Le milieu de la natation internationale est secoué par une affaire de dopage d’ampleur impliquant des nageurs chinois. Une enquête fédérale a été ouverte aux États-Unis concernant 23 athlètes contrôlés positifs en 2021 mais qui n’auraient fait l’objet d’aucune sanction. L’Agence mondiale antidopage (AMA) se retrouve sous le feu des critiques, soupçonnée d’avoir étouffé ce scandale.
L’AMA dans la tourmente
Le New York Times et la chaîne allemande ARD ont révélé en avril dernier que 23 nageurs chinois avaient été testés positifs à la trimétazidine, une substance interdite par le Code mondial antidopage depuis 2014. Pourtant, à quelques mois des Jeux olympiques de Tokyo, l’agence antidopage chinoise Chinada a conclu à une simple contamination alimentaire, évitant ainsi toute sanction aux sportifs incriminés.
Face à ce qui ressemble à une dissimulation, une commission du Congrès américain a demandé fin mai au Département de la Justice et au FBI d’enquêter en s’appuyant sur la loi Rodchenkov. Votée en décembre 2020, celle-ci permet aux autorités américaines de poursuivre toute personne impliquée dans un système international de dopage, quelle que soit sa nationalité.
Ce scandale soulève de sérieuses questions légales, éthiques et concurrentielles et pourrait constituer une stratégie plus large de dopage d’État de la République populaire de Chine destinée à concourir de façon déloyale aux Jeux olympiques, comme la Russie l’a déjà fait.
– John Moolenaar et Raja Krishnamoorthi, élus de la Chambre des représentants
La fédération internationale de natation convoquée
Vendredi, la Fédération internationale de natation (World Aquatics) a confirmé que son directeur exécutif Brent Nowicki avait reçu une citation à comparaître dans le cadre de cette enquête fédérale. Celui-ci s’efforce de planifier une réunion avec le gouvernement américain qui devrait lui éviter de témoigner devant un grand jury.
La fédération souligne que son dirigeant est convoqué comme simple témoin, l’AMA étant la principale visée par les investigations. Elle assure coopérer pleinement avec les autorités.
Un appel à réformer l’AMA
Cette affaire met en lumière les failles du système antidopage international et la nécessité de le réformer en profondeur. Le légendaire nageur américain Michael Phelps, l’athlète le plus titré de l’histoire olympique, a récemment appelé à repenser entièrement le fonctionnement de l’AMA :
Je ne crois pas que l’AMA fasse vraiment ce pourquoi elle a été créée. Nous devons tous nous rassembler pour changer cela.
– Michael Phelps
Le coup de tonnerre provoqué par les révélations sur le dopage des nageurs chinois et les soupçons pesant sur l’AMA pourraient bien être le déclencheur d’une remise en question en profondeur indispensable pour restaurer la crédibilité et l’intégrité du sport de haut niveau.
Les enjeux dépassent le cadre de la natation : c’est la confiance dans les institutions sportives et l’application de règles équitables pour tous les athlètes qui est en jeu. Les prochains développements de l’enquête américaine seront donc scrutés avec la plus grande attention.
