Imaginez traverser le plus vieux pont de Paris et soudain vous retrouver au cœur d’une grotte préhistorique aux parois déchiquetées. Ce n’est pas un rêve, c’est le prochain projet fou de l’artiste JR, prévu pour juin 2026. Quarante et un ans exactement après l’emballage mythique du Pont-Neuf par Christo et Jeanne-Claude, un nouveau chapitre s’écrit sur ce monument emblématique.
Une caverne de 120 mètres au cœur de la capitale
Du 6 au 28 juin 2026, le Pont-Neuf ne sera plus tout à fait un pont. JR, célèbre pour ses collages géants en noir et blanc, va le recouvrir d’une structure impressionnante qui imite une caverne de roche brute. Seules les arches arrondies laisseront deviner qu’il s’agit toujours du même monument historique.
Cette installation monumentale mesurera 120 mètres de long et sera entièrement traversable à pied. L’expérience promet d’être immersive : les passants entreront littéralement dans l’œuvre, comme dans une faille temporelle entre l’histoire de Paris et l’art contemporain le plus audacieux.
Un hommage direct à Christo et Jeanne-Claude
Le lien avec Christo et Jeanne-Claude est assumé et même revendiqué. C’est la Fondation Christo et Jeanne-Claude elle-même, ainsi que l’Amicale des ponts de Paris, qui ont contacté JR pour imaginer cet hommage. En 1985, le couple avait emballé le pont dans 40 000 m² de tissu pendant deux semaines, après dix ans de combat administratif.
« Pour Christo et Jeanne-Claude, obtenir l’autorisation du Pont-Neuf Wrapped a été l’un des plus grands défis de leur carrière »
Vladimir Yavachev, neveu de Christo
Quarante ans plus tard, les temps ont changé. JR l’admet sans détour : il bénéficie du chemin tracé par ses prédécesseurs.
Quand Paris dit oui en deux ans au lieu de dix
Là où Christo et Jeanne-Claude avaient dû affronter les réticences de Jacques Chirac et batailler pendant une décennie, JR a obtenu le feu vert de la mairie de Paris en seulement deux ans. Anne Hidalgo a même qualifié le projet d’« idée formidable » dans le communiqué officiel.
Cette rapidité s’explique par plusieurs facteurs cumulés :
- Le précédent de l’emballage de l’Arc de Triomphe en 2021 (œuvre posthume de Christo)
- L’habitude croissante de Paris d’accueillir des installations spectaculaires
- La notoriété internationale de JR et sa maîtrise des projets d’envergure
- Une ville qui, après les Jeux olympiques, se voit comme capable d’accueillir le monumental
JR le reconnaît avec humilité : « J’ai la chance de bénéficier de tout le travail qui a été fait à l’époque par Christo et Jeanne-Claude, qui ont vraiment lutté pendant des années. »
Une prouesse technique portée par des centaines de personnes
Comme pour le projet de 1985, la future caverne repose sur une prouesse d’ingénierie. La structure sera principalement constituée de tissu, tendu sur des armatures conçues pour résister aux intempéries et au vent de la Seine.
JR travaille déjà avec des équipes d’ingénieurs, de constructeurs, de scénographes. Plusieurs centaines de personnes de tous corps de métiers participeront au chantier. Chaque détail est pensé : sécurité, accessibilité, résistance aux aléas climatiques.
Caractéristiques techniques principales
Longueur : 120 mètres
Durée : 6 au 28 juin 2026
Matériau principal : tissu
Accessibilité : gratuite, 24h/24
Circulation : piétons uniquement (bus et voitures interdits)
Le Pont-Neuf, terrain de jeu favori des artistes monumentaux
Le Pont-Neuf semble attirer irrésistiblement les artistes qui rêvent grand. Après l’emballage de 1985 et maintenant la caverne de JR, il est devenu un symbole de l’art éphémère capable de transformer l’espace public.
JR n’en est d’ailleurs pas à son coup d’essai dans la capitale. On se souvient encore :
- Du collage géant qui faisait disparaître la pyramide du Louvre en 2019
- De la caverne recouvrant la façade de l’Opéra Garnier en 2023
- Des interventions sur la place du Panthéon ou les toits de Paris
Chaque fois, le même recette : une intervention massive, gratuite, ouverte à tous, qui transforme notre regard sur des monuments que l’on croyait connaître par cœur.
Un projet financé intégralement par le privé
Autre point commun avec Christo et Jeanne-Claude : l’installation sera financée exclusivement par du mécénat privé. Aucun euro public ne sera engagé. Une démarche cohérente avec la philosophie de ces artistes qui ont toujours voulu garder leur indépendance créative.
Cette liberté financière permet aussi d’offrir l’œuvre au public sans aucune barrière : l’accès sera totalement gratuit, jour et nuit, pendant les trois semaines de l’installation.
Pourquoi ce projet nous fascine autant
Parce qu’il touche à quelque chose de profond : le désir de redécouvrir sa ville. En recouvrant le Pont-Neuf d’une caverne, JR nous force à regarder autrement un lieu traversé des milliers de fois. L’espace public devient terrain d’aventure, de surprise, de poésie.
En juin 2026, des millions de Parisiens et de touristes vivront cette expérience unique : marcher à l’intérieur d’une œuvre d’art géante, sentir la roche factice sous ses doigts, lever les yeux vers des parois qui n’existaient pas la veille.
Et quand l’installation sera démontée, il ne restera que des photos, des souvenirs et cette question lancinante : et si la ville entière était une toile géante prête à être réinventée ?
Le compte à rebours est lancé. Rendez-vous dans moins d’un an pour vivre cette nouvelle page de l’histoire artistique du Pont-Neuf.
