Imaginez un président en campagne, porté par des meetings grandioses, des foules en liesse… et soudain, la révélation que tout cela a coûté près du double du plafond autorisé. C’est exactement ce qu’a vécu Nicolas Sarkozy en 2012. Mercredi, la Cour de cassation a mis un point final à l’affaire Bygmalion : l’ancien chef de l’État est désormais définitivement condamné.
Une condamnation qui devient irrévocable
Ce n’est plus une menace, c’est une réalité juridique. La plus haute instance judiciaire française a rejeté les pourvois formés par Nicolas Sarkozy et trois autres condamnés. Le candidat de 2012, le directeur de sa campagne et les responsables du parti sont donc bel et bien coupables de financement illégal de campagne électorale.
La peine confirmée ? Un an d’emprisonnement, dont six mois ferme. La cour d’appel de Paris l’avait prononcée en février 2024, légèrement allégée par rapport à la première instance. L’aménagement de la partie ferme (bracelet électronique ou semi-liberté) reste possible, mais le verdict, lui, ne bougera plus.
Bygmalion : rappel des faits qui ont tout fait basculer
Revenons en 2012. La campagne présidentielle bat son plein. Meetings spectaculaires, mise en scène léchée, déplacements tous azimuts. Le candidat Sarkozy veut frapper fort pour tenter de conserver l’Élysée. Mais il y a un problème : le plafond légal des dépenses est fixé à 22,5 millions d’euros.
Or, les comptes explosent. Les enquêteurs établiront plus tard un dépassement vertigineux : près de 43 millions d’euros dépensés en réalité. Pour masquer cette dérive, un système ingénieux – et illégal – est mis en place.
« Un système de double facturation a été organisé »
Concrètement ? Une grande partie des frais des meetings est facturée non pas à la campagne, mais à l’UMP (devenue Les Républicains), via des conventions fictives. Des dizaines de millions d’euros sont ainsi détournés pour rester dans les clous… sur le papier.
Sarkozy bénéficiaire, pas organisateur : la nuance qui n’a pas suffi
Point important : l’ancien président n’a jamais été poursuivi pour avoir personnellement monté le système de fausses factures. Ses treize coprévenus, eux, ont été condamnés pour cela. Lui l’a été en tant que bénéficiaire du financement illégal.
Autrement dit : même s’il n’a pas tenu le stylo qui signait les fausses factures, il a profité d’une campagne dopée par des fonds illégaux. Et la justice considère qu’il ne pouvait pas l’ignorer.
Tout au long du procès, Nicolas Sarkozy a nié farouchement. Il a parlé de « fables », de « mensonges », juré qu’il n’était au courant de rien sur les dépenses. Il a répété qu’il gérait la politique, pas la comptabilité. Les juges n’ont pas suivi cette ligne de défense.
Deux condamnations définitives : un casier judiciaire historique
Cette affaire Bygmalion n’est pas un cas isolé. En décembre 2024, la même Cour de cassation avait déjà rendu définitive une autre condamnation : un an de prison ferme sous bracelet électronique dans l’affaire dite « des écoutes » ou « Bismuth » pour corruption et trafic d’influence.
Nicolas Sarkozy a porté ce bracelet électronique de février à mai 2025 avant d’obtenir une libération conditionnelle, notamment en raison de son âge – il a fêté ses 70 ans en janvier.
Aucun ancien président de la Ve République n’avait connu deux condamnations pénales définitives. C’est une première dans l’histoire politique française contemporaine.
Et maintenant ? Prison, bracelet ou aménagement ?
La question que tout le monde se pose : Nicolas Sarkozy va-t-il retourner en prison ? Rien n’est moins sûr. La cour d’appel avait expressément prévu que la partie ferme puisse être aménagée : bracelet électronique, placement extérieur ou semi-liberté.
Compte tenu de son âge, de son casier (deux condamnations mais pas de récidive caractérisée), et du fait qu’il a déjà exécuté plusieurs mois sous surveillance électronique, les juges d’application des peines pourraient opter pour une solution sans incarcération effective.
Mais tant que la décision définitive n’est pas prise, l’épée de Damoclès reste suspendue.
Un calendrier judiciaire toujours chargé
Bygmalion clos, un autre dossier majeur attend l’ancien président : l’affaire du financement libyen de la campagne de 2007. Nicolas Sarkozy a été renvoyé devant le tribunal correctionnel pour corruption et recel de détournation de fonds publics libyens.
Le procès en première instance s’est tenu, mais l’ancien chef de l’État a fait appel. Le nouveau procès est prévu au printemps 2026. Et là, les enjeux sont encore plus lourds : jusqu’à dix ans de prison possibles.
Que retenir de cette saga judiciaire ?
Au-delà du parcours personnel de Nicolas Sarkozy, ces affaires posent des questions plus larges :
- Jusqu’où un candidat peut-il ignorer ce qui se passe dans sa propre campagne ?
- Le financement des partis et des campagnes doit-il être encore plus encadré ?
- La justice traite-t-elle les anciens puissants comme n’importe quel justiciable ?
Pour beaucoup d’observateurs, ces condamnations successives marquent la fin d’une forme d’impunité supposée des anciens chefs d’État. Même l’Élysée ne protège plus indéfiniment.
À 70 ans, Nicolas Sarkozy reste une figure clivante : certains y voient une chasse à l’homme politique, d’autres une nécessaire égalité devant la loi. Une chose est sûre : son nom restera associé à ces deux condamnations pénales définitives. Une page d’histoire judiciaire française qui n’est peut-être pas encore totalement tournée.
En résumé : La Cour de cassation a rejeté le dernier recours de Nicolas Sarkozy dans l’affaire Bygmalion. Sa condamnation à un an de prison dont six mois ferme est désormais définitive. C’est la deuxième fois que l’ancien président voit une peine pénale devenir irrévocable, après l’affaire des écoutes. Un bracelet électronique ou un aménagement de peine semble le scénario le plus probable.
L’histoire continue d’écrire ses chapitres, et celui-ci restera gravé dans les annales de la Ve République.
