Vibrant d’intensité, le mythique Loftus Versfeld Stadium de Pretoria a été le théâtre d’un affrontement épique entre les deux meilleures nations du rugby mondial. Dans ce premier test-match de la tournée d’été, l’Afrique du Sud, double championne du monde en titre, recevait l’Irlande, actuelle numéro 1 mondiale. Au terme d’une rencontre haletante, ce sont finalement les Springboks qui ont fait parler leur puissance pour l’emporter 27 à 20. Retour sur les tops et flops de ce choc au sommet.
Les éclairs de James Lowe ont fait trembler les Springboks
Si les Irlandais sont parvenus à rester au contact tout au long de la partie, c’est en grande partie grâce aux fulgurances de leur ailier star James Lowe. Le joueur du Leinster s’est d’abord illustré en évitant la touche d’un somptueux saut sur l’essai d’Osborne. Puis il s’est faufilé tel un éclair sur l’aile gauche de la défense sud-africaine pour aller aplatir le second essai irlandais. Malheureusement pour les hommes en vert, sa magnifique course a finalement été refusée après arbitrage vidéo. Mais le natif de Nelson, qui fêtera ses 31 ans dans quelques jours, a prouvé qu’il était bien l’un des tous meilleurs à son poste actuellement.
Les ailiers sud-africains ont performé
Mais Lowe n’était pas le seul ailier en verve sur la pelouse de Pretoria. Côté Springboks, le duo Arendse-Kolbe a fait des ravages. Parfaitement servi par ses coéquipiers, Kurt-Lee Arendse a conclu en force la première offensive des locaux. Dans son jardin de Pretoria, l’ailier des Bulls a profité des largesses défensives adverses pour lancer idéalement les siens.
Son compère Cheslin Kolbe n’a pas été en reste. Tout en vitesse et en créativité, le joueur du Stade Toulousain a donné le tournis à la défense irlandaise. Son coup de pied précis a même permis aux Boks de creuser l’écart en seconde période. Sans ce duo d’ailiers de feu, pas sûr que les champions du monde en titre auraient pu conserver leur invincibilité face à ces coriaces Irlandais.
Les Irlandais en panne d’efficacité défensive
Justement, si l’Irlande repart de Pretoria avec des regrets, elle le doit en grande partie à ses carences défensives. Dès l’entame, les hommes d’Andy Farrell ont été punis par les redoublements de passes sud-africains. Pris de vitesse, ils ont laissé filer Arendse après seulement 5 minutes de jeu. Si les espaces se sont resserrés par la suite, les fautes se sont multipliées, permettant aux Boks d’enquiller les points au pied.
Certes, les Irlandais ont retrouvé de la solidité défensive en seconde période, mais il était déjà trop tard pour espérer renverser ces robustes Sud-Africains. Pour espérer décrocher une victoire historique lors des deux prochains tests, le XV du Trèfle devra impérativement corriger le tir.
Pollard a perdu sa précision au fil des minutes
Heureusement pour lui et les Boks, cette perte de régularité dans le jeu au pied n’a pas été préjudiciable. Avec une dernière pénalité réussie avant de céder sa place, Pollard a définitivement mis ses coéquipiers à l’abri. Mais le numéro 10 devra retrouver sa précision légendaire pour les échéances à venir.
Au final, ces Springboks impressionnants de puissance et d’efficacité ont logiquement disposé de courageux irlandais, qui auront eu le mérite de les faire douter jusqu’au bout. Avec ce succès probant (27-20), l’Afrique du Sud lance idéalement sa saison et conforte son statut de grande favorite pour la Coupe du monde 2023 en France. Mais gare à l’Irlande, qui aura à cœur de prendre sa revanche lors des deux prochains tests de la tournée…
Heureusement pour lui et les Boks, cette perte de régularité dans le jeu au pied n’a pas été préjudiciable. Avec une dernière pénalité réussie avant de céder sa place, Pollard a définitivement mis ses coéquipiers à l’abri. Mais le numéro 10 devra retrouver sa précision légendaire pour les échéances à venir.
Au final, ces Springboks impressionnants de puissance et d’efficacité ont logiquement disposé de courageux irlandais, qui auront eu le mérite de les faire douter jusqu’au bout. Avec ce succès probant (27-20), l’Afrique du Sud lance idéalement sa saison et conforte son statut de grande favorite pour la Coupe du monde 2023 en France. Mais gare à l’Irlande, qui aura à cœur de prendre sa revanche lors des deux prochains tests de la tournée…
Homme fort des Springboks, l’ouvreur Handré Pollard aurait pu rendre la victoire des siens bien plus large encore. Impeccable en début de rencontre, avec une transformation et deux pénalités réussies, le buteur sud-africain a peu à peu perdu de sa superbe. Trois coups de pied pourtant dans ses cordes se sont envolés à côté, laissant les Irlandais dans le match.
Heureusement pour lui et les Boks, cette perte de régularité dans le jeu au pied n’a pas été préjudiciable. Avec une dernière pénalité réussie avant de céder sa place, Pollard a définitivement mis ses coéquipiers à l’abri. Mais le numéro 10 devra retrouver sa précision légendaire pour les échéances à venir.
Au final, ces Springboks impressionnants de puissance et d’efficacité ont logiquement disposé de courageux irlandais, qui auront eu le mérite de les faire douter jusqu’au bout. Avec ce succès probant (27-20), l’Afrique du Sud lance idéalement sa saison et conforte son statut de grande favorite pour la Coupe du monde 2023 en France. Mais gare à l’Irlande, qui aura à cœur de prendre sa revanche lors des deux prochains tests de la tournée…
Homme fort des Springboks, l’ouvreur Handré Pollard aurait pu rendre la victoire des siens bien plus large encore. Impeccable en début de rencontre, avec une transformation et deux pénalités réussies, le buteur sud-africain a peu à peu perdu de sa superbe. Trois coups de pied pourtant dans ses cordes se sont envolés à côté, laissant les Irlandais dans le match.
Heureusement pour lui et les Boks, cette perte de régularité dans le jeu au pied n’a pas été préjudiciable. Avec une dernière pénalité réussie avant de céder sa place, Pollard a définitivement mis ses coéquipiers à l’abri. Mais le numéro 10 devra retrouver sa précision légendaire pour les échéances à venir.
Au final, ces Springboks impressionnants de puissance et d’efficacité ont logiquement disposé de courageux irlandais, qui auront eu le mérite de les faire douter jusqu’au bout. Avec ce succès probant (27-20), l’Afrique du Sud lance idéalement sa saison et conforte son statut de grande favorite pour la Coupe du monde 2023 en France. Mais gare à l’Irlande, qui aura à cœur de prendre sa revanche lors des deux prochains tests de la tournée…
