Cette année, la donne change radicalement. Une dépression très active traverse le pays d’ouest en est et charrie avec elle un air polaire qui fait chuter la limite pluie-neige à vue d’œil. Résultat : dès ce matin, les premiers flocons tiennent déjà sur les routes au-dessus de 600 mètres dans plusieurs massifs.
Les dix départements officiellement en vigilance ce jeudi
À 6 heures ce matin, la carte de vigilance affichait dix départements en orange pour neige-verglas ou avalanches. Voici la liste complète :
- Alpes-Maritimes
- Alpes-de-Haute-Provence
- Haute-Savoie
- Hautes-Alpes
- Isère
- Ariège
- Haute-Garonne
- Hautes-Pyrénées
- Pyrénées-Atlantiques
- Pyrénées-Orientales
En clair, tous les massifs sont touchés : Alpes du Nord, Alpes du Sud et Pyrénées, sans exception. Les services de déneigement tournent à plein régime depuis l’aube et les saleuses n’ont pas chômé cette nuit.
Jusqu’où la neige va-t-elle descendre ?
Les modèles météo sont formels : la limite pluie-neige oscille entre 500 et 700 mètres ce matin sur l’est du pays, parfois même plus bas dans les vallées encaissées. Autour de Gap, Briançon, Embrun ou encore Saint-Gaudens, les paysages se sont réveillés blancs. À Annecy ou Chambéry, quelques flocons ont même été observés en ville avant de fondre rapidement.
En cours de journée, l’air un peu plus doux en altitude devrait faire remonter cette limite vers 900-1 100 mètres, mais les quantités attendues restent impressionnantes : jusqu’à 40-60 cm supplémentaires au-dessus de 1 800 mètres d’ici vendredi matin.
Risque d’avalanches : le danger numéro 1 ce week-end
Si la neige fait le bonheur des stations qui ouvrent ce week-end (certaines comme Val Thorens ou Les 2 Alpes avancent même leurs dates d’ouverture), elle inquiète fortement les spécialistes des risques naturels. L’accumulation rapide de neige fraîche sur une sous-couche parfois encore dure génère un risque marqué à fort (niveau 4/5) sur la plupart des massifs alpins.
« Les massifs du Mont-Blanc, de Belledonne, des Grandes Rousses et de l’Oisans sont particulièrement exposés. On attend des départs spontanés de grosses avalanches dès cet après-midi », prévient un prévisionniste spécialisé.
Plusieurs routes de haute altitude ont déjà été fermées préventivement, notamment le col du Galibier, le col de l’Iseran et certaines portions du col du Lautaret. Les domaines skiables hors-piste sont pour l’instant interdits d’accès.
Un redoux express qui va tout bouleverser dès samedi
Vous pensiez que l’hiver s’installait durablement ? Détrompez-vous. Dès samedi soir, un flux de sud-ouest très doux va balayer le pays et faire grimper l’isotherme 0 °C jusqu’à… 3 500 mètres en début de semaine prochaine. En langage clair : la neige tombée cette semaine va fondre à une vitesse folle, même en haute montagne.
Conséquences immédiates :
- Ruissellement massif et risque de crues sur les cours d’eau pyrénéens et alpins
- Routes rendues glissantes par la neige fondante puis regel nocturne
- Poids énorme sur les toitures non déneigées dans les villages
- Nouveau coup de vent violent annoncé lundi sur la façade ouest (rafales > 100 km/h possibles)
Les stations de moyenne altitude qui comptaient sur cette neige précoce pour lancer leur saison risquent de se retrouver avec des pistes nues d’ici mercredi prochain. Un véritable casse-tête pour les exploitants.
Conseils pratiques si vous habitez ou circulez dans ces zones
Que vous soyez résident ou simplement de passage, quelques réflexes peuvent vous éviter bien des désagréments :
- Vérifiez l’état de vos pneus hiver et emportez des chaînes même pour de courts trajets
- Prévoir 30 à 60 minutes de marge sur tous vos déplacements en montagne
- Éviter absolument les secteurs hors-piste et respecter les fermetures de route
- Déneiger régulièrement votre toit si vous êtes en zone enneigée (risque d’effondrement)
- Charger votre téléphone et avoir une couverture de survie dans le coffre
Et surtout, consultez régulièrement les bulletins actualisés : la situation évolue d’heure en heure.
Un avant-goût de l’hiver… ou une parenthèse éphémère ?
Ce coup de froid précoce rappelle les hivers d’antan où la neige arrivait parfois dès la Toussaint. Mais dans le contexte actuel de réchauffement climatique, ces épisodes deviennent de plus en plus rares… et de plus en plus brutaux quand ils surviennent. Les météorologues parlent d’un phénomène de « yo-yo thermique » : des descentes d’air glacial ponctuelles mais intenses, suivies de redoux records.
Alors profitez du spectacle tant qu’il dure. Les sapins enneigés, les villages qui se réveillent sous un manteau blanc immaculé, les enfants qui crient de joie en voyant les premiers flocons… Tout cela pourrait bien disparaître aussi vite qu’il est apparu. L’hiver 2025-2026 nous réserve visiblement bien des surprises, et ce n’est que le début.
Restez prudents, restez connectés aux alertes, et surtout… gardez un peu de chocolat chaud au chaud. On ne sait jamais de quoi demain sera fait.
