Imaginez entrer dans une porcherie où l’odeur âcre vous prend à la gorge, où des corps inertes de porcelets gisent entre les pattes de leurs congénères encore vivants. Des plaies ouvertes, des animaux coincés dans les grilles, des regards vides de ceux qui n’ont plus la force de se lever. Ce n’est pas une ferme isolée tenue par un éleveur négligent. Non. Ce sont les exploitations appartenant aux figures les plus influentes de l’industrie porcine danoise.
Un documentaire qui met le feu aux poudres
Récemment, des images tournées en caméra cachée ont été diffusées publiquement. Elles révèlent des scènes difficiles à soutenir, filmées au cœur même d’élevages dirigés par des personnalités occupant les plus hautes fonctions du secteur agricole danois.
Le Danemark n’est pas n’importe quel pays lorsqu’on parle de porc. Avec environ 5 000 élevages produisant près de 28 millions d’animaux par an, il fait partie des leaders mondiaux. La filière représente plus de 5 % des exportations totales du royaume. Un poids économique colossal qui, pendant longtemps, a semblé protéger l’industrie de toute critique trop virulente.
Des dirigeants directement mis en cause
Les caméras ont pénétré dans l’une des quatorze exploitations d’Ulrik Bremholm. Cet homme n’est pas un inconnu : il occupe le poste de vice-président du Conseil danois de l’agriculture et de l’alimentation, et également celui de vice-président de la plus grande entreprise mondiale d’exportation de porc.
Dans ses bâtiments, les images montrent au minimum quatre cadavres de porcs abandonnés au sol. Des porcelets présentent des blessures ouvertes importantes. Certains animaux ont les pattes coincées dans les caillebotis, d’autres semblent déshydratés et visiblement sous-alimentés.
Autre ferme, autre personnalité de premier plan : Søren Søndergaard, président du même Conseil danois de l’agriculture et de l’alimentation. Là encore, les porcelets filmés portent des plaies béantes, parfois très étendues.
« Lorsque même ceux qui sont au sommet de la production porcine, qui ont l’oreille du ministre et influencent la législation, ne peuvent pas respecter la loi, il ne s’agit pas seulement d’erreurs humaines et de quelques animaux malades, mais d’un système qui abandonne les animaux. »
Animal Protection Danemark
Des conditions jugées illégales par les experts
Des spécialistes du droit animal ont été interrogés. Leur verdict est sans appel : plusieurs pratiques constatées contreviennent clairement à la législation danoise en vigueur. Laisser des cadavres dans les boxes, ne pas soigner les animaux blessés dans des délais raisonnables, maintenir une densité excessive : tout cela est interdit.
Pourtant, ces élevages sont censés être exemplaires. Ils appartiennent à des hommes qui, en théorie, devraient montrer l’exemple au reste de la profession.
Les réactions des intéressés
Ulrik Bremholm s’est exprimé par écrit. Il dit être « très attristé » de voir des porcs malades et blessés dans son élevage qui n’auraient pas été correctement pris en charge. Il reproche surtout aux activistes d’avoir pénétré illégalement dans ses bâtiments et d’avoir ignoré les règles élémentaires de biosécurité.
Søren Søndergaard, lui, a publié un long message sur les réseaux sociaux. Il déplore des intrusions répétées cette année, de nuit, dans sa propriété. Il reconnaît que voir des animaux morts ou souffrants peut choquer, mais rappelle que « comme dans la nature », la mort fait partie du cycle. Il admet que son élevage n’est « pas sans défaut » tout en affirmant respecter les inspections officielles.
Un problème systémique plutôt qu’individuel
C’est précisément là que le bât blesse pour les associations de protection animale. Si les dirigeants eux-mêmes peinent à respecter la réglementation, comment demander aux milliers d’autres éleveurs de faire mieux ?
La pression économique est énorme. Produire toujours plus, toujours moins cher, pour rester compétitif sur le marché mondial. Cette course à la productivité semble avoir un coût que les animaux paient en premier.
Les images montrent des bâtiments où la place manque cruellement. Les porcs n’ont parfois même plus la possibilité de se retourner. Les caillebotis, censés faciliter le nettoyage, deviennent des pièges pour les pattes les plus fragiles. Les porcelets blessés ne sont pas isolés rapidement, les cadavres restent parfois plusieurs jours parmi les vivants.
Le poids de l’industrie porcine danoise
Pour comprendre l’ampleur du choc, il faut se rappeler quelques chiffres. Le Danemark abat environ 28 millions de porcs chaque année. C’est plus de cinq fois sa population humaine. La viande de porc représente une part essentielle des exportations, notamment vers l’Allemagne, la Pologne, le Royaume-Uni et même la Chine.
Cette réussite économique a longtemps servi de bouclier. Critiquer l’élevage porcin, c’était critiquer une réussite nationale. Les organisations professionnelles ont souvent minimisé les dérives en parlant de « cas isolés » ou d’« erreurs humaines ».
Mais quand les cas concernent les plus hauts représentants de la profession, le discours devient plus difficile à tenir.
Vers un changement de modèle ?
Cette affaire relance un débat de fond. Peut-on continuer à produire à ce rythme sans sacrifier le minimum de bien-être animal légalement exigé ? Certains consommateurs, au Danemark comme ailleurs, commencent à poser la question.
Des labels plus exigeants existent déjà, mais ils restent marginaux. La grande distribution continue de privilégier les prix bas, ce qui maintient la pression sur les éleveurs. Changer de modèle impliquerait des coûts supplémentaires, une baisse de la production, et donc une perte de parts de marché face à des concurrents moins regardants.
Pourtant, les images parlent d’elles-mêmes. Elles montrent que même au sommet de la pyramide, les standards minimaux ne sont pas toujours respectés.
Ce que cela nous dit de notre rapport aux animaux
Au-delà du Danemark, cette affaire interroge notre propre consommation. Chaque tranche de jambon, chaque saucisse, provient d’un animal qui a vécu dans des conditions que beaucoup refusent de voir.
Les défenseurs de l’élevage intensif rappellent que la sélection génétique a rendu les porcs modernes extrêmement fragiles : croissance rapide, portées nombreuses, squelette léger. Un porcelet sur dix environ meurt avant sevrage dans les élevages conventionnels, même quand tout « fonctionne » normalement.
Mais quand les dirigeants de la profession eux-mêmes laissent traîner des cadavres et des animaux gravement blessés, la justification devient plus compliquée.
Cette révélation arrive à un moment où la société danoise, pourtant réputée progressiste sur les questions environnementales et sociales, commence à s’interroger sérieusement sur son modèle agricole. Des voix s’élèvent pour demander plus de transparence, des contrôles plus fréquents et non annoncés, et surtout une révision des densités autorisées.
Le scandale est encore frais. Les réactions politiques ne se sont pas encore pleinement exprimées. Mais une chose est sûre : ces images vont rester gravées dans les mémoires. Elles rappellent que derrière les discours lisses sur le « modèle danois exemplaire », il existe une réalité bien plus sombre.
Et elles posent une question simple, mais lourde : jusqu’où est-on prêt à aller pour maintenir un morceau de jambon à bas prix dans notre assiette ?
À retenir : Ce ne sont pas des élevages marginaux qui sont montrés, mais bien ceux des plus hauts responsables de la filière porcine danoise. Quand les gardiens du temple violent eux-mêmes les règles qu’ils contribuent à écrire, c’est tout le système qui vacille.
La diffusion de ces images marque peut-être un tournant. Elle oblige chacun, consommateur, citoyen, décideur politique, à regarder en face ce que l’on préfère souvent ignorer. Car derrière chaque statistique d’exportation se cache une réalité de chair et de souffrance.
Le Danemark saura-t-il tirer les leçons de ce scandale et engager une réforme profonde de son élevage porcin ? Ou préférera-t-il, une fois l’émotion retombée, refermer les yeux ? L’avenir le dira. Mais une chose est certaine : ces images ont déjà changé le regard de beaucoup sur ce qui se passe derrière les murs des porcheries industrielles.
