Vous avez réservé votre billet pour l’Irlande et Galway figure en haut de votre liste. Excellente nouvelle. Cette petite ville de la côte ouest concentre tout ce qui fait le charme du pays : des pubs où la musique ne s’arrête jamais, une énergie créative débordante et, juste à côté, le Connemara qui vous coupe le souffle. Mais une question revient sans cesse chez les voyageurs : où dormir à Galway sans se retrouver trop loin de l’ambiance ou, au contraire, au milieu d’un vacarme permanent ?
J’ai passé plusieurs séjours à Galway, seul, en couple et même avec des amis pour le festival des arts. À chaque fois, le choix du quartier a complètement changé l’expérience. Voici donc le guide ultra-complet (et honnête) que j’aurais aimé avoir avant mon premier voyage.
Bien choisir son quartier à Galway : les critères qui changent tout
Galway est une ville compacte mais les différences d’ambiance entre les quartiers sont énormes. En dix minutes de marche, vous passez de rues bondées de musiciens à des quartiers résidentiels où l’on n’entend que les vagues. Voici ce qu’il faut savoir avant de réserver.
Durée du séjour et rythme de voyage
Si vous restez une ou deux nuits dans un road trip express, prenez le centre historique sans hésiter : tout est accessible à pied et vous profiterez à fond des soirées. En revanche, pour quatre jours ou plus, surtout si vous rayonnez vers les falaises de Moher ou le Connemara, un quartier un peu excentré mais bien desservi (comme Eyre Square) devient beaucoup plus confortable.
Petit détail qui a son importance : en été et pendant les festivals (surtout le Galway International Arts Festival en juillet), le centre devient une fourmilière. Les prix flambent et le bruit est omniprésent jusqu’à 3 h du matin. Les voyageurs sensibles au sommeil optent alors pour Claddagh ou Salthill.
Voiture ou pas voiture ?
C’est LE point noir du centre médiéval : la circulation est cauchemardesque et le stationnement hors de prix (parfois 25 € pour la nuit dans certains hôtels). Si vous louez une voiture, privilégiez les établissements avec parking gratuit ou situé près des grands axes (Eyre Square ou la zone ouest).
Sans voiture ? Le centre et Eyre Square restent les rois. La gare routière et ferroviaire est à deux pas d’Eyre Square, pratique pour les excursions vers les îles d’Aran ou Cliffs of Moher.
Le cœur historique : Quay Street et le Latin Quarter
Voici l’épicentre de la vie galwayienne. Des façades colorées, des buskers à chaque coin de rue, l’odeur du fish & chips qui se mélange à celle de la tourbe dans les pubs. Si vous cherchez l’âme de Galway, c’est ici que ça se passe.
Quay Street, High Street et les petites ruelles adjacentes forment ce qu’on appelle le Latin Quarter. Le soir, c’est noir de monde. Les groupes de trad se succèdent au Tig Cóilí, au Taaffes ou au Crane Bar. Impossible de s’ennuyer, mais impossible aussi de dormir tôt.
Mon expérience personnelle : Lors de mon premier séjour, j’avais réservé un Airbnb juste au-dessus du Quays Bar. Ambiance géniale… mais j’ai dormi avec des bouchons d’oreilles pendant trois nuits. Depuis, je réserve toujours dans cette zone quand je viens pour faire la fête, et ailleurs quand je veux me reposer.
Malgré le bruit, c’est le quartier où je retourne le plus souvent. Tout est à portée de chaussures : Spanish Arch, la cathédrale, le port, les meilleurs restaurants de fruits de mer et évidemment les pubs légendaires.
Mes adresses coup de cœur dans le centre
The House Hotel – Probablement l’hôtel le plus stylé du centre. Brique rouge, décoration moderne avec touches rétro, emplacement parfait dans le Latin Quarter. Les chambres donnent parfois sur la rue piétonne (demandez l’arrière si vous êtes sensible). À partir de 160-220 € selon la saison.
The Snug Townhouse – Mon rapport qualité-prix préféré. À 4 minutes à pied de Shop Street mais dans une petite rue calme. Chambres cosy, literie au top, déco soignée. Souvent autour de 100-130 € la nuit, ce qui est très correct pour l’emplacement.
Harbour Hotel – Un peu plus excentré (5-7 min à pied du centre) mais parfait compromis : moderne, parking possible, très bon petit-déjeuner. Idéal pour les couples.
Claddagh : le village dans la ville
De l’autre côté de la rivière Corrib, là où les cygnes viennent réclamer leur pain aux promeneurs, Claddagh est l’ancien quartier irlandophone des pêcheurs. C’est ici qu’est née la célèbre bague de Claddagh (cœur, mains, couronne).
Aujourd’hui, c’est un havre de paix à quinze minutes à pied du centre. Les maisons basses, les jardinets fleuris, la promenade le long de la baie… On respire. Le soir, on entend encore parfois du gaélique dans les conversations des anciens.
Les hôtels sont rares, mais les B&B et guesthouses sont nombreux et tenus par des familles adorables. Parfait pour une immersion authentique.
Où dormir à Claddagh
The Stop B&B – La star du quartier. Chambres impeccables, vue sur la baie pour certaines, petit-déjeuner irlandais pantagruélique. Les propriétaires sont des mines d’or pour les bons plans locaux. Comptez 120-180 €.
Adare Guesthouse – Grande maison victorienne avec jardin. Très familial, idéal si vous voyagez à plusieurs. Les chambres triples ou quadruples sont spacieuses.
Nouveau venu : Depuis 2024, plusieurs Airbnb entiers (maisons traditionnelles rénovées) se louent dans le quartier. J’ai testé « Claddagh Cottage » l’an dernier : deux chambres, cheminée, à 200 m de la mer. Magique.
Eyre Square et ses environs : le choix pratique
Eyre Square (officiellement Kennedy Memorial Park) est le poumon vert de Galway. Grandes pelouses, statues, fontaine… Les étudiants viennent réviser, les touristes prennent des photos devant le drapeau irlandais.
Autour du parc, tout est pratique : gare routière et ferroviaire à 2 minutes, grands axes pour sortir de la ville, parking plus faciles, et le centre à 8-10 minutes à pied. C’est le quartier que je recommande aux primo-visiteurs avec voiture ou à ceux qui veulent rayonner facilement.
Hôtels recommandés près d’Eyre Square
The Victoria Hotel – Juste à côté du parc. Parking à tarif réduit, bar animé le week-end, chambres récemment rénovées. Excellent rapport qualité-prix (autour de 130-160 €).
Skeffington Arms Hotel – L’un des plus beaux bâtiments de la place. Vue directe sur le parc, bar à cocktails immense, petit-déjeuner réputé. Parfait pour une touche d’élégance.
Western Hotel – Un classique familial. Parking gratuit (rare !), très bon restaurant, animations musicales certains soirs.
Salthill : la promenade légendaire (bonus pour les séjours longs)
À 25 minutes à pied du centre (ou 5 minutes en voiture), Salthill est la station balnéaire de Galway. La fameuse promenade de 3 km, les plongeoirs où les Irlandais défient l’Atlantique même en hiver, les pubs face à la mer… L’ambiance est radicalement différente.
Je conseille ce quartier pour les séjours de cinq jours ou plus, surtout en été. Vous avez la plage, des restaurants excellents (notamment McDonagh’s pour le fish & chips) et une vraie vie de quartier.
Clybaun Hotel ou Salthill Hotel offrent piscine et spa – parfait après une journée de randonnée dans le Connemara.
Budget : combien coûte vraiment une nuit à Galway ?
Voici les moyennes observées en 2025 :
- Auberge de jeunesse (dortoir) : 30-55 €
- Chambre double basique centre : 100-140 €
- Hôtel 3-4 étoiles centre : 150-250 €
- B&B Claddagh ou Salthill : 110-180 €
- Appartement entier (2-4 personnes) : 160-300 €
Conseil d’ami : réservez au minimum trois mois à l’avance pour l’été et les festivals. Les prix peuvent doubler en dernière minute.
Mon classement personnel des quartiers selon votre profil
| Profil | Quartier idéal | Pourquoi |
|---|---|---|
| Première fois + envie de tout voir | Latin Quarter | Imprégnation totale |
| Voyage en couple romantique | Claddagh | Calme et balades au coucher du soleil |
| Road trip avec voiture | Eyre Square ou ouest | Accès routier facile |
| Voyage solo / fête | Centre absolu | Rencontres garanties |
| Famille avec enfants | Salthill | Plage, espaces verts, moins de bruit |
Galway est une ville qui ne laisse personne indifférent. Que vous choisissiez le tumulte joyeux du centre ou la douceur de Claddagh, vous repartirez avec des souvenirs plein la tête et, très probablement, l’envie d’y retourner. Alors, dans quel quartier allez-vous écrire votre propre histoire irlandaise ?
