Imaginez une ville presque vide, autrefois peuplée de 60 000 âmes, où chaque rue résonne encore des échos d’explosions. Pokrovsk, ce carrefour stratégique du Donbass, est aujourd’hui au cœur d’une bataille de communication aussi violente que les combats eux-mêmes. Moscou annonce sa prise totale, Kiev rétorque que ses soldats traquent encore l’ennemi bâtiment par bâtiment. Qui croire ?
Pokrovsk : un nœud logistique que personne ne veut lâcher
Située à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Donetsk, Pokrovsk n’a jamais été une métropole scintillante. Mais sa position géographique en fait une pièce maîtresse sur l’échiquier militaire. Routes asphaltées, voies ferrées, lignes d’approvisionnement : tout converge ici vers les dernières grandes places fortes encore tenues par l’armée ukrainienne dans l’est.
Perdre Pokrovsk, c’est risquer de voir s’effondrer tout le dispositif défensif autour de Kramatorsk et Sloviansk. C’est aussi offrir aux forces russes une base avancée pour pousser plus à l’ouest, là où les lignes ukrainiennes sont plus fragiles. Autrement dit, la chute de cette ville pourrait provoquer un effet domino dont les conséquences se feraient sentir sur des centaines de kilomètres.
Lundi : Moscou proclame la victoire
Le ministère russe de la Défense a été catégorique. Dans son bulletin quotidien, il a annoncé la « libération complète » de Pokrovsk. Quelques heures plus tard, une vidéo circule : des soldats russes, visages masqués par des balaclavas, hissent leur drapeau sur ce qui serait la place centrale de la ville. Pour le Kremlin, l’affaire est entendue.
Cette annonce intervient après des mois d’offensive lente mais obstinée. Depuis la prise d’Avdiivka au printemps, les unités russes progressent mètre par mètre, profitant de leur supériorité en artillerie et en drones. Pokrovsk était la prochaine cible logique.
Mardi : l’Ukraine dénonce une opération de propagande
Moins de vingt-quatre heures après la déclaration russe, le groupement des forces ukrainiennes « Est » publie un communiqué cinglant. Oui, des soldats russes ont bien pénétré dans certains quartiers. Oui, ils ont tenté de planter leur drapeau pour les caméras. Mais non, ils n’ont pas pris le contrôle de la ville.
« Les envahisseurs ont tenté une nouvelle fois de planter leur drapeau dans l’un des quartiers de la ville, afin que les propagandistes puissent l’utiliser comme preuve. Après cela, ils se sont enfuis précipitamment. »
Groupement Est des forces armées ukrainiennes
Selon Kiev, les combats continuent dans les zones urbaines. Des opérations de « nettoyage » sont en cours pour déloger les groupes d’assaut russes qui se seraient infiltrés dès septembre. L’armée ukrainienne parle même de renforts dépêchés début novembre, dont des unités spéciales, pour tenir la ligne coûte que coûte.
Une guerre d’images dans une ville fantôme
Ce n’est pas la première fois que les deux camps s’affrontent à coups de vidéos et de déclarations contradictoires. Souvenez-vous de Bakhmout : pendant des semaines, Russes et Ukrainiens ont revendiqué le contrôle de secteurs alors que la ville n’était plus qu’un champ de ruines. Pokrovsk semble suivre le même scénario.
Mais ici, l’enjeu est différent. Contrairement à Bakhmout, qui avait surtout une valeur symbolique, Pokrovsk conserve une importance logistique réelle. Tant que les voies d’approvisionnement passent par cette ville, l’armée ukrainienne peut encore tenir dans le Donbass. Les couper serait un coup dur, peut-être décisif.
Que se passe-t-il vraiment sur le terrain ?
Difficile d’avoir une vision claire sans sources indépendantes sur place. Les journalistes ont été évacués depuis longtemps, et les deux belligérants contrôlent strictement l’information. Quelques éléments permettent néanmoins de se faire une idée.
- Des vidéos géolocalisées montrent bien des soldats russes dans certains quartiers est de Pokrovsk.
- D’autres images, publiées par des blogueurs militaires ukrainiens, montrent des combats dans le centre-ville.
- Les frappes d’artillerie et de drones continuent sans relâche des deux côtés.
- La garnison ukrainienne de Myrnograd, ville voisine, n’est pour l’instant pas encerclée.
En résumé : la ville est probablement partagée en zones d’influence, avec des poches de résistance ukrainienne au milieu de secteurs passés sous contrôle russe. Une situation que les militaires appellent une « mosaïque » et qui peut durer des jours, voire des semaines.
Pourquoi cette bataille est-elle si importante ?
Pour comprendre l’acharnement des deux camps, il faut regarder une carte. Pokrovsk se trouve au croisement de plusieurs axes majeurs :
Vers le nord : routes directes vers Kramatorsk (50 km) et Sloviansk (70 km), les deux dernières grandes villes encore sous contrôle ukrainien dans le Donetsk.
Vers l’ouest : accès aux régions de Dnipropetrovsk, moins fortifiées.
Vers le sud : possibilité de prendre à revers les positions ukrainiennes autour de Vuhledar et Kurakhove.
Prendre Pokrovsk, c’est ouvrir la porte à une offensive d’envergure. La garder, c’est maintenir une ligne de défense cohérente. Aucun des deux camps ne peut se permettre de céder sans conséquences majeures.
Et maintenant ?
La situation reste extrêmement fluide. Chaque heure apporte son lot de nouvelles déclarations contradictoires. Ce qui est certain, c’est que les combats continuent et que le sort de Pokrovsk n’est pas encore scellé.
L’hiver approche, les températures plongent déjà sous zéro. Les conditions deviennent infernales pour les soldats des deux côtés. Dans ce contexte, tenir ou reprendre quelques rues peut faire basculer l’équilibre de tout un front.
Une chose est sûre : tant que Pokrovsk ne sera pas totalement sous contrôle d’un camp ou de l’autre, cette ville continuera d’incarner, à elle seule, l’incertitude et la brutalité de ce conflit qui entre dans sa dixième année.
Et pendant ce temps, les habitants qui n’ont pas fui regardent leur ville se déchirer, rue après rue, drapeau après drapeau.
