Imaginez arriver à l’aéroport après un long vol, poser le pied sur le tarmac britannique, et soudain être entouré par des policiers en civil. C’est exactement ce qui s’est produit jeudi dernier à Manchester. Un homme de 31 ans a été arrêté dès sa descente d’avion, soupçonné d’être lié à l’une des attaques les plus choquantes de ces dernières années au Royaume-Uni.
Un rebondissement inattendu dans une enquête qui patinait
Le 2 octobre dernier, jour de Yom Kippour, la communauté juive de Manchester vivait l’impensable. Jihad al-Shamie avait d’abord foncé en voiture sur des fidèles sortant de la synagogue, puis était descendu de son véhicule pour poignarder plusieurs personnes. Le bilan était terrible : deux morts et trois blessés graves.
L’attaque avait immédiatement été qualifiée d’acte terroriste à caractère antisémite. L’auteur avait été abattu sur place par les forces de l’ordre. Beaucoup pensaient alors que l’affaire était close. Pourtant, près de deux mois plus tard, l’enquête vient de connaître un tournant majeur.
Qui est le suspect arrêté jeudi ?
L’homme interpellé a 31 ans. Il arrivait d’un pays étranger – la police n’a pas précisé lequel – quand les agents l’ont cueilli dès la sortie de l’avion. Placé immédiatement en garde à vue, il est soupçonné d’avoir « commis, préparé et incité à commettre des actes terroristes ».
Cette formulation est lourde de sens. Elle laisse entendre que l’attaque du 2 octobre n’aurait peut-être pas été l’œuvre d’un loup solitaire, comme présenté initialement. Des complices ? Un réseau ? Des personnes ayant encouragé ou facilité l’attaque ? Les questions fusent.
La police de Manchester reste très prudente dans ses déclarations, mais le simple fait d’avoir procédé à cette arrestation à l’aéroport montre que les enquêteurs suivaient cette piste depuis un moment.
Retour sur les faits du 2 octobre
Ce jour-là, vers la fin de la journée de jeûne et de prières de Yom Kippour, des dizaines de fidèles quittaient la synagogue de Prestwich, dans la banlieue nord de Manchester. C’est à ce moment précis que Jihad al-Shamie a accéléré avec son véhicule pour foncer dans la foule.
Plusieurs personnes ont été percutées. L’assaillant est ensuite sorti armé d’un couteau et a attaqué d’autres fidèles. La scène a viré au chaos. Les policiers arrivés rapidement ont ouvert le feu. Jihad al-Shamie a été tué sur place.
« C’était une scène d’horreur absolue. Des gens couverts de sang, des cris, des prières… »
Un témoin présent ce soir-là
Un bilan humain particulièrement tragique
Deux hommes ont perdu la vie lors de cette attaque.
Melvin Cravitz, père de famille respecté dans la communauté, a été tué par l’assaillant lui-même. Adrian Daulby, 53 ans, a quant à lui été atteint mortellement par une balle tirée par la police lors de l’intervention. Ce détail a suscité de nombreuses émotions et questions au sein de la communauté.
Trois autres personnes ont été gravement blessées. L’une d’entre elles était encore hospitalisée au moment de la nouvelle arrestation.
Six arrestations précédentes… et puis rien
Depuis octobre, six personnes avaient déjà été interpellées dans le cadre de cette enquête. Toutes avaient été relâchées ensuite. Cinq sans aucune charge retenue. Un homme de 30 ans reste en liberté sous caution, soupçonné d’avoir tu des informations importantes.
Cette série d’arrestations suivies de libérations avait laissé penser que les enquêteurs piétinaient. L’arrestation de jeudi change complètement la donne. Elle montre que le travail en profondeur se poursuit, loin des caméras.
La lutte antiterroriste toujours en alerte
Le chef adjoint de la police de Manchester, Rob Potts, responsable de la lutte antiterroriste dans le nord-ouest de l’Angleterre, a tenu à rappeler que l’enquête reste très active.
« Notre enquête se poursuit et j’invite une nouvelle fois toute personne disposant d’informations susceptibles d’aider nos investigations à se manifester. »
Rob Potts, police de Manchester
Ces mots montrent que les autorités prennent cette affaire extrêmement au sérieux et qu’elles explorent toutes les pistes possibles.
Keir Starmer face à la communauté juive
Le jour même de cette arrestation, le Premier ministre Keir Starmer effectuait une visite très symbolique dans une synagogue à Bushey, au nord-ouest de Londres. Il s’est longuement entretenu avec des membres de la communauté juive britannique.
Il s’est dit profondément marqué par ce qu’il a entendu. Beaucoup lui ont confié que l’antisémitisme était devenu quelque chose de « banalisé » au Royaume-Uni. D’autres ont exprimé leur peur de porter des symboles juifs visibles dans la rue.
« Le fait que des juifs se sentent en insécurité au Royaume-Uni devrait nous préoccuper tous. Je ne veux pas que quiconque ait le sentiment que le Royaume-Uni n’est pas un endroit sûr. C’est intolérable. »
Keir Starmer, Premier ministre
Ces mots forts résonnent particulièrement au moment où une nouvelle arrestation vient rappeler que la menace terroriste antisémite reste bien réelle.
Une communauté sous tension permanente
Depuis plusieurs années, la communauté juive britannique vit avec une sécurité renforcée autour des synagogues, des écoles et des lieux communautaires. Des gardes armés, des portiques de sécurité, des caméras… La normalité n’existe plus vraiment.
L’attaque de Manchester n’est pas un cas isolé. Elle s’inscrit dans une série d’incidents qui ont marqué les esprits. Et chaque nouvelle alerte ravive la peur.
Aujourd’hui, beaucoup se demandent si cette nouvelle arrestation va enfin permettre de comprendre comment une telle attaque a pu être préparée et si d’autres individus dangereux circulent encore en liberté.
Ce que cette arrestation change
L’interpellation à l’aéroport n’est pas anodine. Elle suggère que les enquêteurs ont peut-être identifié un réseau plus large. Que l’attaque du 2 octobre n’était peut-être que la partie visible d’un iceberg bien plus inquiétant.
Le fait que le suspect ait été arrêté à son retour au Royaume-Uni pose aussi la question des déplacements à l’étranger, des contacts possibles avec des groupes extrémistes, du financement éventuel.
Toutes ces pistes sont désormais explorées avec une intensité renouvelée.
Vers une prise de conscience collective ?
L’antisémitisme n’est pas un sujet nouveau au Royaume-Uni. Mais les événements récents – et cette attaque particulièrement brutale – semblent marquer un tournant.
Quand un Premier ministre prend le temps d’écouter et promet d’agir, quand une enquête aboutit à une arrestation deux mois après les faits, c’est le signe que quelque chose bouge.
Reste à savoir si ces paroles et ces actes seront suivis d’effets concrets et durables. La communauté juive britannique, comme tant d’autres, attend des réponses. Et surtout, elle attend de pouvoir vivre en sécurité.
L’histoire n’est pas terminée. Elle ne fait peut-être que commencer.
L’enquête sur l’attentat de Manchester continue d’évoluer. Chaque nouvelle arrestation rappelle que la lutte contre le terrorisme et l’antisémitisme est un combat de tous les instants.
