Et si un conflit vieux de plusieurs décennies trouvait enfin une issue ? Le Sahara occidental, territoire disputé entre le Maroc et le Front Polisario, est à un tournant. Une proposition récente pourrait bouleverser les dynamiques de ce différend géopolitique complexe, impliquant des acteurs régionaux et internationaux. Le Polisario, mouvement indépendantiste sahraoui, a surpris en se disant prêt à envisager l’autonomie sous souveraineté marocaine, à condition qu’un référendum soit organisé. Cette annonce, faite lors d’une présentation à l’ONU, ouvre un nouvel horizon, mais soulève aussi des questions cruciales sur la faisabilité et les implications d’un tel processus.
Un Conflit Enraciné dans l’Histoire
Le Sahara occidental, vaste région désertique riche en ressources comme les phosphates et les eaux poissonneuses, est au cœur d’un différend depuis la fin de la colonisation espagnole en 1975. Considéré par les Nations unies comme un territoire non autonome, il est majoritairement contrôlé par le Maroc, qui revendique sa souveraineté. Face à lui, le Front Polisario, soutenu par l’Algérie, milite pour l’indépendance totale. Ce conflit, qui dure depuis un demi-siècle, a vu des périodes de tensions armées, des cessez-le-feu fragiles et des négociations souvent dans l’impasse.
Depuis 2019, les discussions entre les parties – Maroc, Polisario, Algérie et Mauritanie – sont au point mort. Pourtant, l’ONU continue d’appeler à une solution politique durable et mutuellement acceptable. Dans ce contexte, la proposition du Polisario marque un changement de ton, sinon de stratégie, qui pourrait raviver l’espoir d’un règlement.
Une Proposition Inédite du Polisario
Le mouvement indépendantiste a présenté une nouvelle approche lors d’une réunion au Conseil de sécurité de l’ONU. Cette proposition, qualifiée d’élargie, inclut trois options possibles pour l’avenir du Sahara occidental : l’indépendance, l’intégration complète au Maroc ou un pacte d’association libre, proche du plan d’autonomie proposé par Rabat. Cette ouverture, bien que conditionnelle, est perçue comme un pas vers un compromis, une démarche rare dans l’histoire de ce conflit.
« Nous faisons un pas vers les Marocains, mais discuter de l’autonomie sans référendum est inenvisageable. »
Un responsable du Polisario
Ce positionnement montre une volonté de dialogue, tout en maintenant une ligne rouge : le référendum. Pour le Polisario, seule la consultation directe des Sahraouis peut légitimer une décision sur l’avenir du territoire. Cette condition, bien que logique pour un mouvement prônant l’autodétermination, complexifie les négociations, car le Maroc a toujours rejeté l’idée d’un référendum incluant l’option de l’indépendance.
Le Plan Marocain d’Autonomie : une Solution Contestée
Depuis 2007, le Maroc propose un plan d’autonomie pour le Sahara occidental, mais sous sa souveraineté exclusive. Ce projet, qui offrirait une autonomie administrative et économique aux habitants tout en maintenant le contrôle politique de Rabat, a gagné en popularité sur la scène internationale. Plusieurs puissances, dont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Allemagne, ont exprimé leur soutien à cette initiative, notamment après une décision marquante en 2020, lorsque les États-Unis ont reconnu la souveraineté marocaine en échange d’une normalisation des relations entre le Maroc et Israël.
Cette reconnaissance a renforcé la position de Rabat, mais n’a pas mis fin aux revendications du Polisario. Ce dernier insiste sur le droit des Sahraouis à choisir leur destin, un principe ancré dans le droit international. La proposition marocaine, bien que séduisante pour certains, est donc loin de faire l’unanimité, surtout parmi les populations sahraouies et leurs soutiens.
Le Rôle Clé du Référendum
Le référendum est au cœur de la proposition du Polisario. Selon un haut responsable, tout est prêt pour organiser une telle consultation depuis l’an 2000, après un recensement des électeurs effectué par l’ONU. Ce recensement, bien que controversé, avait pour but d’identifier les personnes habilitées à voter sur l’avenir du territoire. Pourtant, des désaccords persistants sur la composition de l’électorat et les options à soumettre ont bloqué tout progrès.
Un référendum incluant l’indépendance, l’intégration ou l’autonomie pourrait-il enfin débloquer le conflit ? La réponse dépendra de la volonté des parties à accepter un compromis.
Pour le Polisario, le référendum est non négociable. Il garantirait que les Sahraouis aient leur mot à dire, qu’ils optent pour l’autonomie sous souveraineté marocaine, une intégration complète ou une indépendance totale. Cette approche, bien que conforme aux principes de l’ONU, se heurte à la position ferme du Maroc, qui refuse toute option menaçant son contrôle sur le territoire.
Les Enjeux Internationaux
Le conflit du Sahara occidental ne se limite pas à une querelle régionale. Il implique des puissances mondiales et des dynamiques géopolitiques complexes. Le Conseil de sécurité de l’ONU, qui doit examiner une nouvelle résolution sur le sujet le 31 octobre 2025, est divisé. Trois de ses membres permanents – les États-Unis, la France et le Royaume-Uni – soutiennent le plan marocain. La Russie adopte une position plus nuancée, qualifiée de « constructive », tandis que la Chine reste fidèle aux résolutions antérieures de l’ONU, qui insistent sur l’autodétermination.
Les pressions internationales, notamment américaines, pour résoudre ce conflit vieux de 50 ans sont de plus en plus fortes. Cependant, l’implication de l’Algérie, principal soutien du Polisario, et de la Mauritanie, complique les négociations. Ces acteurs régionaux ont des intérêts divergents, rendant difficile l’émergence d’un consensus.
Les Perspectives d’une Solution
La proposition du Polisario, bien qu’innovante, ne garantit pas une résolution rapide. Elle représente toutefois une ouverture au dialogue, un signal que le mouvement est prêt à envisager des solutions autres que l’indépendance, à condition que les Sahraouis soient consultés. Cette condition, bien que centrale pour le Polisario, risque de freiner les progrès, car elle entre en conflit direct avec la position marocaine.
Pour mieux comprendre les options sur la table, voici un résumé des trois possibilités envisagées par le Polisario :
- Indépendance : Création d’un État souverain pour le Sahara occidental.
- Intégration : Incorporation complète du territoire au Maroc.
- Association libre : Autonomie sous souveraineté marocaine, proche du plan proposé par Rabat.
Chacune de ces options a ses partisans et ses détracteurs, mais le référendum reste la clé pour débloquer la situation. Sans accord sur sa tenue, les négociations risquent de rester dans l’impasse.
Un Défi pour l’ONU
L’Organisation des Nations unies joue un rôle central dans ce dossier. Depuis des décennies, elle cherche à faciliter un règlement pacifique, mais les progrès sont lents. La mission de l’ONU au Sahara occidental, la MINURSO, est chargée de superviser un éventuel référendum, mais son mandat reste limité face aux divergences entre les parties. La résolution attendue fin octobre 2025 pourrait clarifier les prochaines étapes, mais elle devra naviguer entre les pressions des grandes puissances et les revendications des acteurs locaux.
Le Polisario, en proposant un cadre incluant l’autonomie marocaine, tente de relancer les discussions tout en maintenant sa ligne historique. Cette stratégie pourrait séduire certains membres du Conseil de sécurité, mais elle devra surmonter les réticences du Maroc et les tensions régionales.
Vers un Avenir Incertain
Le conflit du Sahara occidental reste l’un des derniers vestiges de l’ère post-coloniale en Afrique. La proposition du Polisario, bien que prometteuse, ne résout pas immédiatement les tensions. Elle met cependant en lumière la nécessité d’un dialogue inclusif, où les Sahraouis eux-mêmes auraient un rôle central. La question reste : les parties impliquées sont-elles prêtes à faire les compromis nécessaires ?
« S’ils choisissent une option, quelle qu’elle soit, nous l’accepterons. »
Un responsable du Polisario
Cette déclaration reflète une certaine flexibilité, mais aussi une fermeté sur le principe du référendum. Alors que le Conseil de sécurité se prépare à examiner ce dossier, le monde observe si ce conflit, vieux de 50 ans, peut enfin trouver une issue. La route est encore longue, mais l’espoir d’une solution, même fragile, semble renaître.
Le Sahara occidental à la croisée des chemins : un référendum pour écrire l’histoire ?
En attendant, les Sahraouis, le Maroc et leurs partenaires internationaux restent suspendus à la décision de l’ONU. Ce conflit, ancré dans des rivalités historiques et géopolitiques, pourrait connaître un tournant décisif… ou retomber dans l’oubli d’une énième négociation avortée. Une chose est sûre : la voix des Sahraouis devra être entendue pour que la paix devienne une réalité.
