Imaginez-vous à quelques semaines du terme, prête à accueillir votre enfant, et recevoir une enveloppe contenant 1 000 euros en bons d’achat si vous accouchez dans la maternité la plus proche de chez vous. Tentant ? C’est exactement ce que propose la commune de Saint-Amand-Montrond pour sauver son service d’obstétrique. Mais quatre grands syndicats de médecins hospitaliers viennent de monter au créneau, dénonçant une mesure dangereuse pour la vie des mères et des nouveau-nés.
Une prime pour sauver une maternité en sursis
Dans le Cher, la maternité de Saint-Amand-Montrond vit ses dernières heures. Avec seulement 226 accouchements prévus en 2025, elle passe largement sous le seuil réglementaire de 300 naissances annuelles exigé par les autorités de santé. Sans intervention, la fermeture semble inéluctable.
Face à cette menace, le maire de la commune a eu une idée pour le moins originale : offrir 1 000 euros en bons d’achat à dépenser chez les commerçants locaux à chaque femme qui choisira d’accoucher sur place. L’objectif affiché est clair : faire revenir les futures mamans qui, aujourd’hui, préfèrent les grands hôpitaux de Bourges, Montluçon ou Nevers.
Cette prime vise à la fois à maintenir l’activité de la maternité et à soutenir l’économie locale. Un double effet recherché dans une agglomération de 19 000 habitants où chaque naissance compte.
La colère immédiate des syndicats de médecins
La réponse des professionnels de santé ne s’est pas fait attendre. Quatre syndicats majeurs – anesthésistes-réanimateurs, gynécologues-obstétriciens, pédiatres et urgentistes – ont publié un communiqué commun particulièrement sévère.
« Le choix d’une maternité ne doit pas être influencé par la perspective d’une récompense purement financière »
Ils estiment que cette incitation financière met en péril la sécurité des patientes. Selon eux, une maternité qui descend sous le seuil des 300 accouchements annuels perd en expertise et en réactivité face aux complications graves.
Quand une hémorragie de la délivrance survient ou qu’un nouveau-né présente une détresse respiratoire, chaque seconde compte. Les équipes doivent être rompues à ces situations extrêmes, ce qui nécessite un volume d’activité suffisant.
Pourquoi 300 accouchements par an ? Les raisons de sécurité
Le seuil des 300 naissances n’a pas été fixé au hasard. Il résulte de nombreuses études montrant que le risque de complications graves augmente significativement en dessous de ce volume.
Dans les petites structures, les médecins et sages-femmes pratiquent moins souvent les gestes d’urgence. L’absence de plateau technique complet (réanimation néonatale de niveau 2 ou 3, bloc opératoire dédié 24h/24) rend certaines prises en charge impossibles sur place.
En cas de complication grave à Saint-Amand-Montrond :
– Transfert vers Bourges : 45 minutes minimum
– Vers Clermont-Ferrand : plus d’une heure
Un délai qui peut s’avérer fatal pour une hémorragie massive ou une asphyxie du nouveau-né.
Une tendance nationale alarmante
Saint-Amand-Montrond n’est pas un cas isolé. En 2024, la France a enregistré seulement 660 800 naissances, le chiffre le plus bas depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. C’est la troisième année consécutive de baisse historique.
Cette chute de la natalité met sous pression l’ensemble des petites et moyennes maternités. Une vingtaine d’entre elles fonctionnent encore aujourd’hui grâce à des dérogations exceptionnelles au seuil des 300 accouchements.
Mais ces dérogations ont une durée limitée et les autorités de santé se montrent de plus en plus strictes, privilégiant la sécurité sur la proximité.
La Cour des comptes avait déjà tiré la sonnette d’alarme
Dès 2024, la Cour des comptes pointait du doigt les difficultés croissantes des établissements réalisant moins de 1 000 accouchements par an. Recrutement compliqué des médecins, gardes insuffisamment couvertes, turn-over important du personnel : les signaux faibles étaient déjà là.
Le rapport soulignait que la sécurité des soins passait avant tout et que maintenir artificiellement des petites structures pouvait mettre en danger les patientes.
Quelle alternative pour les territoires ruraux ?
Les syndicats ne se contentent pas de critiquer. Ils proposent une transformation radicale des petites maternités en centres de périnatalité de proximité. Ces structures assureraient :
- Le suivi de grossesse
- Les consultations prénatales
- La préparation à l’accouchement
- Le retour précoce à domicile avec visites
- Le suivi post-partum et l’allaitement
Mais les accouchements eux-mêmes seraient centralisés dans des pôles plus importants, dotés de tous les moyens techniques et humains nécessaires.
Ce modèle existe déjà dans plusieurs pays européens et permet de maintenir un maillage territorial tout en garantissant un haut niveau de sécurité.
Entre désespoir local et exigence médicale
Le maire de Saint-Amand-Montrond défend une position compréhensible : quand une maternité ferme, c’est tout un territoire qui se sent abandonné. Les femmes doivent parcourir des dizaines de kilomètres en plein travail, avec tous les risques que cela comporte.
Mais les médecins rappellent une réalité brutale : la sécurité ne se négocie pas. Offrir de l’argent pour attirer des patientes dans une structure sous-dimensionnée revient, selon eux, à jouer avec la vie des mères et des enfants.
Le débat est lancé et dépasse largement les frontières du Cher. Faut-il privilégier la proximité à tout prix ou accepter de concentrer l’expertise au risque de créer des déserts obstétricaux ?
Et demain ?
La situation de Saint-Amand-Montrond agit comme un révélateur des tensions profondes qui traversent le système de santé français. Entre la nécessité de rationaliser les moyens et le besoin vital de maintenir des services de proximité, le compromis reste difficile à trouver.
Une chose est sûre : proposer une prime financière, aussi généreuse soit-elle, ne résoudra pas le problème de fond. Seule une réflexion globale sur l’organisation de la périnatalité en France permettra d’apporter des réponses durables.
En attendant, des centaines de femmes dans le centre de la France continuent de se poser la même question : où vais-je pouvoir accoucher en toute sécurité, pas trop loin de chez moi ? Une question qui mérite mieux qu’une réponse en bons d’achat.
