L’Inde est sous le choc après la bousculade meurtrière qui a fait 121 morts parmi les fidèles venus écouter le sermon du gourou Bhole Baba mardi dernier près de la ville de Hathras, dans l’État de l’Uttar Pradesh. Dans sa première réaction publique depuis le drame, le prédicateur s’est dit “profondément bouleversé” par cette tragédie.
L’ancien policier devenu chef spirituel avait attiré une foule immense de 250 000 personnes, soit plus de trois fois le nombre autorisé, venues l’écouter prêcher. Dans une déclaration vidéo diffusée samedi, il s’est dit convaincu que les responsables de la catastrophe seraient punis.
Que Dieu nous donne la force de supporter cette douleur.
– Bhole Baba, gourou indien
Un prédicateur introuvable depuis le drame
Depuis la bousculade mortelle, Bhole Baba n’est pas réapparu en public. Selon son avocat, il ne se cacherait pas de la police mais aurait trouvé refuge dans son monastère voisin dont les portes ont été fermées par des fidèles.
Une vingtaine de policiers montent la garde à l’extérieur de l’enceinte de cinq mètres de haut, mais n’ont pas pénétré à l’intérieur. L’avocat du gourou a imputé la responsabilité du drame à des “éléments antisociaux” dans la foule.
Une enquête ouverte, des arrestations
La police a arrêté sept organisateurs de l’événement tragique et une enquête judiciaire est en cours pour déterminer les circonstances exactes de l’incident. Les autorités veulent comprendre comment une telle catastrophe a pu se produire.
Les rassemblements religieux en Inde sont régulièrement le théâtre de drames similaires, en raison d’une gestion des foules défaillante et de failles de sécurité :
- En 2008, 224 pèlerins tués dans une bousculade dans un temple à Jodhpur
- En 2013, 115 personnes décédées lors d’une bousculade sur un pont à Datia
- En 2016, 24 morts dans une bousculade au cours d’une distribution de nourriture à Puttingal
Le gourou Bhole Baba, une figure controversée
Ancien policier devenu prédicateur, Bhole Baba s’est forgé une réputation de gourou à l’influence grandissante ces dernières années. Mais il est aussi une figure controversée, critiquée pour son goût du faste et son ambition politique présumée.
Certains lui reprochent d’instrumentaliser la foi de ses fidèles à des fins personnelles. Le drame de Hathras risque en tout cas d’entacher durablement son image et sa crédibilité de guide spirituel.
L’Inde endeuillée et indignée
Cette tragédie a plongé l’Inde dans la consternation et le deuil national. Les réactions indignées se multiplient pour dénoncer l’irresponsabilité des organisateurs et réclamer des comptes.
C’est une négligence criminelle. Les coupables doivent être sévèrement punis.
– Rahul Gandhi, leader de l’opposition
Des voix s’élèvent aussi pour demander une meilleure régulation des grands rassemblements religieux et un renforcement drastique des normes de sécurité, afin d’éviter que de tels drames ne se reproduisent.
Mais au-delà des résolutions, c’est tout un pays qui est en état de choc, endeuillé par ces 121 vies innocentes fauchées dans un mouvement de foule et une incompréhensible tragédie. L’Inde pleure ses morts et cherche des réponses.
