Imaginez rentrer chez vous après une nuit à lutter contre des vents hurlants, pour découvrir que votre maison, celle de vos souvenirs d’enfance, n’est plus qu’un amas de briques et de tôles. C’est la réalité d’Alexis Ramos, un habitant de Santiago de Cuba, après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa. Cette catastrophe a non seulement détruit des foyers, mais aussi exacerbé une crise déjà pesante dans cette ville cubaine. Comment une communauté peut-elle se relever d’un tel désastre ?
Santiago de Cuba : Une Ville à Genoux
L’ouragan Melissa a frappé l’est de Cuba au petit matin, laissant derrière lui un sillage de destruction. Avec des vents dépassant les 300 km/h, il a ravagé la deuxième plus grande ville du pays, Santiago de Cuba, qui abrite environ 500 000 habitants. Les rues, autrefois animées, sont aujourd’hui jonchées de débris, de toits arrachés et d’arbres déracinés.
Les rivières, gorgées d’eau, ont débordé, inondant maisons et commerces. Des hameaux entiers sont isolés, privés d’électricité et d’accès à l’eau potable. La communication est devenue un luxe, avec des réseaux téléphoniques coupés dans de nombreuses zones. Cette situation dramatique s’ajoute à une crise économique et énergétique déjà sévère à Cuba, marquée par des pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments.
Des Histoires de Perte et de Courage
Pour Alexis Ramos, la douleur est palpable. Ce pêcheur a passé la nuit à protéger son bateau, son unique source de revenus, des vents déchaînés. Mais en rentrant chez lui, il n’a trouvé qu’un tas de décombres là où se dressait la maison familiale. “C’est la catastrophe”, confie-t-il, le regard perdu. Avec sa fille et ses deux petites-filles, il tente de récupérer ce qui peut encore être sauvé, mais la reconstruction semble hors de portée face à des coûts prohibitifs.
“Je n’ai aucune idée de comment reconstruire. Tout est hors de prix.”
Alexis Ramos, habitant de Santiago de Cuba
Comme Alexis, Mariela Reyes, 55 ans, a tout perdu. Son toit s’est envolé, atterrissant dans une rue voisine. “Ce n’est pas facile de perdre tout ce qu’on a”, murmure-t-elle. Heureusement, elle avait anticipé en mettant ses appareils électroménagers à l’abri chez sa sœur avant le passage de l’ouragan. Ces récits personnels illustrent la résilience des habitants face à une épreuve aussi brutale.
Une Crise Aggravée par la Nature
Cuba traversait déjà une période difficile avant l’arrivée de Melissa. La crise économique qui frappe l’île a réduit l’accès aux biens essentiels, tandis que la pénurie d’énergie complique la vie quotidienne. L’ouragan a aggravé ces difficultés, en détruisant des infrastructures vitales et en perturbant davantage l’approvisionnement en eau et en électricité.
Les maladies transmises par les moustiques, comme la dengue et le chikungunya, sévissent également, favorisées par les eaux stagnantes laissées par les inondations. Dans ce contexte, la population lutte non seulement pour reconstruire, mais aussi pour se protéger contre des menaces sanitaires croissantes.
Dans un pays déjà fragilisé, l’ouragan Melissa agit comme un coup de massue, mettant à l’épreuve la résilience d’une population habituée à surmonter les épreuves.
Les Efforts de Reconstruction
Face à la dévastation, les habitants de Santiago de Cuba ne baissent pas les bras. Munis de machettes, ils dégagent les routes obstruées par des arbres et des débris. Dans les zones inondées, certains improvisent des radeaux pour sauver leurs biens ou leurs animaux. À San Miguel de Parada, un fermier pleure la perte de ses moutons, noyés par les eaux. Ces gestes, souvent désespérés, témoignent d’une volonté farouche de continuer.
La solidarité internationale commence également à se manifester. Des dons de 330 000 dollars de l’Allemagne et de 38 000 dollars de la Norvège ont été annoncés pour soutenir les sinistrés et lutter contre les maladies. Ces aides, bien que précieuses, ne suffiront pas à répondre à l’ampleur des besoins.
Un Paysage Transformé
Le passage de Melissa a laissé Santiago de Cuba méconnaissable. “Melissa laisse Santiago dépouillée, sans végétation”, regrette Ania Dominguez, 35 ans. La ville, autrefois connue pour sa verdure, ressemble désormais à un champ de ruines. Les villages côtiers, isolés par les inondations, sont particulièrement touchés, avec des accès coupés et des maisons à peine debout.
Pourtant, au milieu de cette désolation, des actes de courage émergent. Un paysan, de l’eau jusqu’à la taille, pousse un radeau improvisé pour sauver son chien et quelques effets personnels. Ces images frappantes rappellent que, même dans les moments les plus sombres, l’espoir persiste.
Les Défis à Venir
La reconstruction de Santiago de Cuba s’annonce comme un défi titanesque. Les coûts des matériaux, déjà exorbitants avant la catastrophe, rendent la tâche presque impossible pour beaucoup. Les pénuries chroniques et l’isolement de certaines zones compliquent encore davantage les efforts. Pourtant, la communauté reste soudée, portée par une résilience forgée par des années de crises.
Pour mieux comprendre l’ampleur des défis, voici un résumé des impacts majeurs :
- Infrastructures détruites : Maisons, commerces et réseaux électriques sévèrement endommagés.
- Inondations : Rues et villages submergés, accès coupés aux zones côtières.
- Crise sanitaire : Risque accru de maladies comme la dengue et le chikungunya.
- Pénuries aggravées : Manque d’eau, d’électricité et de produits de première nécessité.
Une Résilience à Toute Épreuve
Malgré les épreuves, les habitants de Santiago de Cuba continuent de se battre. Leur capacité à s’adapter, à improviser et à se soutenir mutuellement est une source d’inspiration. Chaque planche transformée en radeau, chaque arbre dégagé d’une route, chaque don international est un pas vers la reconstruction.
Alors que l’ouragan Melissa s’éloigne vers les Bahamas, il laisse derrière lui une ville blessée mais debout. La route sera longue, mais la détermination des Cubains pourrait bien être leur plus grande force. Comment cette communauté parviendra-t-elle à surmonter ce nouveau défi ? L’avenir le dira.
Santiago de Cuba se relèvera-t-elle de cette catastrophe ? La résilience de ses habitants est déjà une victoire en soi.
