Imaginez-vous marcher le long de la Ria au coucher du soleil, un pintxo encore chaud à la main, avec le Guggenheim qui brille comme un vaisseau spatial devant vous. Bilbao, c’est exactement cette sensation : un mélange explosif de tradition basque brute et de modernité audacieuse. Et pourtant, il y a dix ans, presque personne n’y serait venu à l’idée de passer un week-end. Aujourd’hui ? C’est l’une des villes qui monte le plus vite en Europe. Mais pour profiter vraiment de cette métamorphose, le choix du quartier où dormir est crucial. J’ai sillonné la ville pendant plusieurs mois, testé des dizaines d’hébergements, et je vous livre ici mon guide ultra-complet (et honnête) pour ne pas vous tromper.
Où dormir à Bilbao : les critères qui changent vraiment tout
Avant de plonger dans les quartiers, deux minutes de réalisme : Bilbao n’est pas Barcelone. Ici, les prix flambent vite en haute saison (juin-septembre + Semana Grande en août), et certains secteurs passent de « branchés » à « bruyants » après minuit. Posez-vous les bonnes questions : voyage en couple romantique ? Virée entre amis avec pintxos jusqu’à 3 h du matin ? Escapade familiale avec enfants ? Budget serré ou envie de se faire plaisir ? Une fois ces réponses claires, tout devient plus simple.
L’Ensanche et Abando : le cœur chic et pratique
L’Ensanche (aussi appelé Abando pour sa partie la plus centrale) reste le choix numéro 1 de 70 % des visiteurs, et on comprend pourquoi. Tout est à portée de talon : Guggenheim à 10 minutes à pied, Gran Vía pour le shopping, stade San Mamés pour les fans de foot, et la gare si vous arrivez en train. C’est le quartier des grandes avenues, des façades Belle Époque et des hôtels 4-5 étoiles qui affichent des prix parfois parisiens.
Mais il y a un truc que peu de guides disent : l’Ensanche est immense et très hétérogène. La partie autour de la Plaza Moyúa est parfaite si vous aimez le calme chic. À l’inverse, vers la gare Abando, c’est plus populaire et pratique quand on voyage léger. Mon coup de cœur absolu ? Le Vincci Consulado de Bilbao, posé sur les quais avec vue directe sur la Ria. Petit-déjeuner sur la terrasse en regardant les rameurs s’entraîner à 7 h du matin… il y a pire comme réveil.
Mon hôtel préféré dans l’Ensanche : l’Hotel Gran Bilbao (oui, je sais, le nom est basique). Chambres immenses, rooftop avec jacuzzi, parking facile et prix souvent sous les 120 € même en été. Réservez tôt, c’est une perle rare.
Casco Viejo : l’âme authentique (et festive) de Bilbao
Si vous voulez vous réveiller avec l’odeur du café torréfié et des croissants qui sortent du four dans la rue, direction les Sept Rues du Casco Viejo. C’est le Bilbao d’avant le Guggenheim : ruelles pavées, églises gothiques, marché de la Ribera et bars à pintxos à chaque coin de rue. L’ambiance ? Un mélange de grand-mère basque qui fait ses courses et de groupes d’amis qui enchaînent les zuritos (petites bières) dès 11 h du matin.
Attention cependant : c’est bruyant. Très bruyant le week-end. Si vous sortez jusqu’à tard, c’est génial. Si vous avez le sommeil léger, prenez des bouchons d’oreilles ou fuyez vers des quartiers plus calmes. Mes adresses chouchoutes ici : Casual Gurea (petit, familial, impeccable) et les appartements Old Town Bilbaohome si vous voulez votre propre cuisine pour ramener les restes de pintxos.
« Le Casco Viejo, c’est Bilbao avant que le monde ne la découvre. On y mange mieux, on y rit plus fort, et on y dort… quand on arrive à rentrer ! »
Bilbao la Vieja et San Francisco : l’alternative qui monte
Il y a cinq ans, on vous aurait déconseillé ces quartiers après 22 h. Aujourd’hui ? C’est le Brooklyn de Bilbao. Street art partout (regardez les fresques de la rue Cortes), bars clandestins qui ouvrent dans d’anciens garages, concerts improvisés… L’énergie est dingue. Et devinez quoi ? Les prix restent très doux.
Mon QG secret : Quartier Collective, une auberge ultra-stylée avec rooftop et ambiance internationale. Parfait pour les 25-40 ans qui veulent rencontrer du monde. Pour les couples, j’adore Inside Bilbao Apartments : lofts industriels rénovés avec tout le confort moderne.
Uribarri et Deusto : le bon compromis calme et bien desservi
De l’autre côté de la Ria, la vie ralentit. Uribarri offre des vues magnifiques sur le centre (surtout depuis le funiculaire d’Artxanda) et des prix 30 % moins chers. Deusto, quartier étudiant, pullule de bars à pintxos authentiques où les locaux vont vraiment (pas ceux des guides touristiques).
Si vous venez en voiture, c’est ici qu’il faut regarder : parking plus facile et gratuit dans la rue parfois. Mention spéciale pour Hotel Photo Zabalburu à Uribarri : simple, propre, et à 15 minutes à pied du Guggenheim en traversant le pont Zubizuri.
Indautxu : le quartier que tout le monde oublie (à tort)
Techniquement dans l’Ensanche, mais avec une personnalité bien à lui. Plus résidentiel, plus vert (parc Doña Casilda Iturrizar), parfait pour les familles ou ceux qui veulent être près du Guggenheim sans payer le prix fort. Les meilleurs bars à pintxos « de quartier » sont ici, et les prix des hôtels chutent souvent de 20-30 % par rapport à Moyúa.
| Quartier | Ambiance | Prix moyen/nuit (2 pers.) | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Ensanche/Abando | Chic & central | 120-250 € | Couples, business |
| Casco Viejo | Authentique & festif | 70-150 € | Amis, foodies |
| Bilbao la Vieja | Branché & alternatif | 50-120 € | Jeunes, artistes |
| Deusto/Uribarri | Calme & étudiant | 60-110 € | Familles, budgets moyens |
| Indautxu | Résidentiel chic | 90-160 € | Tranquillité près du centre |
Mes 5 hébergements coups de cœur toutes catégories (testés et approuvés)
- Luxe accessible : Vincci Consulado de Bilbao – vue sur la Ria, petit-déj royal
- Boutique de rêve : Hotel Miró – face au Guggenheim, design signé Antonio Miró
- Rapport qualité/prix imbattable : BYPILLOW Amari – central, moderne, souvent sous 100 €
- Ambiance locale : Casual Gurea (Casco Viejo) – comme à la maison
- Meilleur hostel : Quartier Bilbao Hostel – rooftop, activités, rencontres garanties
Bilbao change à toute vitesse. Ce qui était « le quartier à éviter » il y a cinq ans est devenu le plus cool aujourd’hui. Ce guide n’a pas vocation à être figé : la ville évolue, les prix bougent, de nouveaux hôtels ouvrent chaque mois. Mais une chose est sûre : peu importe où vous dormirez, vous tomberez amoureux de cette ville qui ne ressemble à aucune autre en Espagne. Alors, vous avez déjà une idée de votre quartier préféré ?
